电大，全称为中央广播电视大学（The Open University of China），是国家开放大学系统的主体部分，是中国高等教育体系中的一个重要组成。成立于1979年，它是在中央广播电视大学的基础上组建而成，以现代信息技术为支撑，办学网络立体覆盖全国城乡，学历与非学历教育并重，面向全体社会成员提供教育服务的一所新型大学。
国家开放大学的成立标志着中国高等教育的一个重要发展。它不仅继承了传统广播电视大学的优势，还融合了现代远程教育的特点，为广大求学者提供了一个没有围墙的校园。在这里，学习不受地域和时间的限制，学生可以通过计算机网络、卫星电视等现代传媒技术进行远程学习，从而实现工作和学习的有机结合。
电大的学历教育涵盖本科和专科两个层次，其毕业证书可在教育部唯一学历证书查询网站——中国高等教育学生信息网查询。这意味着电大的学历是国家承认的，可用于求职、晋升、考研、出国留学等多个方面。电大还为学生提供了多种学习方式和学习进度的选择，以满足不同人群的需求。
电大教育的特点之一就是具有远程教育的特征。它利用教育技术和媒体手段为课程载体，使得教学过程可以异地异步或异地同步进行。学生主要通过文字教材进行自主学习，并辅以音像教材、计算机辅助教学（C*）课件和计算机网络等学习媒体。这种方式有助于学生在不影响工作的前提下，灵活安排学习时间，提高自身的文化素质和专业技能。
电大还强调开放性，学生可以根据自己的实际情况选择课程，学习的方式和进度也非常灵活。这种开放的学习模式让教育真正做到了面向大众，让更多的人有机会接受高等教育。
电大是一个为广大成年人提供继续教育的平台，它通过现代化的教学手段和灵活的学习方式，为那些因为各种原因而无法进入传统高校学习的人们提供了一条提升自身素质的道路。随着时代的发展，电大也在不断地改革和创新，力求为学生提供更加优质的教育资源和服务。对于许多求学者而言，电大无疑是一个值得考虑的教育选择。
