秦朝在灭亡之前就已经很惨烈了，之后又因为项羽的一把火和血腥屠杀，而增添了不少悲情色彩。
前210年，秦始皇病逝于沙丘，赵高和李斯合谋修改了遗诏，拥立公子胡亥继位，还假传圣旨赐死了公子扶苏，并将蒙恬蒙毅兄弟收押，秦朝的灭亡就此拉开序幕。
胡亥本是个纨绔子弟，没什么才能，所以他继位之后啥也不会干，只知道穷奢极欲，恣意人生，具体说来他干了这三个方面的事情：
学习秦始皇的做法，连续巡游各地，东至辽东、东海，南至会稽，而且他比秦始皇还讲究排场，因此消耗了大量财富；
征召五万余人大修阿房宫，征召七十余万人修建秦始皇陵；
沉迷酒色，留念后宫，在温柔乡中无法自拔，并收集天下奇珍异草和奇珍异兽供自己赏玩。
胡亥干的这三件事，导致了一个结果，那就是赋税被极大加重，而徭役也比之前任何时候都要频繁，百姓因此苦不堪言，陈胜吴广起义就此爆发，不过这是前209年秋天的事情了。
而在此之前，胡亥在赵高的怂恿下，干了一件亡国丧种之事，那就是杀光兄弟姐妹和满朝忠臣。
史书上关于此事是这么记载的，说胡亥继位后常常为得位不正而感到烦恼，赵高也为此感到害怕，所以他给胡亥出了个主意，杀光兄弟和忠臣，从根本上解决危机。
说干就干，胡亥先是派人杀掉了扶苏的支持者蒙恬蒙毅兄弟，紧接着又将屠刀对准了自己的兄弟姐妹们，他在长安一次性杀掉了十二个兄弟，又在杜邮又当众斩首了十个姐妹和六个兄弟。
乃行诛大臣及诸公子，以罪过连逮少近官三郎，无得立者，而六公子戮死於杜。
过了段时间，公子将闾等三个胡亥的兄弟，因为找不到罪名而被胡亥关押在宫中，但不久之后他就派赵高去毒杀了他们。
眼看着兄弟们一个个被杀死，公子高自知必死无疑，为了保全家人，他主动上书胡亥，说愿意给秦始皇殉葬，胡亥便答应了他的要求，还赏赐给他家人钱财。
至此，胡亥的兄弟姐妹几乎都被残杀殆尽了，只剩下一个叫做子婴的人，不知道是秦始皇的儿子还是兄弟，因为他威望高，与胡亥的关系也还不错，这才得以幸免。
在杀完了兄弟姐妹胡亥的安全感提升了不少，但赵高还是觉得不保险，加之他有取代李斯成为丞相的欲望，于是捏造了李斯之子李由与叛军勾结的罪名，先是将求情的右丞相冯去疾和将军冯疾杀死，然后处死李斯父子并灭其三族。
这还没完，赵高为了掌握权力，又劝说胡亥残杀了大量忠臣，并将那么不服从自己的臣子排挤出朝堂，甚至连许多地方官员也都被杀掉，然后按照自己的家人、亲信担任各部门要职。
经过一番血腥屠杀，宗室中再也没有人可以威胁胡亥的皇位了，朝堂上也没有几个人敢违背赵高的意愿了。但这也意味着，能守护国家安全的能臣良将也没剩下几个了，这种事在历史上是极为罕见的现象，可以用惨烈来形容了。
到胡亥也被赵高给架空了，赵高由此成为无冕之王，完全掌握了朝廷军政大权。
李斯已死，二世拜赵高为中丞相，事无大小辄决于高。
说到这里，我们不得不感叹，一个国家的优秀人才全被杀光，皇帝也成为了傀儡，沦落到被一个没有治国才干的宦官把持，这是多么可悲的一件事。
但这还没完，就在胡亥沉迷享乐的时候，陈胜吴广起义爆发了，赵高隐瞒不报，又没有及时处理（其实已经无人可用了），起义军很快就席卷全国。
随着陈胜吴广起义的逐步扩大，六国复国运动也随之而来，项梁和刘邦也相继起兵，秦朝危在旦夕。
胜自立为楚王，居陈，遣诸将徇地。山东郡县少年苦秦吏，皆杀其守尉令丞反，以应陈涉，相立为侯王，合从西乡，名为伐秦，不可胜数也。
等到陈胜的军队逼近咸阳了，胡亥这才知道火烧眉毛了，于是赶忙召集群臣商议对策。
可是，满朝文武都是无德无才之人，根本没有人能想出好主意，只有少府章邯倒是有些才干，提出了用骊山囚徒去打仗的建议，得到了胡亥的同意。
