最近收到一个很有意思的话题，项羽的都城在彭城，也就是今天的江苏徐州，妥妥的楚国东部地区，却为何称“西楚”霸王呢？

项王自立为西楚霸王，王九郡，都彭城。-《史记·项羽本纪》

01 东楚、西楚和南楚

关于为何是西楚，在《史记集解》中有一段引自孟康的解释：“旧名江陵为南楚，吴为东楚，彭城为西楚。”

而司马迁在《货殖列传》中的一段话，也能够说明，楚越之地的“三楚”是如何得名的：

夫自淮北沛、陈、汝南、南郡，此西楚也。……彭城以东，东海、吴、广陵，此东楚也。……衡山、九江、江南、豫章、长沙，是南楚也。

经后人证实，司马迁的记载有部分谬误，但我们结合孟康的注释大略可以知道，项羽之所以自立为“西楚“霸王，是因为在项羽之前，三楚的称呼早就有了。

而在三楚之中，以楚国旧都江陵为核心的江汉平原核心地区被称作“南楚”；以彭城为中心的淮泗之地被称作“西楚”；而楚国征服的原吴越之地，被称作“东楚”。

项羽以彭城为都，自然应该是“西楚”。

楚国是春秋战国时的大国，早期以江汉平原为核心，大约在战国初年向北扩张到淮泗之地，战国中期向东兼并了吴越之地。在楚怀王时期，极盛的楚国疆域，几乎囊括了当时的整个华夏南部地区。

如此广大的区域，为了更明确的指代，分出“三楚”似乎也不为过。

这个问题看似解决了，但实际上并没有。因为这所谓的“三楚”却将方位搞颠倒了。

03 被颠倒的方位

在我国历史上，以东西南北命名的政权或者地区很多，而他们的命名，是有一定规则的。

比如东汉之所以叫做“东”汉，是因为东汉的首都洛阳，从地理方位上来说，在西汉旧都长安以东，因此两汉并存，东汉和西汉由此得名。

而东晋和西晋、北宋和南宋，也有着同样的命名规则：首都是该政权的核心，以首都所处的方位来命名。

虽然这些朝代都是近现代史学家在命名时加上的“东西南北”，但历史的命名规则往往不是空穴来风，我们还是可以从历史上找到一些蛛丝马迹。

比如北宋初年的“北汉”政权，再往前，有“郑人南奔”而得名的地名南郑，后来还一度成为汉王刘邦的都城；还有百越的命名之中，有东瓯、南越，后来的赵佗便自立为“南越武王”。

由此可见，以首都为中心，以该地区所处的首都方位，在命名时加上“东南西北”的称谓，这种命名方式至少在秦汉之前就已经有了。

“三楚”的命名应该也是这种命名规则的体现。

问题来了，如果以极盛时期的楚国疆域为准，楚怀王的都城在郢（江陵），江汉平原之中，而彭城为核心的淮泗地区在江陵的北偏东方向。

如果按照这种命名方式，江汉平原应该叫做“中楚”，而彭城地区应该叫做“北楚”或“东楚”。

我们所看到的却是，项羽的核心彭城地区叫做“西楚”，而楚国江汉平原本土叫做“南楚”。

为何会有如此颠倒地理方位的命名呢？

03 频繁迁徙的楚都

这个命名或许并没有颠倒方位，而是因为三楚得名时，楚国的都城已经不在江陵。

在楚国数百年历史上，曾经数次迁都，在郢都江陵之前，先后有丹阳、鄀、鄢等地曾作为楚国的都城。楚文王迁都江陵命名为郢都，楚国都城才固定下来。

接下来400年间，楚国都没有再迁都。在我们的印象中，江陵作为楚国的都城就被固定下来了。

但在此楚国还曾被迫三迁其都。

江陵楚都迁徙路线

楚顷襄王二十一年，秦将白起发动鄢郢之战，占领了楚国核心地区江汉平原大部，楚国被迫迁都到陈县（今河南省淮阳市境内）。

大约在顷襄王之子考烈王时期，楚国又曾短暂迁都到巨阳（大约在今安徽阜阳），最后迁徙到寿春（今安徽寿县）。项羽的祖父项燕，就是在寿春时代被倚重，成为楚国最后的军事支柱的。

