基础代谢率（basal metabolic rate，BMR）是指人体在清醒且极端安静的状态下，不受肌肉活动、环境温度、食物及精神紧张等影响时的能量代谢率。
它的单位为KJ/m2/h（千焦/平方米/小时），即每小时每平方米体表所散发的热量千焦数。人的代谢水平受年龄、性别、神经兴奋性、激素水平、进食、药物等多方面因素影响。其准确值需要在严格的条件下，在标准化实验室内用间接测热法利用专业仪器测出。这主要见于大型综合医院的内分泌科和科研机构以科研为目的的检测。
一般人群可以测量身高体重并通过公式推算：
女性基础代谢率=661+9.6*体重(kg)+1.72*身高(cm)-4.7*年龄
男性基础代谢率=67+13.73*体重(kg)+5*身高(cm)-6.9*年龄
健身房体测中使用就是这种公式推测法。
而临床工作中，判断甲状腺功能异常、垂体、肾上腺等腺体功能异常等患者的基础代谢率，可以通过在清晨空腹安静状态下测量血压和心律，利用公式来推算：
(1)基础代谢率%=(脉率+脉压)-111(Gale法)
(2)基础代谢率%=0.75×(脉率+脉压差×0.74)-72(Read法)
(3)基础代谢率%=1.28×(脉率+脉压差)-116(Kosa法)
同一性别、体重和年龄组的正常人中基础代谢率很接近，其中约90%以上的人其代谢率与平均值相差不超过15%。
故临床上以此百分值作为正常值的界限。超过这一界限就被认为基础代谢异常。如甲状腺机能亢进的患者，其基础代谢率可比正常值高20～80%；而甲状腺机能低下者则比正常值低20～40%。
该方法简便易行，各科室均可开展，有经验的患者亦可在家中自行测量。
