我被困于深宫十六载，做了不经名的哑巴公主。
他如满月圆满，常伴我身侧，护我万分周全，即使因此每每受痛，却从不言说。
他曾在草野之下呕血，为我擦去眼角的泪，轻声一句：「惟愿公主平安。」
但其实月亮并不永远圆满，有盈自然有缺。
我和令九，便是如此。
1
我喜欢上了一个暗卫。但我是个哑巴，说不出「喜欢」这两个字。
他冷漠、暗淡，一双眼睛我见过，其实很亮，却像是光的影子，永远匿藏于暗处。我回头从来看不见他，但是我知道，他一定在。
他是父皇送给我的。我生母位份卑贱，这也不是要紧的，只是我生来不会说话，不被父皇记得也没有什么靠山，在这宫中免不了吃一些苦头。宫人们扯着头发把我压在那条鹅卵石路径上摁打、欺辱时，我就在想，听闻我生母不过最下等的洗脚婢，却因为在这条铺满落花的路上被父皇一眼瞧见，才能够生下我来。
大抵这条路有什么奇特的地方，我被一个宫女揪住一块肉拧的时候，恰逢父皇路过，这还是我十五年来第一次这样近距离地看过他。这是何等奇妙的体验，我做了我这辈子最聪明的举动。
我被打得生疼，却抬起眼朝父皇弯起唇含泪笑了，这一眼叫父皇想起了那个当年在这条落花小径上浅笑倩兮的女子来。他略松开眉恍然大悟，喊我：「小十七？」
没人给我取名，现下我终于有了自己的名字——十七。父皇把他的贴身暗卫送了我一个，暗卫动起来像风那么快，又像影子般隐秘，他把骑在我身上的宫人掀开，又悄无声息地跪伏在我身边，我把蓬乱的头发捋到一边，悄悄地打量一眼，我见不着他的脸，但是他的一双眼，我记住了，亮得像是燎原之火。
父皇不见我应话，我伸出手比画，他皱起眉，才想起来，小十七原本是不会讲话的女儿，他扫兴地收回眼，不再对我过多地关问。
但就这么一点垂怜，让我有了间小小的宫殿，又有了温顺的宫婢。
我还有了个暗卫，令九。
我是天生哑巴，说不了话，可他和我差不了多少，除却答应父皇来我身边好好地照料我那一句「遵命」，就再没听他发出过什么声响。
深宫寂寞，我因年少受辱太过，夜里总是闭不上眼睛好好睡觉，我从前怕有老鼠爬过我的脸，怕有人乘夜掐上我的脖子；如今有了一处清静的地方，却还是提着一颗心辗转难眠，一滴雨砸在窗棂、门被风「吱呀」吹响的声音，都会令我顷刻间惊醒。
我睡不了觉，睁大了眼睛把自己蜷缩成一团。
月光清浅，我却见到牖窗上那一层薄纸聚起一只兔子的影像，轻轻地跃动着；再一动变成了一只挺着大肚子的夫人；又「咕噜」化作一个圆滚的娃娃，那方牖窗上小小的影子就这样变幻着。
春夜宁静，我想问，令九，是你吗。张了张嘴，却什么声音都发不出来。
我多年后再想起，不知他看着那时睡觉都不敢闭上眼睛的我，究竟是什么样的耐心来做这些事情。他其实不过是要我知晓，安心地睡，有暗卫做我的眼睛，不必怕。
我后来便慢慢地容易睡觉了，令九会的本事好像很多，他有时会掐一叶竹叶来吹笛，笛声一直清荡到我的梦里。我有时对他格外好奇，便偷偷地下了床，慢慢地走到床边，手搭在那窗棂上，稍稍一动就可以开了窗，再看一看那双黑沉的眼睛，然而却生了怯，默默地收回手。
我怕他不高兴，这漫长夜里，就再没有人能陪我了。
下一瞬，那牖窗却被人从外面打开了，外头挂着好大一轮明月，令九就站在窗外，一身的夜露，我头一次看见他不戴面具的模样，他生得很好，寡言而冷漠，通身如同一柄出鞘的刀刃，却因为这柔和的夜色沉静了下来。
他伸出手递了个笛子给我，骨节分明，却不多说话。
我怔怔地接过。见我不动，他眉间压下点不耐烦，抬起我的手，把笛子递到我的唇边，单字下得很利落，他说：「吹。」
我下意识地照做，笛子发出的声音顺着风吹响，我睁大了眼，我不能说话，心中却十分喜悦，这尚且能算作我第一次发声。令九立着，我不会道谢，伸手拂去他身上沾惹的露。
他却退一步，躲开我的手，我有些尴尬地收回手。
其实一开始便如此泾渭分明，我说不了「谢谢」」，他看不懂我的手势，他是暂时依托于我的暗卫，我却永远做不了他的主人。
然而，然而，谢谢。
令九只在夜里出现过，白日里轻易地见不到他人，我便愈发期待晚上起来，可能这深宫里我一个人实在太寂寞、害怕。
九公主来我宫殿里时排场很大，我不知道我这样低微得只有一个数字十七的女儿，怎么惹到了她这位正宫所出的尊贵的嫡公主。
但是她就是来了，她恶狠狠地掐上我的脸，蔻丹红得像血，把我摔在地上，骂道：「谁许你这样的哑巴出现在裴大人前头的？」
九公主妒气重，又爱慕裴大人很久。我虽然是哑巴，却天生一副好面容。可我连裴大人是谁都不知道。
若是九公主只打骂我一顿也就罢了，我忍忍便过去了。她还带了几个侍卫，我眼睁睁地看着我温顺的侍女听话地走到门外，眼睁睁地瞧着那几个侍卫解腰带，九公主看我，不像看姐妹，像是看落在地上的残花。
