中兴在贸易战背景下被美国制裁，不得不让人浮想联翩：如果某一天发达国家对中国的芯片全面禁运，会是什么后果？而中国的芯片又到底处于什么水平？
而在这个异常敏感的时刻，阿里达摩院宣布，他们正在研发一款神经网络芯片“Ali-NPU”，该芯片将主要被用于图像视频分析、机器学习这些场景的推理计算，还将通过阿里云进行计算能力的输出。
我们从其中也可以看到一些关键的字眼：“阿里达摩院”、“神经网络芯片”、“正在研发”，从这些词语里面我们可以解读出来很多内容。
阿里达摩院是什么？
阿里达摩院是阿里巴巴刚刚成立不久的研究院，主要研究领域包括量子计算、机器学习、基础算法、网络安全、视觉计算、自然语言处理、人机自然交互、芯片技术、传感器技术、嵌入式系统等。从下图第一批的科学家阵容上就可以看出来，这是一只世界上最顶尖的团队。
↑达摩院初期科研团队↑
而所谓的神经网络芯片也不是新鲜事物了，之前华为海思的手机芯片麒麟970就与中科院寒武纪合作，带有一枚神经网络芯片，并且在相关的图像识别领域开启了新纪元。
神经网络芯片跟普通芯片有什么不同呢？
我举个简单的例子。世界上最先进的人形机器人在收割粮食的能力上也比不过最原始、最简陋的收割机，这是为什么？因为人形机器人是一种通用设备，它可以干很多事情，但是每一样事情不一定那么精通；而收割机就是为了收割用的，每一个零件都是为了最大化收割效率，所以就单纯在“收割”这件事情上，原始的收割机也可以胜过先进的人形机器人百倍。
神经网络芯片也是一样，它从设计之处就是瞄准了AI学习、图像分析这些目标的，所以从最基本的物理结构上就是为了使这些功能的效率最大化，跟物理架构上是为了满足各种需求的通用CPU和GPU相比，当然就有了质的飞跃。40倍的能效比，绝对不应该是吹牛。
神经网络芯片为什么对中国如此重要？
中国虽然在芯片半导体领域与世界顶尖水平相去甚远，在传统芯片领域直接与国际巨头硬碰硬不是什么好主意。但是在AI领域，中国已经具有很强的实力，充分利用自己的长项是明智之举；
AI相关应用已经初步得到了市场的认可，未来必然迎来大爆发。但与之鲜明对比的，AI芯片由于与传统芯片物理结构上就不一样，所以相关研究很少，大家都积累的不多，也就是说，抓住机会、先入行者先得利。
充分利用自己在AI方面的实力、抓住未来的巨大需求、利用AI芯片当前研究水平较低的现状，在芯片领域另辟蹊径，是中国在相关高新领域弯道超车的绝佳机会。
阿里为什么选在这个时间点公布这个消息？
↑阿里巴巴在美国上市当天↑
实际上我们也看到了，这是一个在研的项目，目前并没有拿得出手的产品，甚至于出于保密和相关风险的考虑，阿里本可以再晚一些公布这个消息。但是他们偏偏选择这个时间点公布，说明阿里还是被美国的制裁政策激怒了。
其实不仅仅是中兴，就是在中兴被制裁事件之后不久，美国就扬言也对阿里进行相关的制裁。无论是出于自身利益还是从国家利益角度声援，阿里的目的都是为了高调表明中国也可以有自己的芯片。
而从另一个侧面可以知道，对于阿里这种上市公司，没有把握的事情他们是一般不会这么高调的，加上本身投资大、科研团队水平高，我们可以猜测，相关芯片的研制应该相当顺利。
