我的家乡地处平原，水源丰富，水多树就多。
勤劳的乡亲，历代传承着植树的好习惯，经过一代代人的种植培育，家乡蕃衍成为多树的村庄。
往年，村子里里外外，生长着各种繁茂树木，村外一望无际的梨树和其它高大乔木，环绕着村庄；村内人们见缝插针，在房前屋后、池塘岸边等空闲之地，栽植槐树、楸树、榆树、柳树、椿树、梧桐……整个村庄掩映在绿荫中。
少年时，家乡的一草一木，就牢牢地牵系着我炽爱故乡的情愫。我爱家乡的树木，它扮靓了我的养育之地；它们那体现生命特征的绿，为我注入了蓬勃向上的力量；它们挺拔的身躯下，遍留着我童年乐趣的印迹。
在家乡林林总总的树木中，我尤其喜爱柳树。
那些年，家乡生长着许多大小、粗细不一的柳树，村中空地、塘岸、场院边，村外路旁、田边、地头、河套、河堤到处可见柳树的身影。
家乡的柳树有两种，一种是枝条横生、树冠如华盖的柳树，一种是枝条婆娑垂挂的垂柳，人们管垂柳叫“拉耷柳”。小时我曾经问大人，垂柳为什么枝条朝下垂挂著生长？大人告诉我，人们在用扦插方法(即把新鲜的无根无稍的柳木棍栽到地里的植柳方式)种柳树时，把鲜木棍头末倒置，头朝下埋在土里，由于叶芽朝下，柳棍成活后，枝条不是朝上长，而是朝下垂挂了，当时我天真地信以为真，后来我才知道，那种说法其实是大人忽悠小孩，垂柳不过是柳树的一种品种罢了。
柳树是春天的使者，是最先感知春意的树种。当春寒料峭时，其它树木尚在沉睡，柳树已经由冬的灰褐走向春的嫩绿，伴随春风频吹，柳树焕发出青春魅力。初时，柳枝萌发出点点嫩黄的苞芽，柳芽渐渐长成绿叶，片片叶子在枝条轻舞，嫩黄淡绿的柳色悄然跃上柳枝头。此时的柳树枝枝蔓蔓，丝丝缕缕，舒展着曼妙的身姿，展现出妖娆绰约，风情万种。
我尤为喜爱家乡河堤上的柳树。村西五龙河的岸堤上，佇立着一棵棵枝繁叶茂的垂柳，它们成年累月守望着河水的变幻。春天，堤柳便焕发出诱人的窈窕妩媚，它们如亭亭玉立的少女，尽情地展现婀娜多姿的身段；细长柔软的枝条披垂下来，轻柔而妙曼，随风摇曳，如少女飘逸的秀发，飘荡飞扬。柔和的阳光，把清澈河流的水波银光，一闪一闪地反射到株株柳树上，柳树倒影在河水中，河里流动起绿的光彩，柳与水里的柳影相映成趣。条条垂挂的柳丝，在河水上方轻盈自在摇曳，似要与水亲近却沾不到水，水中倒影里的柳条显得更长了，正如宋朝诗人杨万里《新柳》诗所言“未必柳条能蘸水，水中柳影引他长”。
唐朝诗人韩愈在《早春》诗中，赞称柳树为“绝胜烟柳”；清朝莱阳籍诗人赵蜚声将柳树与梨花相提并论，一起赞颂，他写道“千树梨花千树雪，一溪杨柳一溪烟”。“烟柳”二字是描写春柳的绝妙之笔，用“如烟”来形容早春柳色，真是恰如其分。
晴日，河畔柳色堪称“晴偏好”，天气清朗时，极目远眺堤上翠柳，但见鹅黄点点，柳色如烟，浅浅淡谈，似有若无,河堤笼在一团团、一拢拢的柳烟里,观之足以令人陶醉。雨天，雨中柳色别有一番韵味，可谓柳色“雨亦奇”。春雨霏霏，柔润如酥的细雨飘飘洒洒，河水蒸腾起淡淡雾气，细雨与雾气裹挟着堤上翠柳，堤柳便隐约在轻烟淡雾中，半拢烟雨半垂丝。远望雨中柳色，绿似烟积，朦胧模糊，如梦似幻,充满写意般的朦胧意境，犹如烟霭缥缈的仙境。
春风吹绿了家乡大地，吹绿了柳树，吹开了鲜花，家乡成了花红柳绿的世界。其时登高远眺，但见长河两岸，垂柳依依,含烟笼翠，河水清清，碧草萋萋,梨花皑皑，碧麦滚滚，好一幅瑰丽多姿的山水画卷。