我跌倒在地上，往后挪退，我这样仰头看着，那几个侍卫愈发显得如黑云蔽日，可外头分明是那样好的一个艳阳天。我是哑巴，连哭都发不出声音来，我哭着摇头，往后边退。
然而下一瞬，我面前挡了一个影，他半侧过脸来，骨相极佳，日光影影绰绰地落到他略苍白的脸上，是令九啊。他的功夫很好，方才几个还宽衣解带的侍卫，已经痛苦地蜷缩在地上，九公主尖叫起来，按理来说他该止步了，可我看得分明，他伤了九公主。
他那样挺拔，挡去我的灾厄。原来，他也是会在白日出现的。只是每每他于白日出现，是我不好的时候。
令九还是没说话，却回过头看我一眼，像是干燥的阳光，倏忽而过，他又委身于阴暗。
九公主走了，然而令九也被叫走了，我晚上的窗前再没有影子，我再听不见那竹叶吹成的音，我睡不着觉了，就蜷缩起来，一点一点地等天亮。父皇问我情况时，我是哑巴，说不出自己受过的苦，只能一遍遍地流着泪磕头。
我想说，我要令九回来。我磕头，我哭。
我是个没用的公主啊，保护我是要受苦的。
我等啊等，令九总归是回来了，只是一身的伤，在夜晚用指节轻轻地敲窗，我开了窗，见他一脸苍白，却从袖中为我翻出一只雀来。
他垂下眼，长风吹拂过，令九喊我：「公主，给你。」
我伸手，却突然按上自己的眼睛，快要落泪了。我顿了顿，才伸出手，把那只受伤的丑雀儿接过，令九吐了口气，眉眼舒缓了下来，就要转身离去。
我僭越地伸出手，握住令九的手臂，已经竭力地避开洇出血的地方，可是还是不免碰到，可他连眉头都没有皱半分。
我比画了两下，我想说，我替你包扎处理下。
令九沉默地看着我，那股压着的锐气被月色冲淡，但是像看不懂我要表达什么，我泄气地放下手。他却露出一个浅淡的笑，他本来就是这样冷的人，一笑起来却很惊艳。
他说：「不用。公主千金之躯。」
他看懂了。
我「啊」一声，却有点难过，我做不了太多事，只是想小小地回馈一点而已。令九看着我的眼睛，他重复地说了一遍：「不必。」
他又像一阵风一样，回归到他的暗处去，夜晚的竹林「飒飒」地响，月光如水般流淌，令九给我的那只雀儿脚好像伤到了，此时乖乖地趴着，已经被人细心地包扎过了。我戳了戳它的肚子。
我在深宫之中的第十五年，挨了一顿打，换来了一个令九。
我看着天上的明月，托腮想，世界上大概没有比这个更幸福的事情了。
2
许是因祸得福，因着九公主这档子事，我父皇又重新记挂起了我，大概是他年岁已老，宫中的皇子、皇女大多出嫁、娶妻了，早已离开了皇宫，他身边剩下的女儿只剩下我和九公主、十公主这些人，他老来难得起了一点慈父的心，就把我迁了个更大、更奢华的宫殿，远离了那个靠着竹林的地方。
我虽然不会说话，但从小没有娇养，脾气比起几位公主，格外温顺，恰好讨了我父皇的欢心。
他为我找了教习嬷嬷，来练我的姿态，我便事事尽心，摔得膝盖青肿也要做得最好。九公主笑我渴慕爱过了头，想着这样多博得一些父皇欢心。
其实她说得也没错，我是想要父皇待我再上心一些，我想，若我地位再高一些，也能护得住令九些。
父皇闲时教我写字，我写得吃力、生疏，他便轻轻地一皱眉，我以为他要怪我，他却轻轻地叹了口气，摸上我柔顺的发，他说：「小十七，你受苦了。」
他这皱眉，从前欺辱我的那些宫人都被处罚了，连九公主给我使的那些绊子也没能躲过去，阖宫上下才知道，这位出身卑贱被忽视了多年的十七公主，是得了圣眷了。
父皇摸我头发时，我感觉心间有股酸涩涌上来，像是从前忽视的被压着的情绪有了着落的地方。
新宫殿里陈列了许多珍宝，父皇像是觉得有些亏欠，一次性地把十几年缺漏的东西都补上，宫里来来回回地来了许多宫人，连侍卫都不曾落下。云一样的绸缎、水一样透亮的玉石源源不断地送到我的手上。
阖宫上下见了我，再不能欺辱我半分，都要低下头，唤我一声「十七公主」。
九公主棠仪见了我，只能嘴上逞一分能，再不能对我做什么了。
我像是刚得了糖的小孩，这些福分吃下去都是甜蜜，然而回味过来，又免不了生腻。我半夜从梦中惊醒时，才怔怔地发现，我窗外再没有竹林飒飒的声音，月光不再透过窗纱进来。
窗外也再没令九的身影。
我好久没见过令九了。
我刚惊醒，守夜的丫头就急慌慌地来问我：「公主，怎么了？」
我摇了摇头。
可是，怎么会没有事呢。我边上有了大堆的丫鬟婆子，外头绕了一圈圈的侍卫，我不必再担心有老鼠爬过我的脸也能安心入睡，但是，令九不能再在深夜给我吹笛了。
那只雀儿，我把它照料得很好，金丝笼中装着它，但总是恹恹的。
我想，我想令九了。
3
我写字总是很吃力，写字也写得难看，父皇打量了一下我的字，给我点了个新师父。
我这才亲眼看见裴大人。
青莲作骨，两袖如云。父皇唤他一声「裴卿」，道：「小十七的字实在难看，裴卿写得向来好，好好地教教她。」
