在两千多年前的楚汉战争中，西楚霸王项羽曾对汉王刘邦占据绝对优势。项羽在兵力和国土面积上，都要远胜于偏居于汉中的刘邦。
勇冠三军的项羽在战争中屡次击败刘邦，按他自己的话说就是：“攻必克，战必胜。”看起来，项羽似乎在不断胜利，但是他的国土和兵力却从不见涨，最终反而被刘邦围困于垓下，最终落得个自刎于乌江的下场。看起来战无不胜的项羽，为什么会失败?从汉初开始，这个话题就被激烈地讨论着。项羽自杀后数百年的三国时代，一位魏国名将的死，为我们揭晓了答案。
一：夏侯渊失败的启示
夏侯渊打了很多漂亮仗，立下了很多功劳。但是曹操对他的为将之道，却仍颇有微词。曹操曾告诫夏侯渊：作为大将决不能专恃勇敢，该怂的时候，还是要怂。将领固然要以勇气为本，但是也要有智谋。
在汉中之战中，刘备势力倾巢而出，誓夺汉中这个蜀中门户。而夏侯渊立即率军抵御，与优势的刘备军队相持。此时，曹操的援军已经在路上。只要援兵一到，刘备军的失败几乎是板上钉钉。要知道，刘备一生都没有赢过曹操。夏侯渊要做的，就是守住汉中几个险要的隘口，静待曹操的支援。
到了晚上，刘备军趁着夜色烧毁了夏侯渊所布置的鹿角。谁想到夏侯渊以军区司令之尊，居然亲自带领400亲兵来修筑鹿角，他可能只是想亲自探查一下敌情。然而夏侯渊显然低估了刘备军的实力，突然间山上鼓声大噪，黄忠手持赤血刀，带着士兵如猛虎下山一样扑向夏侯渊。
夏侯渊猝不及防，竟死于乱军之中。夏侯渊一死，曹军在汉中方向的防线迅速崩溃，刘备最终夺取了汉中。
夏侯渊之死说明了一个道理，专恃勇猛并非“为将之道”的精髓。固然，勇猛是将领必备的素质之一，有时候亲冒矢石、身先士卒的冒险精神也的确是胜利的保证，所谓“险中求胜”。然而作为一方大将，千万人的统帅，他的决策往往能决定千万人的生死，甚至决定一个国家的国运。所以将领在做出决策前，必须慎之又慎，要充分分析敌我形势、力量对比，然而再采取行动。不到万不得已，绝不能轻易使用赌博式的军事冒险主义。因为战争从本质而言，是博弈，而非赌博。
而夏侯渊在冒险中养成了一种过分相信自己的心态，进而升级为刚愎自用，这是所有猛将共同的毛病，也是他们的取死之道。夏侯渊亲自修补鹿角，不正是刚愎自用的表现?这种小事，明明是偏将才应该干的事情。最终，夏侯渊害死了自己，也害死了自己的儿子夏侯称以及数千士兵的性命，
二：项羽死于“专恃勇力”
夏侯渊的失败，不禁让人想起另一个军事冒险家的失败，而这个人的名气和战果要远远大于夏侯渊。此人便是夏侯渊的偶像，西楚霸王的项羽。项羽气贯长虹，勇力过人，在战争中勇于冒险，往往取得了惊人的战果。在巨鹿之战和彭城之战中，项羽以极端劣势的兵力，以英布、彭越;有能力的下属也逐渐离开了他，其中最著名的就是韩信。
到了最后，他甚至把自己唯一的谋士范增也赶走了，彻底陷入了孤立无援。项羽自己率领的军队，尚能和刘邦在荥阳相持。然而在其他的战场上，由于缺乏曹参等人的战斗中，项羽军一溃千里。
面对不利的局势，项羽急于破局。但是面对刘邦这种占据地利与人和的对手，项羽赖以成名的军事冒险丝毫没有作用，几乎找不到敌人任何破绽。情急之下，项羽甚至扬言要与刘邦单挑，一对一地解决问题。
而刘邦又如何会给年轻气盛的项羽这个机会呢?最终，项羽被汉军击败，被重兵围困于垓下。即使在临死前，项羽仍然意识不到自己为何会失败，并把罪责归咎于命运——“天亡我，非战之罪也”。
事实上，项羽专恃勇力，不知进退才是他的取亡之道。他虽然没有像夏侯渊那样死在乱军之中，但是他们的败亡却是异曲同工。