柳树虽然没有百花的娇艳，但它以它特有的神采、风韵、丰姿，为扮靓家乡增添了浓墨重彩的一笔。
外貌看似柔婉的柳树，其实是坚强的树种，它有着坚强的品性，刚强的风骨，顽强的生命力。
柳树不畏寒冷。在滴水成冰的严冬，柳树越加从容清雅。白雪纷飞时，洁白雪花落在柳上，把柳装扮得银装素裹，皎洁无暇；冰凌挂在柳上，把柳包装得晶莹剔透，愈显高洁。早春，天气泛寒，百花万木尚在沉睡，唯柳树凌寒而动，绽放新绿，透出春消息。柳树不惧风雨。在多雨的夏季，柳树不惧电闪雷鸣，勇对急风骤雨。它岁岁年年，一年四季，历经风雨，坚挺而立，增添着生命的年轮，保持着一份自信，展示着不一样的风骨。
坚强的品质造就了柳树顽强的生命力，体现在它的极易种植和容易成活。谚语道:“无意插柳柳成荫”，常常是人们无心栽柳，而柳树凭借自然力，繁衍得成片成荫。每年春末，白花花的柳絮挂滿一棵棵老柳树的枝头，风一吹,柳絮飘飘悠悠飞起来,又纷纷扬扬落下去，一场雨水过后，柳絮裹着的种籽生根发芽，河滩地上长出一层密密麻麻的树苗，人们叫这种柳为河淤柳，它的枝条是编制家具的好材料。柳树对环境适应能力很强，把它栽在那里，就能在那里生根发芽，顽强生长。人工植柳也极为简便，把一枝无根无梢的新鲜柳木棍，埋一截入土中浇上水,就会生根发芽,在雨水滋润下,茁壮成长为浓荫蔽日的大树。上世纪六十年代我在村中林业队劳动，曾参加种植柳树。几年前，我在村中河套往年植柳的地方,看到几株保留下来的柳树，当年那埋入地里的镰柄般粗的柳棍，历经近半个世纪的岁月，已长成水桶般粗的大树，仍然生机勃勃，绿意盎然。
柳树承载了我太多的童年乐趣。
春天，柳芽含苞待放时，正是做柳哨的最佳时候，我与小伙伴们折下青翠的柳枝，用手轻轻扭转，扭脱下青青的柳衣，做出一个个柳哨，我们鼓起腮帮尽情地吹柳哨，于是柳哨声响成一片，那音调虽然单调，却清脆、甜润。声声柳哨是对春的呼唤，向人们传递着春天来临的信息。
炎炎夏日，我们在清澈的河水里游泳、戏水，尔后爬上河堤，折下缀满绿叶的柳条,盘成圈做成伪装帽，戴在头上，在河滩的河柳丛中，做伏击日本鬼子、捉汉奸的游戏。我们用弹弓打栖息在柳树上的鸟儿，柳树上跳跃盘桓最多的是一种俗称“柳叶儿”的鸟儿。我们把长木杆的顶端粘上用面糊做的“黏筋”，在柳树上粘知了，或者在木杆顶端系上用马尾毛做的套扣，在柳树上套知了。我们找来干草、干树枝，在柳荫下燃起火，将捕到的知了或打的鸟儿烧熟，高兴地分享战利品美味。
夏日,村中池塘边上,一棵棵枝繁叶茂的柳树,撑起一片阴凉。我们在柳下挤在一起看小人书，在柳下地上画好棋盘下石子棋，在柳下打扑克、玩游戏，在柳下听大人拉呱唠嗑说古道今。是柳为我们增了知识长了见识，是柳给了我们欢乐。
柳树寓意着人的情感，蕴含着人的情怀，有着丰厚的人文积淀。
柳树因谐音“留”，故被人们赋予了留恋、不舍的含意。古时亲人、朋友、情人之间送别时，有折柳相赠的习俗，离别之际，以柳表达相互依依不舍的留恋之情。
柳蕴涵着孝道。家乡习俗，有人家如果有长者老人离世，在下葬时，逝者的后辈亲人在为其送殡的路上，要拄孝杖而行。孝杖是用新鲜柳棍粘上白纸条穗制成的，之所以用柳枝，一是柳谐音“留”，亲人拄柳木孝杖为逝者送最后一程，表示后人对逝去的长辈满怀留恋的哀思。二是柳易栽易活，用柳做孝杖，寓意着后人希望逝去的长辈早日托生，转生世间。