因为怀念故都，楚人走到哪都将都城叫做郢都，因此在江陵至少还有陈、寿春都被叫做郢都。

如果我们以陈县或者寿春为核心，就会发现，江陵为核心的江汉平原在西南方向，吴越之地在两地的正东方向，而淮泗之地正好在两地的西部。

这样一来，“三楚”的命名，就显得合理多了。是不是这样呢？

04 最后的楚都

在鄢郢之战后，楚国的核心地区江汉平原被秦国占领，楚国先王的坟墓也被夷为平地，然而楚国并没有因此灭亡。

大诗人屈原正是由于郢都被攻占，被流放的他心系祖国，跳水自尽。

屈原所在的屈氏家族是楚国王族支脉，而他宁死不降，一方面说明屈原的爱国情怀，另一方面也说明了另一个问题：

像屈氏家族这种，数百年来已经被深深的烙上了楚人的印记，是不可能因为秦国对故地的占领就成为“秦人”的。这样的例子，在战国时代并不鲜见。

这些楚国王室的核心家族，大多数未战死的楚人，保护者楚顷襄王在陈县，建立了他们新的楚国。

楚顷襄王在陈县很快就募集了十万大军，并夺回了部分故地。这说明，在顷襄王的身边，原来的那些核心家族的楚人数量和质量都不在少数。

换句话说，楚国的核心统治力量和人口随着顷襄王迁徙到了陈县，并没有被秦国全部消灭，这一点从他们还将陈县叫做郢都也可以说明。后来的寿春也是同理。

既然，楚人还是那些楚人，那么“三楚”之名来自于这一时期，倒也有这个可能。但还有另外一个问题，为什么“三楚”之名不是来自于疆域最盛的江陵时代，反而是已经丢失了江汉平原、并不据有南楚之地的楚国末世呢？

这也正是三楚之名合理的地方。

在江陵时代，江汉平原是楚国的核心统治地区，是真正的“楚地”；而淮泗地区是后征服地区，是楚国与中原相争的战略缓冲地带，算是“半个楚地”；而东部的吴越地区，是楚国最后征服的地区，其文化人口并没有完全被同化，因此在楚人眼里，只能算作“化外之地”。

江陵时代，在高傲的楚人眼里，吴越之地和淮泗之地是没有资格被叫做“楚地”的。

到了陈-寿春时代，楚人引以为傲的江汉平原已经丢失了，原来的楚人东迁，“寄居”在原淮泗之地和吴越之地。楚国的核心地区变成了淮泗之地，而吴越之地也随之变得更加重要了。

为了增强当地民众的文化认同感，楚人给予他们平等的国人地位，加重这片土地在楚国的分量，以笼络当地大族加入楚国核心统治集团，共同治理这片土地。

项羽所在的项氏家族，正是淮泗地区项城的地头蛇，而在郢陈-寿春时期才加入了楚国的核心统治集团的。

项与陈的位置

西楚彭城和东楚吴地，才应运而生；而为了怀念原来的发迹之地江汉平原，也向淮泗和吴越殖民表明，他们早晚有一天我们会打回去的意志，因楚人也称之为南楚。

由此可见，“三楚”之名，不仅没有方位颠倒，反而透露着楚国末期的无奈，还有楚国最后的挣扎和努力。

而项羽的都城彭城，的确应该叫做“西楚”霸王才是实至名归。

而楚国的核心地区由南楚迁徙到西楚，虽是国家的不幸，却是项氏家族崛起的大幸。

项羽自称西楚霸王，也正是怀念那段项氏家族最为荣光的时代，正如迁到陈县的楚人深深怀念着郢都一样。

太多的历史证明，过于怀念过去的人，或许往往忘记了继续向前，从而被历史所抛弃。