飞机上的“黑匣子”是“驾驶舱语音记录器”和“飞行数据记录器”的俗称，前者记录时间为30分钟，后者为25个小时，可循环记录。由于“黑匣子”记隶了驾驶员对话及各种飞行数据等资料，对事故原因调查起着决定性作用。
在飞机驾驶舱内装设语音记录器的构想在1954年首度提出，当时飞机内所有电子仪器都是放置在大小、形状都统一的黑色方盒里。而语音记录器则放在最坚固的黑色方盒中。到了1957年，美国民航局（后改为联邦航空总署）规定，凡是重量超过9.09吨以上的飞机都必须装设这些加强保护的飞行记录器。8年后，航空局决定将这些“黑匣子”漆成亮红色或橘色，这样在飞机失事的时候，外表醒目的“黑匣子”就会比较容易被找到。到了1965年，几乎全世界的每一家航空公司都改用橘色的飞行记录器，但仍沿用“黑匣子”这个名称。