昔年，我村村南野外一条路旁，挺立着一株巨大的柳树，粗近一搂,长得葱郁苍翠，枝繁叶茂，树冠亭亭如华盖，乡亲们称这棵柳树为“孝子树”。相传，不知是哪个年代，村里有一位老人去世，后人送其安葬后，有一人把拄过的孝杖随手插进地里，柳木棍竟生了根、发了芽、长出叶，在雨水滋润下茁壮成长，历经不知多少年的风雨沧桑，长成参天大树。起初人们叫它“孝杖树”,后来又称它“孝子树”。路过孝子树旁的人都会不由自主地把目光投向柳树，心理上就会油然产生“孝”的概念；孝子树的繁密枝叶，在风中沙沙作响，彷佛是在语重心长的警示人们，为人要行孝；子欲养而亲不待，对长辈老人要及时行孝。令人遗憾的是，在那个特殊时期，这棵孝子树被视为封建糟粕而遭砍伐。
柳树为家乡乡亲们的日常生活提供了物质条件。生活在旧时代，饥饿的人们，把柳树嫩绿的芽叶作为美食充饥果腹，柳树为人们熬过饥馑延续生存，做出巨大贡献。柳絮是柳树的种子，它的初始阶段呈花蕾状，由一颗颗微小的籽粒组成，状似小桑葚，家乡俗称其“柳枣儿”。柳枣儿堪称山野美味食材，春天人们打柳树上捋下一串串柳枣儿，配以鲜嫩的头道韭菜包出大包子，别有一番清香味道，好吃极了。
柳树能做多种家用器具，因其木质坚韧和无毒无味，柳木多用于制作厨灶炊具和盛食物的用具。柳树的树杈，如果两根相向而长的枝条粗细均匀,都如镰柄粗，间距二十公分左右,人们会砍下这样的树杈，做成搁在大锅中的锅梁，俗称“锅坎刺儿”(音),用来隔水加热蒸制饭菜或熥热饭菜。整个的大柳树根墩可以用来制作大饭店、大食堂用的砧板,家庭则用柳木板制作砧板，用以剁肉切菜。用柳条编的笊篱、“篓签儿”，可用于盛食物，把长长的笊篱把儿插入屋内门楣眼上，使食物悬空，可防止猫、鼠啃咬食物。
成熟了的柳条纤细柔韧，可编制提篮。村里的巧手编匠们，把细长而坚韧的河柳条捋去外皮，露出洁白的枝条，用它编制出各种美观耐用的条编器具，如斗、升既可计量粮食数量，又能盛粮食；大、小笸箩和簸箕，用来扬尘去糠，折腾粮食及多种用途；用柳条编制的一种篮儿，呈元宝形，家乡称它“招远篓儿”，很普及，几乎家家都有，平时赶集拐着它购物，新年正月用白白的招远篓盛上白白的饽饽，走亲串友，盛满了和传递着亲情友谊；用柳条编的箢子，俗称“圆斗子”，结实耐用且美观，平日用它盛贮干粮食物，当谁家嫁出的女儿生了小孩满月时，娘家人用洁白的圆斗子，盛上麦面做的白白的、点上红点的神虫、长岁、老虎或凤凰……还有煮熟染红的鸡蛋,去女儿婆家看喜“送米”，圆斗子装满了一家人的喜庆。
岁月悠悠，沧海桑田，光阴流转几十年，家乡的景物发生了天翻地覆的变迁。母亲河两岸建起了公园，栽植上低矮的景观花木，看不到昔日那“一河碧水满堤烟柳”的景色了；河套里那一片包括柳树在内的郁郁葱葱的参天大树荡然无存，代之以一望无际低矮规整的梨林；在村外高处看村庄，但见一片整齐划一的红瓦农舍，条条水泥村街,却几乎看不到树木；昔日村中池塘不见了，绿树掩映草舍的风光不见了，春天听不到悠扬婉转的柳哨声了。
时过境迁，时代在变，景物在变，人在变。乡亲们的日子今非昔比，已经由清贫变小康，村庄及人居环境处处焕发着现代气息。然而，缺失了昔日那翠柳依依碧水清清的恬淡闲适的田园风光，我难免生出些许惆怅、遗憾。
家乡柳色无边的美景在现实中不存在了，可是它清晰地留在了我记忆的深处。故乡的翠柳是刻在我心中、印在我脑海里一抹挥之不去的乡愁，使我永久不忘，回味无穷。
