黑胡椒是餐桌上极为常见的调味料之一，其辛辣味能起到增进食欲、去腥解腻等效果，但你知道黑胡椒除了能满足口腹之欲外，还可以对健康带来许多好处吗？以下就来细谈黑胡椒的八大功效。
黑胡椒是全世界用量最大的香料之一，有着相当悠久的历史，原产于印度马拉巴尔海岸。根据考古资料显示，黑胡椒除了被人们用来当香料和调味料使用外，还可用作药材使用，早期希腊人用黑胡椒来缓解胃病，阿育吠陀的医生也用黑胡椒来治疗肠胃疾病。
根据以上说法，黑胡椒不仅能用来烹饪料理，还能有一些对身体正向的帮助，让我们来看看黑胡椒对身体究竟能带来哪几种好处：
1. 具有抗氧化的功效
化压力是氧化的自由基与抗氧化失衡的一种状态，当氧化压力过高，使得抗氧化系统无法达到平衡时，就会引发严重疾病，如糖尿病、心脏病、癌症亦或是视力出现问题等。根据2007年多项针对人体细胞的研究表明，黑胡椒里的胡椒碱的活性成份具有抗氧化的作用，还能有助预防氧化压力对人体所带来的伤害。
2.具有抗炎功效
一项动物研究实验显示，黑胡椒所含的胡椒碱可以有效对抗炎症，帮助改善关节炎和踝关节炎等症状，也能帮助缓解人类病症发作时的疼痛感，但其疗效目前未经人体实验证实。
3.保护大脑
一些论证表明，黑胡椒或可对罹患阿兹海默症和神经退化等疾病的患者大脑带来益处。阿兹海默症的病因是大脑某些部位所沉积的蛋白质板块破坏神经元和神经纤维所致，尽管相关实验认为，脑部板块的减少与阿兹海默症状的改善并无任何绝对关系，但有一项研究显示，体内摄入黑胡椒含量较高的小老鼠，其大脑所沉积的板块水平较低，也更擅长于探索迷宫。
4.改善血糖控制
黑胡椒可调节胰岛素水平控制血糖。研究结果表明，被喂食黑胡椒的动物在餐后的血糖较低，所以医师普遍认为，高血糖和糖尿病患者可以在饮食中添加黑胡椒作为日常调味料以降低血糖，黑胡椒并不能替代医疗专业人员所推荐的药物和治疗方法。
5.降低胆固醇
人体所含的低密度脂蛋白（LDL）也被称为「坏胆固醇」，体内的坏胆固醇过多会提高患上心脏病和中风的风险。在2019年一项研究显示，没有被喂食黑胡椒的猪只与有被喂食黑胡椒的猪只相比，其体内含有较高的「好胆固醇」，即高密度蛋白（HDL）。不过目前也还未有相关的人体实验。
6.帮助消化
另一项动物研究显示，黑胡椒碱具有刺激的作用，能让胰脏释放酶，帮助分解和消化碳水化合物与脂肪。实验中的小老鼠在食用含有丰富胡椒碱的胡椒后有效预防腹泻和消化不良等症状。
7.促进身体对营养的吸收
胡椒碱还可促进身体吸收一些人体难以吸收的重要营养素，如姜黄素（一种亮黄色含姜黄化合物的香料），而增加姜黄素的摄入可有效预防炎症和肿胀。研究表明，某些难以被人体吸收的药物，如氨苄青霉素和诺氟沙星种类的抗生素，也能在透过胡椒碱的帮助提升吸收力。
8.抑制癌细胞的生长
根据一些有关前列腺癌细胞的研究表明，胡椒碱或许能抑制癌细胞的生长，并帮助提高抗肿瘤药物的功效、降低某些癌症对化疗的抗药性。黑胡椒可能还有逆转某些癌症的多重抗药特性，减少癌细胞对多种不同的化疗药物产生排斥的作用。尽管此项研究至今仍未涉及人体实验，但胡椒碱的特性在未来的癌症治疗中或可发挥重大作用。
尽管黑胡椒能烹饪各种丰富的美味佳肴，也可给身体带来许多潜在功效，但医师提醒，仍要小心食用，因为摄入过量的黑胡椒可能会刺激肠胃引发胃灼热、胃酸倒流、痉挛或腹泻或消化不良等副作用，成人每日的建议摄取剂量为10毫克，并切记勿用其替代医生所开的药物和治疗方法。
