肛管直肠内有一圈肛垫组织，能够帮助肛门正常闭合，起到控制排气排便的作用。这些组织内含有丰富的血管，长时间受到刺激容易淤血水肿、肥大增生、向下脱垂，这些病变的肛垫组织就是我们常说的痔。
肛门内有一圈齿状线，是直肠和肛管的分界，齿状线上端是直肠粘膜，血液由内痔血管供应，形成的痔疮叫做内痔。齿状线下端是肛管皮肤，由外痔血管供血，形成的痔疮叫做外痔。所以内痔外痔的区别主要是病变区血管供血的不同。内痔外痔的静脉丛相互融合后即形成了混合痔。
内痔表面是粘膜，松弛易糜烂，所以主要症状是脱垂和出血；外痔表面是皮肤，较敏感，主要症状是炎症、血栓和疼痛。混合痔则兼有内痔外痔的症状。
