在人类建立的体系下，光在真空中的传播速度将近每秒30万公里。至于为什么光速是这个数值，而不是诸如每秒35万公里或者每秒15万公里，其原因与我们所生活的宇宙属性有关。
根据麦克斯韦的电磁场方程组可以推导出如下的真空光速（c）公式：
上式中，ε0表示真空介电常数（或称真空电容率），μ0表示真空磁导率。
无论是真空介电常数，还是真空磁导率，它们都是恒定的常数，都与真空的属性有关，它们决定了真空中的光速大小。在我们的宇宙中，真空的属性使得真空光速约为30万公里/秒，而不是其他数值，也不是无限快。
由于不同介质中的介电常数和磁导率是不一样的，所以光在不同介质中的传播速度是不同的。在真空中，光的传播速度最快，目前已被定义为精确的数值：299792458米/秒。
从上述光速公式中还可以看到，真空光速的大小不会随着参照系的变化而发生改变。无论观测者所处参照系具有怎样的运动方式，他所测出的光速都是保持恒定的，这是光速不变原理的理论依据。光速绝对不变，时空随着参照系发生相对变化，爱因斯坦的狭义相对论改变了我们对宇宙的认识。
宇宙中的常数都有各自的数值，这是我们宇宙的属性，宇宙正是基于这些常数而存在的。如果宇宙常数不是我们现在所知的宇宙可能就不会存在。但在理论上，或许会有平行宇宙存在，它们的各种常数与我们的宇宙不一样，甚至物理学定律也是不同的。
