今夜，且利用大熊星座的北斗七星来寻找夜空里的北极之星—北极星的踪影。北天球的所有星体都绕着这颗星运转（其实这只是一种视由地球自转引起的运动）。这是因为这颗恒星几乎就处于地球北轴正上方。在过去，地球北方的流浪者们正是利用北极星来保持航向的。

要是你找到了它，你也可以寻找紫微右垣一，又名右枢，天龙座α（Thuban）的踪影，著名的位于天龙座的前北极星。

如何寻找北极星？请看文章顶部的图表。你只需在北斗七星的指极星天枢（Dubhe）和天璇（Merak）之间连一条直线，再延长五倍距离，便会遇上这一颗明亮的北极之星，那就是北极星。无论北斗七星至于你的北方地平线是如何朝向的，你亦可利用这一便捷的技巧于任一夜晚寻找到北极星的倩影。

图解：地球社区成员 Ken Christison拍摄到了围绕北极星运动的恒星轨道。看起来就好像整个北方天空在围绕北极星旋转。

如果你所在地区的天空足够黑暗，你就可以通过北斗七星找到北极星。北极星亮度比北斗七星小，需要一个黑暗的环境才能看到。下面的图显示了大熊座，小熊座和北极星，在七月的北天夜空你可以看到他们。北极星位于小熊座，在小北斗柄的末端。换句话说，小北斗不是一个完整的星座，它只是小熊座内明显的部分。

北极星并不是天空中最亮的恒星，这是大多数人都知道的，它的亮度大概能排到全天恒星亮度的前50。只要天气晴朗且没有光污染，北极星的亮度足以让我们看到它。

七月晚上的北斗七星，请记清楚，北极星是小熊座尾端的一颗星。还可以看到大熊座和小熊座之间的天龙座α星。

如何找到天龙座α星以及其所属的星座天龙座。随着黑夜的来临，北斗七星逐渐进入我们的视野。如果你所在的地区没有光污染，你可以尝试在大熊座和小熊座之间寻找一个曲折的恒星流，这个蜿蜒曲折的恒星图案就是天龙座。

天龙座α星就是天龙座的一颗恒星，是这个传说中天龙的尾巴部分，是天龙被固定在北极的部分。（3000年前的北极星是天龙座α星，所以天龙座是围绕这颗星旋转的）我总是找到大熊座和小熊座以后，在他们中间找天龙座α星。

图解：裸眼所看见的天龙座。

天龙座α星由于在3000年前是北极星而被人们熟知。那个时候埃及法老刚好建立了金字塔。据说胡夫金字塔的通道就是指向天龙座α星的，这说明那时候人们就以及注意到它了。

图解：在初夏的夜晚，北半球中纬度地区的人可以看到天龙座。

总结：通过北斗七星我们可以找到北极星。如果你所在地区没有光污染，你可以尝试寻找天龙座α星所在的天龙座。

天文知识拓展

天球坐标系统，是天文学上用来描绘天体在天球上位置的坐标系统。有许多不同的坐标系统都使用球面坐标投影在天球上，类似于使用在地球表面的地理坐标系统。这些坐标系统的不同处只在用来将天空分割成两个相等半球的大圆，也就是基面的不同。例如，地理坐标系统的基面是地球的赤道。每个坐标系统的命名都是依据其所选择的基面。