我少见生男，难为情地低下头，看着自己鞋履上那一朵莲花。
裴大人站在我的面前，含笑地唤我一声：「十七公主。」
我抬起头，他伸出手，白皙的指节弯动，像是蝴蝶翩飞一样轻盈，我略略地睁大眼，他没有同我说话，他用的是手语，静静地和我道：「十七公主，你好。」
我心头不知道漫上什么样的感觉，像是那些甜蜜都褪去了腻。
我弯起一个笑，十分真心实意地和父皇道谢。
我时常觉得这天降的好运像是一场燃烧的美梦，是虚假的，可裴大人的到来，让这场梦境逐渐地真实起来。深宫里少见温情真意，我却从裴大人身上感受到了那么一分。
他会用手语说话，我们的交流是宁静而丰富的。
他教我写字，笔在他指下洇出疏狂的字来。九公主知道了气得要发疯，险些推翻了我写字的案桌，可裴大人一出现，她又委屈地红了眼眶，扯着他的袖子问要不要吃她宫里新做的糕点。
原来九公主也有这样柔软的时候，可裴大人只是不动声色地扯出他的袖子，眼见九公主的脸色一点点地变白，她是哭着离去的。裴大人无可奈何地叹一口气，那双眼又柔和地看向我。
我摆了摆手，意思说是没关系。
裴大人才转身离去，急匆匆地去安抚那尊贵的九公主。
我在藏书阁的案桌上看书，不小心睡着了，却是被烟呛醒的，远远地燎起了大火。我用大袖捂住口鼻，然而火意四起，我往高处跑，卷集被火舔舐，一瞬间就没了踪影。我不免吸入尘烟，想大声呼喊，然而我——不过是哑巴，我连求救的资格都没有。我咳嗽得满脸都是泪。
我最终跌落在角落中，神思昏昏沉沉，眼睛被熏得睁不开，我抱紧自己，几乎昏沉过去，真是烫啊。然而这炙热中，我却被拥入一个清凉的怀抱之中。我下意识地凑近他的颈间，他略略顿住。
避过燎火，穿过坍倒的梁柱，我想再一次睁开眼，却是不能。我眼睛太痛了。
直到闯到外头，我再一次有意识，是被这干净、平常的空气唤醒的，后头是烧成一片的阁楼。我竭力地睁开眼，却顿住，抓着我的人，原来是裴大人。
我不知道自己期盼什么，只是心里难免失望。
裴大人抚着我的背，轻声地我说：「公主，没事了。」清淡的声音里却带了让人十分安心的感觉，我放松了下来。
我又昏了过去，再醒来已是在我寝宫的床上，父皇就坐在我的床边，苍老、肥胖的脸上露出了疲态，像是守了很久的模样。我睁开眼，父皇替我掖了掖被角。
「十七，还疼不疼？」
我眼泪一下就漫了出来，十七，你疼不疼？
我从未说过疼，我是哑巴，说不出来。
我从未说过疼，没人问我一句，疼不疼。
这场在我眼里虚幻的梦，一点一点地真实了起来，我颤着唇，轻轻地唤一声「父皇」，只是没有声音，这样无声地做着。
我摇摇头。父皇伸过手来顺了顺我的长发，脸上露出一点凌厉来，他说：「这样的事，朕保证，不会再发生了。」
我想起来，拉过他的手，在他的手心一笔一画地写下了九字，我想见令九，父皇疑惑了儿，这才想起来，淡淡道：「护主不利，去领罚了。」
我摇摇头，不是的，令九很好的。
我还要说话，父皇却揉了揉眉心，摆了摆手，他守得倦了，也是时候离开了。
我被记名在了皇后的名下，那是个端庄总是含笑的女人，我不知道我的生母长得什么样，自小被丢在冷宫里像野草一样生长，九公主有的东西很多，我羡慕她的恣意自由，也羡慕她有那么一个母亲。
九公主因为上次掀我桌子的事情，被皇后娘娘知道了，罚她禁足一月，还要抄许多卷书。
这禁足的一个月里，皇后时常把我带在身边，连接见朝廷命妇时也把我带在左右，人人都不许再提我一句不好，甚至许多人为了巴结我，还都去学了手语。
人人都说，十七公主除却不会说话之外，真是这宫里最好的姑娘了。
裴大人遇见旁的人用手语和我沟通，拧着眉苦恼地说：「十七公主太受欢迎，这样我都不是唯一能和你这样说话的人了。」
我睁大眼睛。
他才弯眼笑了：「不过这样不是很好吗？十七公主，本就该在阳光之下。」
我真心实意地露出一个笑来。
我贴身的婢女都知道，十七公主近来有个癖好，夜里喜欢吹笛子，曲不成调的。父皇说，令九不日就能回来；我求了情，父皇说罚得并不重，只是犯了错不小惩一番，只怕规矩立不下。
不日是几日？没人能告诉我。
但是我想，只要令九回来了，听见我的笛声，肯定会来看我。
天上的月亮渐渐地变圆了，我倚坐在窗上，手里的笛子有一搭没一搭地吹着。白日里精力耗费太多，我有些昏昏欲睡，打了个瞌睡就要往前面栽下的时候，一双手却接住了我。
是我熟悉的清竹味，我一瞬间就清醒了过来，十分高兴地环住了他的脖子，如果我能够说话，一定快乐地喊一声，令九！
令九顿住，我手下的身躯在一瞬间好像有些僵硬住了，连揽在我腰间的手都有些无措，他怔了一瞬，才微微地侧过脸去。