刘邦因为项羽最初被封为鲁公，所以，在鲁城平定之后，便以鲁公之礼安葬了项羽，亲自为项羽主持了葬礼，并在项羽墓前大哭了一场。刘邦此哭，非常不易！男儿有泪不轻弹，何况项羽是刘邦朝思暮想都必欲除之而后快的夙敌，刘邦怎么可能哭祭项羽呢？再说对一个男人来说，想哭就哭，泪水会来得如此容易？
项羽已经自杀，刘邦也如愿以偿地当上了皇帝；但是，刘邦对项羽仍然耿耿于怀，非要原项羽的部下提到项羽一律蔑称之，不许尊称之。
刘邦以哭作秀，并非仅此一例。
汉二年（公元前205）刘邦一出函谷关，到达新城（今洛阳偃师），就接受当地一位楚汉战争”中抢占一个道义上的制高点，以便利用这个制高点打赢这场战争。
因此，刘邦此哭，政治目的非常明确：为自己消灭项羽捞取政治资本。
项羽一生英气逼人，绝少流泪，唯一一次例外，是“霸王别姬”：
夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊曰：“汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！”项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃虞姬哭泣而别，表现了西楚霸王柔情万种的另一面。因为项羽和虞姬此别乃生死之别，从此，霸王出逃，虞姬自杀，永无相聚之日。
为了为自己树立一面正义的旗帜，刘邦“二哭”，并非出自伤心难过。无论是义帝，还是项羽，他们的死关刘邦何事？而刘邦的哭祭，纯粹是一场政治作秀罢了。
鸿鹄歌
【原文】
鸿鹄高飞，一举千里。
羽翮已就，横绝四海。
横绝四海，当可奈何？
虽有矰缴，尚安所施？
【译文及注释】
译文
天鹅飞向天空，一下能飞数千里（高）。羽翼已经丰满了，可以四海翱翔。可以四海翱翔后，（你）能将它怎么样？即使拥有利箭，又能把它怎么样？
注释
⑴鸿鹄：天鹅。《管子·戒》：“今夫鸿鹄，春北而秋南，而不失其时。”《史记·陈涉世家》：“燕雀安知鸿鹄之志哉？”
⑵举：振翅高飞。
⑶翮：“鬲”本指空足陶器，引申指“空心”。“翮”的本意是“羽毛中间的空心硬管”，诗中指羽毛。《荀子·王制》：南海则有羽翮齿革。
⑷就：成，丰满。
⑸矰：“曾”意为“重复利用的”、“二手的”。“矰”的本义是“因拴着丝绳而能收回再次利用的箭”。缴：“敫”意为“从一点扩散到广阔空间”。“矰缴”在诗指“猎取飞鸟的射具”。
【作品鉴赏】
《鸿鹄歌》“四皓”与刘盈同车四游，使刘邦误以为刘盈有才能，孚众望
“鸿鹄高飞，一举千里。”用天空的大雁比喻太子刘盈，确立刘盈为太子，是公元前202年刘邦称帝时的事。刘邦后来发现，刘盈过于“仁弱”，担心他难以继承皇位。他很喜欢赵王刘如意，觉得刘如意很象他。但是，刘盈是“嫡出”，吕雉所生。刘如意是“庶出”，妃子戚夫人所生。废嫡立庶，是件大事；况且，吕雉又是他的元配，曾经患难与共，他一时委决不下，多次征求亲近大臣的意见。但是，大臣中多数是刘邦的故交，和吕雉也有情面；而戚夫人，除了皇帝的恩宠以外，绝没有吕雉那样的“群众基础”。所以，包括留侯张良在内的一班老臣，都劝刘邦不要免去刘盈的太子地位。刘邦看到大臣们拥戴刘盈．认为他象鸿鹊，甚至“一举千里”，那是受了蒙骗。
