众所周知，伟大的物理学家阿尔伯特·爱因斯坦是犹太人，爱因斯坦的想象力很丰富，很多著名的公式都是靠想象推算出来的，而不是靠实验得来的。这就给人一种感觉，觉得很不可思议。很多课本也拿爱因斯坦肖像做封面，课本是知识的来源，是提升智力的途径，而爱因斯坦一直默认被人民当做智力巅峰代表。
在全世界人口中，虽然犹太人大概占千分之三左右，但是世界一半以上的诺贝尔奖获得者是犹太人，30%以上的奥斯卡奖项获得者是犹太人，世界上有钱的企业家中有50%是犹太人，美国华尔街上的精英50%是犹太人。
为此，很多学着做了很多研究，如对全球多个国家民族进行智力测试，最后结果显示，在这些测试的国家，民族当中，智力平均水平最高的是犹太人。这些事实，无不让很多人惊叹，为何犹太人如此优秀？
目前有关犹太人的高智商表现，学术界主要有两种观点，一种是遗传基因论，一种是基因进化论。
遗传基因论认为犹太人身处世界动荡的欧洲，需要犹太人遭受政治迫害，这就使得那些头脑较为笨拙的犹太人没有能力逃过敌人的迫害，最后使得他们在社会发展中，首先被淘汰，而最终生存下来的是智力水平较高的犹太人，并遗传至今。
基因进化论主要有人类学家科克伦和哈本丁提出的，他们认为犹太人这种智力平均水平高于其他人是由于在近一千多年中，犹太民族在严酷的职业压力下自身种族进化的结果，为什么这么说呢？因为犹太民族一直处于少数族裔的地方，而且他们基本不会改变自己的宗教信息，这就决定了，他们被欧洲主流社会所排斥，这些大多数的欧洲人又控制着主要的经济活动，这些犹太人作为异种的宗教教徒，在欧中是不可能从事主流的职业，很难融入到主流经济活动中。
由于犹太人他们被排除在欧中主要的经济活动之外，他们只能从事一些边缘的行业，如从事一些放贷业，收租业等私人理财业，以及一些未被当地教会所垄断的商业。这些行业有一个共同点是，缺乏当地政府保护，极具竞争性，经营者往往具有非常精明的头脑，读写和计算能力，逻辑能力很强，接着他们变得越来越富，他们的后代在社会发展，历史变迁中存活的概率越来越大，所以最后生存下来的犹太人普遍智力水平较高，最终犹太人平均智力水平比世界任何一个地方都高。
对于以上两种观点，又有一些学者提出质疑，他们觉得仅仅凭借一千多年的历史事件分析，当时社会环境得出来的结果，不足为凭。因为通常生物学家所谈到的进化，自然选择结果，少则几十万年以上，多则几百万年，此能一千多年就说是进化结果。
那么犹太人与其他种族人智力差异到底什么原因呢？其实经过很多学者分析，归根结底是犹太人文化传统，和我们的儒家传统一样，犹太人很注重教育，包括家庭教育和学校教育，社会教育。
有一个著名的犹太人心里学家，回忆说到，他们家小时候很穷，父母没上过什么学，家里平时生活一直很朴素，但是有一天，父亲竟然使用积蓄买了一本很昂贵的百科全书字典，这些举动给这位心理学家深深埋下了很好的家庭教育种子，从那时候开始，他便开始对读书学习产生浓厚兴趣，由于长期家庭教育的熏陶，在以后成长中，他坚信教育的重要性，即使变的一无所有，也要接受教育。
正如两千多年前孔子所所说的“性相近也，习相远也”，意思是，大家刚生出来时候差异是不大的，但是后天所接触的环境不同，家庭教育不同，学习环境不同，后面形成的观念差异会越来越大。
犹太人为何智力高于其他非犹太人，短期看来，可能认为是迫害的馈赠，战争带来的筛选，又或者是对智力有利的跨地域婚姻，职业压力这些因素。但是经过细心分析，在大家生物性质因素基本一致的基础上，长期因素，内在原因是所处环境对他们又极具重要额影响，其中包括家庭教育环境，学校教育环境，社会文化的影响。