天上的月亮圆圆的，我看见我和令九的影子被小小地投在地上，我的脸蹭着他温热的脖子，才回过神来，不好意思地放开环住他的手。
令九把我重新在窗台上放好，我才看见他的模样，他戴了半枚面具，露出弧线优美的下颌，那出鞘剑般的冷厉，此刻不知何缘故，竟然流转着柔和。
他生得高，但我坐在窗上，却生生地和他持平，看见他像夜色一样宁静的眼睛，我的手微微地蜷起，不知道这样简单的注视为什么这么紧张，可是我又是那么欢喜。
虫鸣声声，我伸出手摸上他那半枚银色面具，令九按住我的手腕，声音微哑：「公主，不要碰。」
我顿住，手收回来，手腕上还残有他的温度。我兴致勃勃地把窗边挂着的鸟笼拎出来给他看，雀儿还没睡，已经恢复得好很多了，我把这只丑雀儿捧出来，胖嘟嘟的一只。它也不飞，就这样乖乖地在我的手心。
我把它给令九看，我把它照顾得很好。令九伸出一只手指来，轻轻地戳了戳它的肚子，它猛然一抖，倒是把令九看得一怔，我笑起来。
我把它往天上一送，这只小雀也就「扑棱」着翅膀飞走了，只留下一个光秃秃的笼子。
令九掀起眼看我，有些不解，他像是要说，那只雀儿本就是捡来陪我的。
我扯住他一点袖口，笑弯了眼，可是不用呀，我有令九陪，就够了。
他看着我落在他衣袖上的手，很快地侧过脸去，耳后攀上一点红痕，他把我放到一旁的笛子取过，轻轻地吹着。我的脚轻轻地晃动着，倚着窗看天上的月亮。
月亮啊月亮，你知道我此刻的快乐吗？
令九啊，令九。
九。
4
令九回来了，贴身服侍我的春桃大了胆子和我说，公主近日瞧起来开怀不少。
我弯着眼点点头。
已经是五月里了，春末入夏的时候，我向来只穿素淡的衣服，今日挑拣衣服时却顿了顿，选了件鹅黄色的衣裳。
春桃年纪不大，刚入宫也不久，和我道：「鹅黄色显得公主十分轻灵呢。」
我不知道为什么觉得耳根发烫，是因为我觉得令九也看得见吗？
我按例去皇后宫里，因为有些误了时辰，路上不小心绊了一跤。皇后娘娘待我很亲近，把我招呼过去，亲自帮我解了发髻重新梳头。我的头发生得很好，乌黑、顺亮，娘娘一边感叹自己年岁易逝，一边和我道：「说起来也是本宫这些年疏忽了你，日日里吃斋念佛，忘了顾全你了。」
我连忙摇摇头。
她被我慌张的样子逗笑起来，红色的蔻丹捂着嘴：「宫里很少见你这么纯善的孩子。棠仪要是有你这么乖巧便好了。」
皇后娘娘为我簪好头，从铜镜里打量我：「我们小十七，真是个漂亮的姑娘。」
她话还没说完，从身后就传来九公主棠仪的声音：「母后，你怎么给她梳头！她这般低贱。」
皇后娘娘少见地沉下脸：「十七已经记名在本宫名下，便是棠仪你嫡亲的妹妹，你这般说话，是还要再禁足一月吗？平日里教你的礼仪都读到哪里去了？」
棠仪向来明艳，那眉眼里却黯淡下去，简直要掉下眼泪来，话是对我说的：「裴大人你要抢，父皇的宠爱你要抢，现在连母后你都要来争一争，宫里宫外你的风光都比过我了。」
她恨恨道：「我真是后悔。」
我兀自有些好笑，后悔什么呢，后悔曾让侍卫欺侮我，却让父皇想起了我吗？
我起身告退，皇后娘娘摸摸我的额发，安抚了我几句，冷下脸让九公主留下训诫。
我又被传召到父皇身边，父皇年老，头总是疼，我和太医院的医女学了许久，按穴的手法很是熟稔，行过礼之后便走到小憩的父皇身后，为他揉起太阳穴来。
父皇闭着眼睛：「棠仪太过骄纵，你别往心里去。」
我点了点头。
父皇把边上的碟子往我面前一推：「闽南新送的荔枝，棠仪很爱吃，想来你也是，朕已经派人送到了你宫里一些。」
我想用手势作谢，然而想起父皇是闭着眼看不见的，又讷讷地收回手。
我离开殿门时遇见了裴大人，他一笑如浮云沧浪，手指如同苍白的蝴蝶翩飞。
「公主穿鹅黄很美。」
好听的话谁都免不了高兴。
我夜里睡前吃了几颗荔枝，果肉雪白，却梦里朦朦胧胧地发热起来。从前在冷巷为了活下去，我是什么都能吃的，到头来，却是吃这么娇贵的东西却适应不来了。
梦里我又成为那个什么都没有的十七，没有父皇、没有春桃、没有裴大人，还有个很重要的人，我记不得了，我什么都抓不住，我痛苦得大哭，老鼠在腥臭里钻来窜去。
我在叫九。什么九，我忘了，我只记得一个九。
我感觉自己漂泊在池塘底，就要被暴雨打坏。
然而朦胧之中，有人攥住我的手，是温热而干燥的，像是阳光漏进缝隙。
他在我耳边唤我，平稳而安静。
他叫我：「公主。我在。」
我在，令九在这里。
我不哭了。真好，你在，我就不害怕了。
我的烧第二日便退了，我的枕边多了一朵滴溜溜带着晨露的花，是轻盈的鹅黄色。
皇后尚佛，宫中常有高僧来访。我陪着皇后礼佛，拜倒在佛像前，皇后祈佑国泰民安，九公主祈佑早日讨得裴大人欢心。
我闭眼，许愿，我想同令九，长长久久。神佛，你听见我的声音了吗？
我想要令九，不做光的影子，他是我的光，却不得不委身阴暗。
