跑步是有氧运动的代言人，2016年年底美国心脏协会发布权威声明：良好的有氧耐力是人的第五大基本生命体征。
美国运动医学会和美国心脏学会2007年联合发布的报告《Physical Activity and Public Health: Updated Recommendation for adults and older adults》中明确指出为了促进健康，人们应当每周参加5次以上中等强度有氧运动或3次以上大大强度有氧运动。
以跑步为例，跑步时肌肉收缩身体需通过肺部从空气中摄入大量氧气，然后通过心血管系统将氧气输送到肌肉的线粒体中，最后释放能量供肌肉利用产生收缩完成动作。
以上的循环过程对身体工作的综合能力提出较高的要求，包括肺通气和肺弥散、左心室功能、脉管系统运输能力、肌肉细胞接收和消耗血氧的能力，以及到心血管控制中心的调控能力。循序渐进的、系统化的训练一段时间身体各组织器官的机能均能得到锻炼和提升，间接带来健康的收益是显而易见的。
例如：
1、体重、BMI、体脂率降低；
2、静息心率的降低；
3、同等的强度跑的更轻松或同等的心率可以跑的更快；
4、精力充沛（适度运动）；
5、降低慢性病的发生几率；
欲要达到身体素质的改善增加，运动量需要得到合理的控制（运动量＝强度＊时间＊频率）
运动强度
用METs衡量强度，MET代表运动时的耗氧量与安静时的耗氧量之比，1MET相当于3.5ml/kg/min。运动时摄氧量除以3.5就等于该项活动的MET。
频率
每周至少5 天的中等强度运动，或者每周至少3天高强度运动
时间
1、对于大部分成年人，可以采取每天30-60分钟（150分钟每周）中等强度运动，或者20-60 分钟每天（75分钟每周）的高强度运动
2、每次运动至少10 分钟
步行/跑步运动强度国际标准
