同治皇帝，清朝第十位皇帝，同时也是一位短命皇帝，终年不过19岁。对于他的死，坊间一直众说纷纭。根据清朝官方的说法，同治帝应死于天花。对于满清皇室来说，天花乃是不治之症，这是因为他们源于关外，对天花病毒的抵抗力较弱。
20世纪80年代，徐艺日所写的《同治帝之死》. 他从清室档案《万岁爷进药用药底簿》中查阅了自同治十三年十月三十日载淳（同治帝）得病召御医李德立、庄守和入宫请脉时起, 直至十二月初五载淳病死时止, 前后共37 天的脉案、处方及106帖服药记录, 肯定同治是死于天花无疑。
《万岁爷进药用药底簿》是官方档案，在一般人眼里极具权威性。偏偏有很多人不相信。同治帝刚死，坊间便传闻，他是因为梅毒而死。当时，由于慈禧管教不严，同治帝生性顽劣，经常微服出巡，流连于烟花柳巷。据清人记载，同治帝在市民中公开露面，就有三次之多。至于同治皇帝到底出宫多少次，这就没人知道了。
对于同治帝患梅毒而死之说，最有力的证据便是同治帝的主治医师——李德立的供述。李德立，出身于御医世家。1989年，李德立的曾孙李镇曾在《文史哲》上发表文章——《同治究竟死于何病》。文章中提到，李镇曾因此事，问过自己的祖父。这位祖父是李德立的长子, 曾任光禄寺置正，在清廷供事多年。
对此，祖父回答：“同治帝肯定死于梅毒”。当时，同治帝的症状十分严重：“梅毒溃烂后, 流脓不止, 奇臭难闻, 我父每日必须亲自敷药，过了一个多月，我父因持续的恶臭失去了嗅觉。”
李镇祖父还说，李德立刚进养心殿，看到同治的模样，就知道是梅毒。当时，同治帝出现了“肾虚赤浊，袭入筋络”、“毒火聚腰，慢流脓水”，“牙龈黑臭，口疳穿腮”，“遗精尿血”等症状，稍通医理的人都知道，这哪是天花啊！据说，当时的同治，连太监和宫女都不太敢接近，作为御医，李德立也只能捏着鼻子上了。由于此事非同小可，因此他还专门找来外科御医张本仁会诊，并一致肯定是梅毒。在当时，晚期梅毒是不治之症，神仙难医。
对于同治帝的真实病情，李德立自然不敢与慈禧细说，毕竟梅毒不是天子应该得的病，传出去成何体统。若跟慈禧实话实说，免不了被杀人灭口。李德立与右院判庄守和商议，不如直接装糊涂，既然宫中都说天子出水痘，就照天花来治。就在《万岁爷进药用药底簿》中，尽是治疗天花所用的药物，这些记载不过是李德立和庄守和的保命之举。
官方档案和御医纪录到底哪个在理，在当时已经成了罗生门，公说公有理婆说婆有理，谁也说服不了谁。然而近期，随着一封宫廷密档的发现，同治死亡之谜或许已经解开了。学者在在台湾中央研究院珍存的《明清内阁大库档》中，找到一封同治十三年十二月初八监察御史余上华的奏折。
奏折说：
伏思以员李德立等以曲艺入侍内廷,前因大行皇帝天花渥切恩遇非分. 宜如何禅竭血诚力图保护,乃甫经廿日卒以方剂误投，致大行皇帝遽而升遐……今该员等职司方药，竟不辨症之寒热虚实，轻于尝试迄至用药无效……仅予撤销京堂摘去顶翎，殊不足以蔽辜，应请旨将李德立庄守和立予屏斥，严治其罪以告天下……”。
从这份奏折我们可以看出，余上华认为，同治之所以死亡，是因为李德立和庄守和没有对症下药，乱治一气。因此理应治罪，以告天下。这份奏折，与李德立对儿子所说的话非常吻合。那就是，李德立和庄守和明知同治得了其他病，却按天花来治疗。
此奏折言词含混，似乎有难言之隐。按照常理，若是因御医失误，导致同治病死，监察御史奏请严治其罪，当然死罪无疑，至少也要流放充军，终身不得录用。然而查得清档，有李瀚章奉懿旨“李德立等均革职带罪当差”之奏折。很显然，李德立虽然遭遇惩罚，却仍在宫廷里当差，所谓“严治”，不过是“薄惩”。
当时同治死于梅毒之说已闹得满城风雨，朝野皆知。倘若轻罚太医，等于不打自招，默认了皇帝微服嫖妓。于是才有监察御史余上华的奏折，用以掩盖事实真相。由此可见，同治帝必定是患梅毒而死无疑了。
据李镇说，李德立被革职后不久，便辞官归家。他再三告诫子孙：伴君如伴虎，切勿供职内廷，免受无罪之罚。他后来在民间行医，施诊舍药行善济贫，故京都有李善人之誉。