我随皇后出佛堂时，却被高僧从后面唤住，我停住脚步，我往回走，手里捏着那枚刚刚求得的平安符，高僧把我刚刚抽中的签递给我，低语道：「公主恐怕有大凶。」
我睁大了眼。
万事总有转机，谁能在谁的大凶里面扭转乾坤？
那支签被我推回去，我摇摇头，内心却出奇的平静，我想，有什么可怕的呢。
这天晚上，我没能等到令九，我捏在手心那枚平安符，为令九求得的平安符，没能送出去。世上有相逢，也有分离。
神佛没听见我的声音。
九公主把令九要走了，我才想起来，令九是父皇的暗卫，他要收回去就收回去。
父皇说，已经给我新添了暗卫。他停下笔，淡淡道：「不过是一个暗卫而已，小九想要，就给了。」
朱笔悬停，在纸上洇下一块儿红来，父皇抬眼道，喜怒莫测：「你对那暗卫太过上心。你是朕的十七公主，会嫁给最显赫的儿郎。」
我心里一惊，却含笑点头。我不能再靠近令九，这次只是调离，我若是再固执下去，不知道下次是不是性命之忧了。
我往外面看，好晴朗的天，突然想到，原来我这样的人，生在这宫里，连靠近谁都是一些错。
阖宫上下待我如同嫡公主一样尊敬，我不能再奢求更多了。我好像什么都有了，却什么都没得到。
我去找了九公主棠仪。
她也就笑：「哑巴，你来找你那该死的暗卫吗？」
周遭没有旁人，我不知道哪里生出来的一股狠劲，推倒在廊柱上，扼着她的脖子，这一瞬间，我想杀了她。她明明什么都有，却还要把令九给求走。我想说，你若是欺辱令九，我一定，一定会杀了你。
九公主涨红了脸，可是她这样身娇肉贵的公主，力气是比不过我这样野蛮生长的女子的。
九公主却突然不挣扎了，她盯着我笑了一声，喊道：「令九。」
我怔住。
下一瞬，我的手被剥离开，我跌倒在地上，眼前站着那道我念了许久的影子。我仰着头看他，我很少哭，可是忍不住，眼泪往下掉。令九护在九公主身前，九公主笑道：「做得不错。」
我慢慢地从袖中取出那枚平安符，刚刚跌倒时手擦过石头，难免生痛，我把平安符递出去，高高地举起来。我曾有一愿，愿令九平安。他在九公主身边，想来是过得不错的，面色也很好。我该放下心了，却大滴大滴的眼泪掉下来了。
你骗人，你明明该保护我的。
令九没有别过头，只是垂眼看着我，眼神和看草木、看顽石一般，没什么区别。
他没伸手，我没放下手。
你挡在谁的身前？这枚小小的符，你要是不要啊？令九。
九公主啧道：「真是可怜。令九，退下吧。」
令九退下了，那枚平安符，掉在了土里。
令九不再是我的暗卫。神佛其实，不肯听见我的心愿。
我感觉自己站不起来了，却被人从后面扶起，他把我脸上的泪都擦干净，裴大人站在我身侧，冷着一张脸：「九公主这次未免太过分。」
九公主瞧着裴大人扶住我的那只手，开口说话：「明明是她来找我的麻烦，你怎么平白怪起我。」
裴大人不说话，神情微冷地看着她，九公主带上一点泪光。他开口：「棠仪，我当你是妹妹。你何必呢？」
方才被我卡着脖子还不肯示一分弱的九公主突然弯下腰来，扶着廊柱笑：「那又怎么样？你总归是要娶我的。」
裴大人抬起我下颌，他低下头，指尖微凉，他问：「公主，你记得上次念的诗吗？我没能教完，『关关雎鸠，在河之洲』的下一句，是『窈窕淑女，君子好逑』。」
九公主如有预料地叫出来，惊慌无比地想要打断他：「裴瑜！你不许！裴瑜！」
裴大人原来是叫，裴瑜啊。
他充耳不闻，继续道：「我带你离开这里，你要不要嫁给我，十七公主？」
我抬头看天，宫墙之内埋的都是无名艳骨，嫁给裴瑜、离开这里，真是不能再好的选择，九公主求都求不得的福分。
我耳边响起那片竹林的飒飒声，有人为我捡来伤雀，为我漏下清凉的月光。到头来，其实谁都救不了谁，是不是？
我安静地看着他，却比画着手指，无声地问道：「裴大人，『西北望，射天狼』是什么意思？」这句词一直在他的案上放置着。
他怔住。
裴大人有经世之才，可是须知，本朝若尚公主是不能再入朝为官的，我总不能这样自私地就阻断他的满腔抱负吧。总不能因为他的一点怜悯，就这样赖上他吧。
所以，就算了吧。
5
我开始有些后悔放掉了那只小雀，没什么能陪我了，我只有那只笛子，可我不像九公主那样善于音律，怎么吹都不能像令九吹得那样好听。
没令九在身边，我时常期盼那窗纱上能再出现可喜的影子，可是是没有的。
父皇很操心我的嗓子，是从小高烧烧坏的，如今请了不少名医来看过，黑漆漆的药汁一碗碗地送过来，我也就一碗碗地喝下去。
春桃对我说：「公主都不用蜜饯的，奴婢这边备下了这么多都没能用上呢。」
我笑着摇摇头，其实苦吗，不太苦吧。
但是这一碗碗的药没能见半分起效，父皇每每看着我不能言语的模样，就轻轻地叹一声气。
其实这药应该是有用的，从令九走了后我就睡得浅了，可是喝了这些不知道是些什么的药，就再没有半夜惊醒过。
