彝族是一个崇火、尚火、敬火的民族，有“生于火塘边，死于火堆中”之说。火，是生命的起点，也是生命的终结；它赋予了生生不息的梦想与希望，火把节也成为了彝族传统节日中最古老盛大的节日。
火把节起源于“星回节”，彝族又把它叫做“过大年”，火把节的起源与彝族十月太阳历历法密切相关，是彝族先民观测天象，以北斗星斗柄指向来确定的。火把节是彝族文化的象征，是彝族的年节，是彝族传统中最为重要、最盛大的节日。
每年火把节时，彝族村寨举行隆重的祭祀活动，祭天地、祭火、祭祖先、驱邪除恶，祈求六畜兴旺、五谷丰登、家宅平安，体现了彝族人民尊重自然规律、追求幸福生活的美好愿望。节日期间，举行盛大的对歌、跳脚、摔跤、磨担秋等文艺体育活动，内容十分丰富。
火把节是彝族原始宗教传承的舞台，彝族歌舞、服饰、饮食展示的平台，其内涵积淀深厚，外延宽泛，包容了彝族的饮食文化、服饰文化、歌舞文化、农耕文化、星象文化、祭祀文化等，这些文化的潜在价值正逐步展现出来，是研究人类社会发展史的活化石，对地方民族经济的发展、文化的传承、社会的稳定具有重要的历史意义和现实意义。
火把节是彝族、白族、纳西族、拉祜族、哈尼族、普米族等民族的传统节日。彝族、纳西族、基诺族在农历六月二十四举行，白族在六月二十五举行，拉祜族在六月二十举行，节期二三天。
火把节来历与彝族十月太阳历有关，彝族十月太阳历是以子丑寅卯辰已午未申酉戊亥十二属相之鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪来轮回纪日，一个月为三十六日，一年为十个月，另加五日至六日为过年日，它是太阳历，是以地球绕太阳为周期。