章邯主意多，打仗也不含糊，他带着一帮囚徒痛击起义军，竟然将陈胜吴广起义军给镇压了，还多次击败各国联军，并杀死了项梁等主要起义将领，秦朝一度看到了起死回生的希望，章邯也由此成为秦朝最后一个名将。
二世乃大赦天下，使章邯将，击破周章军而走，遂杀章曹阳。二世益遣长史司马欣、董翳佐章邯击盗，杀陈胜城父，破项梁定陶，灭魏咎临济。楚地盗名将已死，章邯乃北渡河，击赵王歇等於钜鹿。
就在这个时候，项羽横空出世了，他在巨鹿之战中击败章邯几十万大军，而后赵高因为忌惮章邯而趁机问罪于他，最终迫使他投降项羽，至此秦国主力军队损失殆尽，灭亡只是时间问题。
而随着章邯的倒戈，胡亥感到了前所未有的压力，他也终于明白了一件事，赵高就是帝国最大的毒瘤，必须铲除他才行。
赵高也不是傻子，怎么会坐以待毙，最终他抢先一步下手，将胡亥给杀掉了。
赵高作为嬴姓赵氏子孙，本想自己当皇帝的，但文武百官守住了最后的底线，不同意赵高这个宦官当皇帝，赵高无奈之下只得将子婴推上前台，但为了缓和局势，他取消了皇帝这个称号，只让子婴称秦王，也就是秦三世。
早在赵高杀胡亥之前，刘邦大军已经抵达了武关，他为了尽早夺取咸阳，便派人暗中联络赵高，说只要赵高愿意作为内应，日后可以与他平分关中，赵高当即答应。
但是，赵高也有自己的小心思，那就是先夺取帝位，从而获取最大的政治资本，以便从刘邦那里活得更多的好处。
只可惜天不遂人愿，赵高没能成为皇帝，加之他一再拖延，刘邦决定不等他了，而是下令攻打武关，继而进军咸阳。
而就在刘邦挺近咸阳的时候，秦皇宫发生了一件大事，子婴使用计谋在宫中刺杀了不可一世的赵高，并灭其三族。
赵高死后，子婴掌握军政大权，他其实是个很有才能之人，很快就开始积极布防，但奈何无人可用，无兵可调，而刘邦大军的推进速度也很快，仅仅一个多月就攻打到了咸阳城下。
值得称道的是，刘邦这个人还是比较仁义的，他没有大举进攻咸阳，而是派人劝降，尽最大可能避免城中百姓被战争所累。
这个时候就是考验忠诚度的时候了，很可惜，秦朝文武大臣大半都投降了刘邦，只有子婴迟迟没有做决断，这个其实也可以理解，因为谁愿意做亡国之君呢？
到子婴上朝的时候，已经没有几个人来了，他自知大势已去，便用绳子把自己捆绑起来，带着妻儿出城投降了刘邦，并将传国玉玺献了出来。
至此，秦朝灭亡，距离子婴继位不过四十六天而已。
与此项羽听说刘邦已经攻克了咸阳，感到非常生气，生怕刘邦成为关中王（当初楚怀王为了牵制项羽，曾与众人约定，谁先进入关中，谁就是关中王），于是发兵猛攻函谷关，在击败镇守于此的秦军一路向咸阳而去。
再说回刘邦，子婴向他投降樊哙等人曾劝说他杀掉子婴，但刘邦认为子婴是个贤能之人，贸然杀掉他会引发秦人众怒，是不得人心之举，因此善待子婴，只是将其全家交给部下看管起来。
随后，刘邦进入了秦朝皇宫，他见宫殿富丽堂皇，这辈子就没见过这么宏伟的建筑，感到十分留念，再加上他抢先进入关中，又感到志得意满，便自称关中王，并准备在秦皇宫中住下来。
随后数日，刘邦颇有沉迷享乐、完全没有忧患意识的趋势，樊哙觉得这不是件好事，便劝他说，难道你忘记了秦朝灭亡的前车之鉴了吗（指的是胡亥），但刘邦根本不听。
张良听说了这件事，感到非常担忧，亲自前往秦皇宫见刘邦，劝说刘邦现在不是安于享乐的时候，刘邦恍然大悟，便下令封存秦皇宫及府库钱财，然后带着军队来到灞上，并约见当地社会名流，来了个约法三章，大致就是约束军队，安抚百姓的一些举措。