五年一期的草原围猎又提上了日程，这是近来和西北各部落联系感情的事宜。西北各部被强大的月氏统一后愈发张狂，每逢冬日便往中原来掳掠，父皇老了，不愿意再生更多事端。
父皇这回把我带上了，原本是不打算带九公主的，只是她看裴大人也去，便哭着闹着也要一同。我从未离过宫，这回去的是那么远的地方，春桃新奇得不得了，我却一阵一阵的胸闷。
旁人都以为我是坐马车坐得晕，只有我默默地想起来，高僧那日那一句「大凶」来。
我的车帘被掀起，裴瑜骑着马贴近我，一双眼没有往日的温柔，他沉沉地看着我：「公主不该来的。」
我叹一口气，像是想哭，却又弯起一个笑来，我比画着，无声地说道：「可是裴大人，怎样我都得来的。不是吗？」
他盯着我的手，蓦地侧过脸去，像是憎恶自己的无能，屈辱地咬牙，眼里有泪，又转过来：「『西北望，射天狼』，公主一直知道什么意思对吗？我的十七公主。」
我放下了帘子。
令九，你在哪儿呀，我害怕。
父皇让人送了今夏的酸梅过来，我吃了颗，酸得牙根软了一片，眼泪都快出来了。春桃「咯咯」地笑，说十七公主受得了药那样的苦，却受不了这夹杂着甜意的酸来。
草原上的夜很凉，天色往西边沉下去的时候夜宴就开始了。九公主已经换上胡服快活地骑了几遭马回来了，风里吹来的都是自由的气息。
春桃却很害怕，她凑近我：「月氏那些蛮族，真的是茹毛饮血的族类，打回来的猎物在火上过一下就送进口了，牙缝儿里奴婢都觉得沾着血气呢。」
我远远地抬眼瞧过去，正巧见到那边月氏的贵族一刀砍下马首，血溅了一脸，轻狂地大笑着。
我急急地撇过头。我心里像是悬了一根线，看见夜幕下吹拂的草野，稍微安定了一些。
夜宴上歌舞不停，我被父皇带在身边，连九公主的坐席都在我下边，不免引起月氏注目，他们不多时就打听清楚了，当今陛下右侧坐着的这位公主同样是出自皇后名下的十七公主，在宫中的地位也并不让九公主，虽然不会说话，但盛宠优渥，可以说是皇上最宠爱的公主了。
月氏那位大皇子频频地打探过来的目光太过张扬，我手上的酒杯捏得不能再紧。这样露骨的眼光，九公主都看见了，她把眼睛往月氏大皇子一瞪，轻蔑地看回去：「看什么看？」
我诧异地抬起眼，九公主却把头一抬：「我可不是帮你。」
酒过三巡，宾客尽欢，父皇不知是高兴还是倦了，眼睛耷拉成一条缝儿，那位月氏大皇子却往父皇面前一拜，行的是他们的礼。我有些走神，没能太听清，陡然听见父皇直起身来，叫了我一声：「小十七。」
我一下就清醒了，周遭细碎的声音灌进耳朵里，我抬起眼，大皇子的眼神落在我身上，像是茹毛饮血的野兽看着猎物的眼神。
我听见细碎的字眼「和亲」「最宠爱的公主」「月氏不再进犯」。
蒙着的那层纱被揭开，露出其下丑陋的内里。
皇后把我记在她名下、父皇突如其来前所未有的关心，这场美梦一点一点地变色，织成浊黑的网把我包裹住。
陛下老了，不愿再多动干戈，月氏的气焰一日比一日嚣张，没有什么比和亲再简便的方法了，可是九公主自幼在他膝下长大，从娃娃抱起到如今亭亭玉立，他到底是舍不得，他才想起来，还有个年岁相近的十七公主，只是出身太卑贱，那便记到皇后名下，免得人家说轻贱了戎族。
父皇有时对我太好，好到他都忘记了，十七本不过是用来牺牲的女儿。又也许，这样好一些，能补上他本就不多的慈父之心和一点愧疚。
阖宫上下都为我做了一场秀。我身处其中，半梦半醒，柔顺地接受。
我到这一刻的时候，才发现我并不如想象中难过。可能是我更早地意识到，这些流露出的真情都建立在虚伪上，譬如皇后为我梳头时连护甲都不会取下，勾疼了我许多次；譬如这样盛宠之下，却没人发现十七公主没有名字，只有一个数字十七；譬如那场差点儿烧死我的火，阖宫心知肚明是九公主纵的火，却没人敢提出来。
原来从始至终，我就这样清楚我的命运。
递给我下下签的高僧，原来这就是你说的大凶吗。
是一开始就看见的结局。我觉得我是令九给我的那支鹅黄色的春花，那样渴望一点阳光，然而被攀折、被凋零，没有人能够救我。
我想扯出一个笑，周围从凝滞开始正常流转，那位大皇子却又说话了：「臣愿为月氏求娶陛下的九公主和十七公主。」
这话一出，四座都乱起来，九公主气得把杯子摔在地上，老臣颤巍巍地站起来，乱得一团。我弯起一个笑，抬起眼看父皇，手指弯折，很慢地做出几个手势。
父皇皱着眉看我手上的动作，却是不解的模样。
我问，十七的名字是什么呢？
他看不懂，也不会回答。
但父皇无暇再顾及我了，宴会上因着大皇子这番得寸进尺、十分放肆的话乱成一团，到最后竟然是一个不欢而散的结局。
入了夜我的帐外侍从到底是多了起来，不知道是怕些什么。春桃经了今晚的事怕得不行，正四处求告想要换到别的主子那里去当值。
