俗话说：“雄鸡一唱天下白”，公鸡穿透力极强的鸣叫声总是伴着红日缓缓升起。

古时候人们没有时钟，每天日出而作，日落而息，鸡鸣声可以说是当时人们的一种天然“闹钟”了。

只要不碰上“周扒皮”，公鸡在“报时”这方面还算恪尽职守。令人好奇的是，为什么公鸡每天都能准时打鸣？难道它会算时间，每天鸣叫给人类当“闹钟”？

科学家通过种种测试，发现了公鸡打鸣背后的“秘密”。

公鸡为什么打鸣？

人类饲养的家鸡祖先是原鸡，属于鸡形目鸟类，它们的领域意识极强，有固定的社会层次结构。科学家研究发现，公鸡其实并不是为了天亮打鸣，而是另有原因：

• 宣示主权

鸡类与猕猴一样有着严格的“社会身份等级”，鸣叫意味着标记领地和向其它雄性展示其领导地位，提醒其它公鸡不要妄想挑战它至高无上的地位，更不要去打它家眷的主意。

• 与雄激素有关

研究表明，公鸡打鸣与其体内雄激素的水平密切相关，并且雄激素水平越高，鸣叫声就越宏亮。

之所以阉鸡和母鸡不会打鸣，是因为它们体内缺乏雄激素。

如果将雄激素注入母鸡体内，母鸡也会像公鸡那样鸣叫。而生活中有的人发现母鸡从没被注入过雄激素也会打鸣，甚是蹊跷。

其实这是母鸡体内发育出现了缺陷，正常情况下母鸡只有左侧的卵巢输卵管发育，右侧保持着未分化的状态。

而如果母鸡左侧的卵巢发生了故障，右侧那个未分化的卵巢就会发育成睾丸，并且产生雄激素。

如此一来，母鸡变“公鸡”，在雄激素的催促下，就会出现“母鸡司晨”这一现象了。

公鸡每天准时打鸣，难道它会算时间？

天亮了，公鸡打鸣了。公鸡每天都能准时打鸣，莫非它真的能知晓时间，知道何时打鸣？是其体内存在有“生物钟”，还是受到外在光线的刺激呢？

日本科学家将40只公鸡分成两组，第一组公鸡置于12小时日光照射和12小时黑暗的环境中，与日出、日落时间相匹配；第二组则是24小时都处于黑暗的环境中。

结果表明，第一组公鸡都是在亮灯前两小时（太阳快升起时）打鸣；第二组刚开始还能按规律在天亮前打鸣，后来随着黑暗时间越来越久，打鸣的频率也逐渐变得紊乱了。

由此可见，公鸡打鸣是由内在的生物钟控制，而外界的光线或声音的刺激会影响打鸣行为。

公鸡内在的“生物钟”又是什么呢？科学家发现，鸡的大脑里有一个小小的区域叫做松果体，可以分泌出一个称为褪黑素的物质。

松果体受光线控制，只有在黑暗中才会分泌褪黑素，一旦受到光线刺激，褪黑素的分泌就会受到抑制。天一亮，公鸡就不由自主地打鸣了。

还有一种解释，是从鸡的进化角度来说，人类还没开始养鸡的时候，它们都生活在野外，那时候公鸡通过打鸣的方式呼唤母鸡来交配。

宏亮的鸣叫声能吸引母鸡前来，同时也会引来天敌，为了不被吃掉，公鸡只好在难以被其它生物觉察的时候打鸣了，例如光线昏暗的黎明时分或黄昏。

而清晨人们大多还在睡梦中，周围都很安静，有点声响都会更引人注意，也难免会被公鸡的打鸣声吵醒。

曾经有学者推测，如果在公鸡头部测量，其打鸣声的声压级直逼130分贝，简直堪比飞机的发动机。

延伸阅读：公鸡打鸣有先后顺序

细心的小伙伴或许会发现，一窝鸡里，总是有一只公鸡先打鸣，随后其余公鸡一呼百应。

日本名古屋大学的研究人员调查发现一个有趣的现象：公鸡打鸣也讲究辈分、地位尊卑的，它们会按照自己社会地位的高低为顺序进行打鸣。

研究人员测试四组公鸡，每组随机放入，数量不少于四只，测试半个月后发现它们的打鸣顺序从未发生过任何变化。但当研究人员将公鸡隔离开来单独饲养时，它们的打鸣顺序就消失了。

更加有趣的是，当研究人员将“鸡老大”除掉后，第二天鸡窝里的老二会即刻接手。

可见，鸡类中确实存在有一套严格的等级制度，涨知识了！