与父老约，法三章耳：杀人者死，伤人及盗抵罪。馀悉除去秦法。诸吏人皆案堵如故。凡吾所以来，为父老除害，非有所侵暴，无恐！且吾所以还军霸上，待诸侯至而定约束耳。”乃使人与秦吏行县乡邑，告谕之。
经过刘邦一番操作，他在关中颇得人心，前去投奔他的人也越来越多。
我们可以发现，秦朝刚灭亡的时候，由于刘邦采取了安抚人心的策略，所以并没有发生大规模流血事件，也并不像六国灭亡时那么惨烈。
但是，后来发生的一件事，让秦朝的灭亡增添了不少悲情色彩。
刘邦还军灞上之后不久，项羽也率领四十万大军来到了新丰鸿门，刘邦的左司马曹无伤背叛了他，竟然偷偷派人告诉项羽，说刘邦准备在关中称王，并让子婴担任丞相，所有财宝也都被他一人独占。
项羽就感到更加生气了，于是约刘邦吃饭，鸿门宴就此爆发，刘邦沉着应对，并在张良等人的帮助下成功逃脱，事后项羽没再怪罪他，还在分封诸王的时候，将他封为汉王。
鸿门宴项羽决定亲自前往咸阳，看看这座秦朝都城究竟是什么样子的。
项羽对秦朝是怀有恨意的，因为他的故国楚国是被秦始皇灭亡的，他的祖父项燕和叔父项梁都是死于秦将之手，他本人更是长期从事反秦运动，吃了太多的苦，遭了太多的罪。
项羽进入咸阳为没有亲手灭亡秦国而感到懊悔，为了发泄心中不满，他下达了屠杀令，包括子婴在内的秦朝宗室成员，以及众多官员、将士和百姓都被残忍杀死，其妻女则被项羽掳走。
项羽还觉得不解气，又下令烧掉阿房宫和秦朝皇宫，据说大火烧了三个月才熄灭。
在放火烧城项羽带着搜刮来了美女和财宝离开了咸阳，秦人对项羽的暴行感到十分不满，但只得被迫屈服于他。
居月馀，诸侯兵至，项籍为从长，杀子婴及秦诸公子宗族。遂屠咸阳，烧其宫室，虏其子女，收其珍宝货财，诸侯共分之。
就咸阳被项羽给摧毁了，秦朝几百年基业毁于一旦，皇宫中收藏的书本、典籍和各类文字材料等珍贵物品也都被付之一炬，以至于后来司马迁在写《史记》的时候，竟然没有太多材料可以借鉴，只得四处查访和问询，才大致还原了历史。
项羽在咸阳城实施的暴行，也是十分惨烈的一次事件，秦朝宗室在这场浩劫中损失殆尽，百姓们也惨遭屠杀。
而最让人遗憾的是，见证秦朝（秦国）辉煌的宫殿则被项羽一把火烧毁，随之被付之一炬的，还有见证秦朝文明的众多文物，仅此一点，项羽就堪称是历史罪人。
当然了，秦朝灭亡时的惨烈还不止于此，根据《史记》和《汉书》等书记载，项羽进入咸阳除了烧杀抢掠之外，还干了一件为人不齿的大事，那就是派人去盗掘了秦始皇陵！
事情是项羽在咸阳搜刮钱财的听说秦始皇陵的陪葬品众多，再加上他痛恨秦始皇，所以派人去盗掘了秦始皇陵。
但是，由于秦始皇陵规模宏大，难以挖掘，所以项羽最终并没有盗掘成功，不过他派人将秦始皇陵的地面建筑都给摧毁了，这也是为何我们现在看到的秦始皇陵，只是一座光秃秃的山。
别看项羽没有盗掘成功，但这件事的性质很恶劣，秦朝的祖坟都被他盗掘了，可以说是很惨的吧。
再多说几句，除了秦始皇之外，秦朝另外两个帝王的坟墓则简陋得多，尤其是子婴，据说他死秦人为了避免被项羽发现，于是草草将其埋葬，没有封土也没有城垣，甚至连一块墓碑都没有，这就致使他的埋葬地长期不明，直到2001年才在秦始皇陵附近被发现，规模很小，跟帝王身份严重不符。
一座帝王陵墓被盗掘，随后两代帝王因为战乱而得不到厚葬，这也给秦朝的灭亡增添了几分惨烈。
秦朝灭亡时的惨烈程度，虽然比不上后来的两汉、两晋、唐朝、两宋和元明清等朝代，但其作为历史上第一个大一统王朝，却被一个宦官给玩虚脱了，着实让人惊掉下巴；项羽在咸阳的暴行，可以说是对中华文明的摧残，这也在一定程度上增添了秦朝灭亡时的悲情色彩。