我很理解她。
我把自己埋在被褥里，露出小小的一片脑袋。
我听见外头风吹过旷野的声音，我感受到自己咬着牙发颤的声音。然而我连同被子都被拥进一个怀抱里，我闻见干净的清竹味，我冷得不行，温暖却一点点地传过来。
令九拥住我，抱得很用力，像是夏夜里的一场梦，他说：「公主，不要怕。我带你走。」
我侧头发狠地咬上他的手臂。
「到一个公主不会害怕、不会伤心，能睡好觉的地方去。」
你骗人，根本没有这样的地方，
令九说：「有。我给你吹笛。」他重复一遍，「会有。我陪你，公主。」
我回过身勾住他的脖子，埋在他的颈窝里，贪婪地嗅着他身上的气息。他僵硬了一瞬，手穿过我披散的长发，安抚似的梳理了两下。
他说闭上眼，再睁眼时一切就好了。他话向来少，可每一句都言出必行。我就闭上眼，他抱着我往外走，侍奉的宫人早已晕去，避开一圈圈巡逻的侍卫，再牵上马，唯有往外时出了些差错，我听见兵戈相碰的声音，但只是一会儿。一把火烧了十七公主的营帐，世上再无十七公主。
不知过了多久，也许是一会儿，我已经被抱在马上了，我听见令九在我耳畔说：「睁眼。」
我睁开眼，马在无边际的原野上跑，草在风里弯折了波痕，我看见夜幕深紫色地低垂，无数的星星倒挂下来。令九把我护在怀里，我摊开手想要抓住风，却在下一瞬萤火点点飞起。
我侧过头，令九空出一只手来，沉默地替我擦去腮上的一滴泪，我也讶异这一滴泪。
这样的宁静不知晓过了多久，天际已经翻了鱼肚白，一直到原野的另一头，在群山的脚下，令九才停了下来，夜里寒露很重，我已经冷得唇色发白了。
他生起火来，火光照亮他冷淡的眉眼，令九的半枚银质面具在月下泛着光。
我披着他的外衣，静静地看着他，伸出手来。
令九看着我的那只手，不明所以地伸出自己的手，我错开，他顿住。我往他脸上的面具伸去，他握住我的手腕，眼中有情绪翻涌。
我看着他，不说一个字，却没收回自己的手，令九这样和我僵持了一会儿，像是妥协一般地放下了手。我一点一点地揭开他的那枚面具。
我听闻本朝有位安乐公主，在上元节灯火流丽之下揭开她意中儿郎的面具，所见面具下青年清俊无双，比灯火还要夺目些，安乐见之落泪，就此传成一代佳话。
我揭开令九的面具，面具之下都是火燎出的伤疤，狰狞不平、烂肉生疮，他没说过在大火中救我，也没和我吐露过这些痛楚。我替他疼，眼泪往下流。
你怎么不怕我以为是裴大人救了我，你怎么不怕我心一松嫁给裴大人呢，令九。
令九平静地说：「别哭。」
令九不会手语，可是他就是，知道我每每在想些什么。
我擦了擦眼泪，他别过眼去，看眼前的火堆，很生硬地说：「你哭了，我才疼。」
我把头轻轻地靠在他的肩上，抱着膝小小一团，他随手折了草叶吹，风声都弱了下来。我看见原野尽处，慢慢地出现了橘色，于混沌中找寻到了方向。
6
令九说，往南边去，公主畏寒，江南有流水小桥，还可以采菱。
我弯着眼笑。
但路上其实并不顺利，令九的武功一流不错，可是他还带了一个我，不多时地则有一批暗卫追上来。令九把我安置在草堆里，把农人闲置的草帽盖在我头上，歪歪斜斜的，这样生死攸关的时候，他却不合时宜地笑了起来。
原是看着我这样滑稽的模样，弯起了眼睛。他很少笑的，这一笑却如同浮云被风吹开，露出悬日的光亮。
他把脖子上挂着的那枚平安符取下来，连同一枚温润的玉佩。我怔住，这枚平安符我认识，我曾经求得又掉在土里的，上面我给绣了一个「九」，如今递还给我，旁边却是再多了一个「十七」的字样。那枚玉佩也被挂在了我脖颈上。
「我自幼便是暗卫，不知父母何处，唯有这枚玉佩，是我母亲留下的。」
他俯下身，看着我的眼睛，轻声道：「我唯有一愿。」
「唯愿长久，唯愿公主平安喜乐。」
「平安」是很平常的字眼，「平安」是很重很重的祝愿。
他不在意地擦去嘴角的血，把我遮掩得更好一些，转身提起剑往外走去。
我时常想，若是我不是公主就好了，可是我若不是公主，怎么能遇到令九呢。那我想，倘若天公能有知一回，我和令九生在江南，他不再是暗卫，我也不是这个什么都不是的公主，或许有一日我采菱归来，能遇见一个像冷剑一样的少年撑伞从桥上走过。
若生不成人也没有关系，我想做他窗前的明光，做他门边的野花，无须他操劳，只要时刻陪他便好了。我只是想同令九，长长久久，仅此而已。可是怎么办呢？世上本就没有如果这回事。
我只能在这堆乱草里，徒然地见他往外走去，迎接属于他的战场。
我这样垂下眼，不知道过了多久，令九还没能回来。我头顶的草被揭开，我下意识地抬起头，却看见裴大人站在我面前，他带的侍从并不多，他第一句话是：「公主，你得回去。」
第二句是：「我不会让你替小九去和亲。」
我比画着问：「皇上是怎样控制他的暗卫的？」
