对于为什么叫张国荣哥哥，这里有两种说法，一种是王祖贤和张国荣在拍倩女幽魂时，因为当时王祖贤还是个刚出道的菜鸟，而张国荣已经出道很久了，所以王祖贤一直叫张国荣作哥哥，时间一久，剧组里的人都喊张国荣作哥哥。于是这个称呼就广泛流传了下来。
还有一种说法是，在粤语里面兄长被称作“大佬”，而弟弟被称作“哥哥”，父亲被称作“老豆”。根据张国荣好友苏丝黄的解释，“哥哥”最开始是几个牌搭子对唐先生的称呼，而刘嘉玲却误以为是在叫张国荣。80年代的时候张国荣是香港人称为荣少的。94年的时候他又在香港置业，从加拿大搬回香港居住。那个时候住在梅道，和刘嘉玲是邻居。苏丝黄那时候也住在刘嘉玲家里，所以经常四个人一起打麻将(加上黄先生)，这两对cp的深情厚谊就是那时结下的。
牌搭子们按香港人的习惯管唐先生叫哥哥(唐先生比张国荣小两岁)，但是苏州长大的刘嘉玲不清楚，以为“哥哥”指的是张国荣。据苏丝黄说，有一天刘嘉玲想叫他们打麻将，于是问，哥哥什么时候收工回来?苏丝黄想，唐先生的工作时间不就是朝九晚五吗，于是才意识到刘嘉玲搞错了，但她故意没有指出，准备以后找机会笑话刘嘉玲。
当这个昵称逐渐在香港之外的地区广泛流行开来的时候，粉丝们是按兄长的意思来理解这个外号，觉得“哥哥”符合张国荣那看上去比实际年龄小十几岁的外表，也符合他在粉丝心目中的位置，于是就这样广泛传开了。不过无论是哪一种种说法，只要是熟悉张国荣和喜欢张国荣的人都会亲切的叫张国荣一声“哥哥”。