“羽翼已就，横绝四海。”说的还是刘盈，刘邦仍被假象蒙蔽着。吕稚知道刘邦的心思，暗暗心焦，她更知道“母以子贵”的道理，谁的儿子做皇帝，生母就是皇太后，无上尊贵，于是她不遗余力地进行了频繁的幕后活动，求助于大臣，甚至不惜屈尊下跪，求张良帮助。最后，她就按张良的主意，让刘盈去巴结当时的四大名士“商山四皓”。这四个老头儿正是东园公、甪里先生、绮里季和夏黄公。这四位是顶尖的世外高人，人称“四皓”，即四颗明星。张良就让四个老头儿当太子的老师。“四皓”曾拒绝过刘邦的遨请，不肯出山做官，如今却同刘盈同车四游，使刘邦误以为刘盈有才能，孚众望。
《鸿鹄歌》刘邦打消了改立太子的念头，戚夫人十分悲伤，泣不成声
“横绝四海，又可奈何？虽有矰缴，尚安所施？”刘邦面对戚夫人的哭泣，表达出自己爱莫能助、无可奈何的心情。刘邦病重以后，自知大限不远，曾又一次和大臣们提到接班人问题。大臣们除了陈说利害以外，都对刘盈极口称赞，使刘邦最终打消了改立太子的念头。当他把这一情况告知戚夫人时．戚夫人十分悲伤，泣不成声。刘邦宽慰她说：“为我楚舞，吾为若楚歌。”《鸿鹊歌》，就是这样一首忧心忡忡、情意绵绵的歌。
《鸿鹄歌》情真意切，巧用比喻，仍是楚辞遗风，联系史实去读，不乏感人的艺术力量。
【名家点评】
清·张玉谷：凄凄四句，脱节暗转，盖络冀其变两意为一心而白头相守也。妙在从人家嫁娶时凄凄啼哭，凭空指点一妇人同有之愿，不着己身说，而己身在里许。甩毛能于占身分中，留碍勾留之意，最为灵警。
作者介绍
刘邦
汉太祖高皇帝刘邦（公元前256年冬月二十四—前195年四月二十五），沛丰邑中阳里人，汉朝开国皇帝：汉高祖，汉民族和汉文化的伟大开拓者之一、中国历史上杰出的政治家、卓越的战略家和指挥家。对汉族的发展、以及中国的统一和强大有突出贡献。刘邦出身农家，为人豁达大度，不事生产。历任沛县泗水亭长、沛公、砀郡长、汉王。秦时因释放刑徒而亡匿于芒砀山中。陈胜起事后不久，刘邦集合三千子弟响应起义，攻占沛县等地，称沛公，不久投奔项梁。
公元前206年十月，刘邦军进驻霸上，秦王子婴向刘邦投降。秦朝灭亡。刘邦废秦苛法，与关中父老约法三章。鸿门宴后封为汉王，统治巴蜀地及汉中一带。楚汉战争前期，屡屡败北。但他知人善任，注意纳谏，能充分发挥部下的才能，又注意联合各地反对项羽的力量，终于反败为胜。击败项羽后，统一天下。公元前202年2月28日，刘邦于定陶氾水之阳即皇帝位，定都长安，史称西汉。登基后一面消灭韩信、彭越、英布、臧荼等异姓诸侯王，又裂土分封九个同姓诸侯王。
另一面建章立制并采用休养生息之宽松政策治理天下，让士兵复员归家，豁免其徭役，重农抑商，恢复残破的社会经济，稳定封建统治秩序。不仅安抚了人民，也促成了汉朝雍容大度的文化基础。对匈奴采取和亲政策，开放汉与匈奴之间的关市，以缓和双方的关系。公元前195年，刘邦因讨伐英布叛乱，被流矢射中，其后病重不起，同年去世，庙号太祖，谥号高皇帝。毛泽东对刘邦的评价是“封建皇帝里边最厉害的一个”。
中文名
刘邦
别 名
刘季
国 籍
汉朝
民 族
汉族
出生地
沛丰邑中阳里（今徐州丰县）
出生日期
前256年冬月二十四（12月28日）
逝世日期
前195年四月二十五（6月1日）
职 业
皇帝、政治家
主要成就
斩蛇起义，推翻秦朝
消灭项羽，建立汉朝
主要成就
设立典章，设立制度
消灭诸侯，维护统一
代表作品
《大风歌》《鸿鹄歌》
庙 号
太祖
谥 号
高皇帝
在 位
称王5年、称帝8年
陵 墓
长陵
史书记载
《史记高祖本纪》《汉书高帝纪》
封国称王
汉王（前206年-前202年）
建汉称帝
汉帝（前202年-前195年）