裴瑜看着我，许久才慢慢道：「毒。早晚服用解药一次，一日不用如同百蚁食心，痛苦与日俱增，直到受不住，就该死了。」
我捂住眼睛，原来令九这两日，是这样的痛啊，我才见到令九今日咳下的血，他从没表现出来过。
他不说，我生来哑。算不算另一种意义上的般配？
裴瑜摸着我的头发，像是摸着一个小姑娘：「十七公主，我可能不曾告诉过你，我初次见你是在永巷那条路，你看着青石板上生出的一朵黄花，眼神是宫里宫外都见不到的纯真，我当时就想，什么时候就该把你这样的小姑娘偷出来。可是我有点慢，让你先见了别人，也让小九对你生了恨。其实，我和宫里那些人一样坏。」
「可是，我们的公主不能嫁去那里。」
我没多想，比画着说：「我要令九，平安。不要伤害他，给他求得解药，放他走。」
裴瑜看着我的手，点了点头。
裴大人牵着我的手，拉着我往外走，他送我上马车时，我却听见了异样的动静，夕阳正好落下去，是苍凉的一片红，令九的剑还在滴着血，他的鬓发散下来一些，瘦削的脸颊边上还溅了血，看起来受伤得不轻。剑被他插入土里，他站着看我。
他要上来，却有无数泛着寒光的剑拦住他，他伤得很重，半步都靠近不得，一双眼却看着我，无声无息地从眼角滑下一滴泪来。他在哭。我好痛啊。
我茫然地想，原来自始至终，我和令九，都到不了江南啊。
7
要和亲的十七公主跑了，对外都只说十七公主因为失火伤了身子，月氏很生气，根本不信此缘由，然而强闯营帐之后，床榻之上正是养病的十七。
月氏如此冲撞，却并不为冲撞了我朝尊贵的公主而生歉意，同时求娶九公主和十七公主的口气并无改变。
再迂腐的老臣都不愿意再和月氏以礼相待下去，可是父皇老了，仍然犹豫不决。
裴瑜没能保下令九，父皇的怨气无处发泄，看我不顺眼，看这个差点儿带跑我的暗卫更是不顺眼。令九被捉拿回来，父皇下令「凌迟」二字。皇权之下，谁能与之抗争。
令九被往外拖，我哭着往前爬，抱住我父皇的脚，却被一脚踢开。我拔出旁边侍卫的剑，太过突然，都没人能够阻拦我，我把刀架在脖子上。我颤抖地开口，尖叫出来：「九。」
「令九！」
令九不能死。场面似乎都静了下来，哑巴能开口说话吗？但为君故，妾寸心如狂。
我声音还哑涩，却一字一顿地开口：「令九，平安。」我手上的刀锋更进一寸，血沿着刀往下滑。父皇看着我，浑浊的眼里不知想到了什么，竟也有了些动容了起来。
他点点头，我的刀被夺走，我跌倒在地，数不清的宫人涌上来，为我封住不停出血的脖子，我艰难地回过头，正好见到令九背着光回望我的眼神。只有短暂的一瞬目光交接，他被带离，我被宫人挡住。
我想起那个窗外有小小竹林的宫殿，九公主派了侍卫来欺辱我，他站在我面前为我挡下阴翳时，也是背着这么好的一片光。
眼泪把我的视线封住，我疼得呼吸不过来。
我想起来，我没和他说过喜欢。
令九啊令九，你知不知道，本公主，倾心你很久啦？
不知道也没关系，我唯有一愿。
愿与君长久。不长久也行，那就唯愿令九平安。
8
「哑巴真的能开口说话吗？」抓着一截莲藕啃的小孩看着我，眼睛很圆。
远处荷叶层叠，被风吹出一道浪来，我笑着说：「对呀。」
她继续问：「那后来呢？公主和她的暗卫怎么样了？暗卫知道公主的喜欢了吗？」
我的笑淡了点，说：「没有之后了。」
小孩恨恨地咬了蒸熟的莲藕一口：「就知道你是骗人的，哪有十七公主啊，我只听过九公主，不和你玩了。」很不高兴地抓着她的莲藕跑了。
我托着腮看荷花在风里吹拂，绿水脉脉地流过一横桥。
后来我没有再去和亲。因为当晚醉酒狂妄的大皇子闯进了九公主的营帐，九公主曾经想让侍卫在我身上做的事，到头来却灵验在了她身上，她性子向来烈，拔剑自刎了。父皇这下真情实感地流了泪，与月氏之间的矛盾都借此爆发了出来。
裴大人所说的「西北望，射天狼」并非虚言，三年把西北收拾得服服帖帖。他送我离了宫，世间再无十七公主，那一时的风光除却当局者再无人记得。
我临走前，裴大人摸着我的头，他说：「小十七，这下该在阳光之下了。」
我在江南定居下来。我从前有个暗卫，但暗卫没有了。
江南的雨来得令人不知所措，绵绵的雨丝落着，被风吹得斜斜的，落在身上微凉，有人撑一把伞在我头顶，伸出的一只手削瘦有力，浑身的气质像冷剑一般，却莫名地柔和下来。
裴大人再没有食言，解了令九的毒，又送他与我一同到江南。
令九低下头，牵住我的手，他说：「公主，我们回家。」
我弯起眼，仰头道：「令九，我刚刚想到，若是我们生了女儿，要不要叫二十六。」
他耳后攀上一点红痕，然而牵着我的手却更紧了一些，他补充道：「儿子也可以叫。」
十七和九，二十六。
我从没说过喜欢。可是我的十七公主，喜欢，是不需要说的东西，不论你是哑、是聋，喜欢是藏不住的。
唯愿与子携手，长久长久，与共白头。
