十二生肖的由来在民间流传着一个传说: 从前天上的玉皇大帝想选出十二种动物作为十二时辰的代表，然后他就派神山下凡对所有的动物说:“在卯年卯月卯日卯时来到天宫竞选，先来到者为第一名，以此类推，选前十二名作为代表”
那个时候的猫和老鼠还是很好的好朋友，可是猫爱睡懒觉，于是就让老鼠走的时候叫醒他，可是到了竞选的那天老鼠急急忙忙的要去赶路而忘记叫醒猫了。
在路上老鼠累得跑不动了，正好遇到了老牛，老鼠心想:这老牛真是不怕累，我要是藏在他身上的话我不就轻松了很多吗？于是便藏在了老牛的身上，老牛没日没夜地跑，成为了第一个到达的，宫殿打开门首先看到了老牛。
可是这个时候老鼠却在老牛的身上跳下来跑了进去，成为了第一个进入宫殿的动物，于是老鼠就排在了第一位，成为了“子鼠”牛排在了第二位。
慢慢地别的动物也就都到了，虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，以此类推成为了十二时辰的代表。
可是等老鼠被选中了回去才想起来忘记叫醒猫一起去，这个时候猫醒了才发现竞选已经结束了，所以从此之后猫恨急了老鼠，见到老鼠就吃。
