行道烧香 佛教源流
“行香子”，词牌名，又名“爇心香”“读书引”。《行香子》历代作品约有300首，两宋词人多《行香子》佳作。《钦定词谱》以晁补之《行香子·夏日即事》为正体，双调六十六字，前段八句四平韵，后段八句三平韵。词曰：
前岁栽桃，今岁成蹊。更黄鹂、久住相知。微行清露，细履斜晖。对林中侣，闲中我，醉中谁。
何妨到老，常闲常醉，任功名、生事俱非。衰颜难强，拙语多迟。但酒同行，月同坐，影同嬉。
全词清新自然，颇多隐逸之思。“行香子”词调均由三、四字构成的短句组成，格律整饬，音节流美，活泼生动，读起来朗朗上口，如溪流淙淙，又如松风阵阵。
关于“行香子”调名的来源，当与佛教有关。此调当为佛曲，“行香”即佛教徒行道烧香，调名本意即以小曲的形式歌咏拜佛仪式中的绕行上香。南宋程大昌《演繁露》云：“‘行香’即释教之谓‘行道烧香’也。行道者，主斋之人亲自周行道场之中；烧香者，熟之于炉也。”从南北朝开始，朝廷即举办“行香”法会。《南史·王弘传》载曰：“何尚之致仕，复膺朝命，于宅设八关斋，大集朝士，自行香。”唐代也有“行香”的习俗，张籍诗云：“行香暂出天桥上，巡礼常过禁殿中。”（《送令狐尚书赴东都留守》）白居易也作有《行香子·清凉山文殊赞》，词中有“愿当来世，生净土，法王家”等句。
民间亦有“行香”习俗，杭州西湖边仍有“上香古道”，古代香客乘船在茅家埠上岸，然后沿上香古道去往天竺灵隐诸寺祈福。
淡泊明志 空无之思
《行香子》一词因其佛教源流，多表达词人厌倦官场、淡泊名利、抛弃功名利禄之心。如晁补之词“何妨到老，常闲常醉，任功名、生事俱非”（《行香子·夏日即事》），辛弃疾词“而今老矣，识破关机。算不如闲，不如醉，不如痴”（《行香子·归去来兮》）。词人愿常闲常醉，不问功名，浮名浮利，皆忘于心，这正是对白居易《行香子》词中“不求富贵，不恋荣华”的历史回响。此类作品以苏轼《行香子·述怀》为代表，词云：
清夜无尘，月色如银。酒斟时、须满十分。浮名浮利，虚苦劳神。叹隙中驹，石中火，梦中身。
虽抱文章，开口谁亲。且陶陶、乐尽天真。几时归去，作个闲人。对一张琴，一壶酒，一溪云。
上阕即景抒情，清夜月明人静，仿佛远离尘嚣，词人把酒对月，生发感慨。名利皆为虚幻，虚苦劳神。末句作者连用三个典故，感叹人生短暂，须臾即逝。“隙中驹”，语出《庄子·知北游》：“人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。”“石中火”，语出北齐刘昼《新论·惜时》：“人之短生，犹如石火，炯然而过。”白居易《对酒》诗中亦云“石火光中寄此身”。“梦中身”，语出《关尹子·四符》：“知此身如梦中身。”李群玉《自遣》诗中亦云“浮生暂寄梦中身”。作者感叹人生短促，如快马驰过隙缝，如一闪即灭的火花，如梦中的短暂经历，充满了虚无和感慨。
下阕词人尝试寻找摆脱苦闷和自我解脱的方法，既然知音难觅，不被知遇，且不如忘记烦恼，去追求现实乐趣，“陶陶”即无忧无虑，单纯快乐之意。若有机会，则做归隐之思。苏轼曾有诗云“老病思归真暂寓，功名如幻终何得”，官场沉浮，心形俱悴，词人希望可以远离官场，摆脱世俗纷扰，归隐田园，做个闲人，有闲情雅致，可弹琴、饮酒、赏云，溪水潺潺，琴声悠悠，清雅而富有诗意。
全词虽有虚无出世之思，却并未止于消沉意绪，词人虽然慨叹人生苦短、知音难觅、壮志难酬，但更懂得珍惜感受当下的美好，追求自在旷达、无拘无束的理想世界。生不逢时，怀才不遇，入仕之时亦生退隐之心，这是中国古代文人的普遍矛盾。而善于在这困扰与纷争中创造出豁达乐观境界的，才是真正的苏轼。
宋 马远《山径春行图》
宁静致远 林泉之趣
“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”，《行香子》词既有淡泊名利之作，多发归隐之思，亦有山水风光之作，多显林泉之趣。词人多通过对清新山野风光的描摹，来表达自己的愉悦情思。如秦观《行香子·树绕村庄》：
树绕村庄，水满陂塘。倚东风、豪兴徜徉。小园几许，收尽春光。有桃花红，李花白，菜花黄。
远远围墙，隐隐茅堂。飏青旗、流水桥旁。偶然乘兴，步过东冈。正莺儿啼，燕儿舞，蝶儿忙。
此词大约作于作者创作早期，当时作者家居，尚未出仕。上片先写村庄，绿树环绕，水满池塘，阳光明媚，春风浩荡。词人徜徉在田园中，见百花争艳，竞相开放，喜悦之情，溢于言表。下片写纵目远望，隐约可见围墙茅屋，酒旗飘扬，小桥流水，动静相生，风光如画。结尾写莺啼，燕舞，蝶忙，一派大好春光。全词多用白描手法，语言浅近，清新流丽，明快自然，描绘出一幅醉人的田园春景。
宋代词人赵师侠所作《行香子·春日迟迟》亦有异曲同工之妙。词云：
春日迟迟，春景熙熙。渐郊原、芳草萋萋。夭桃灼灼，杨柳依依。见燕喃喃，蜂簇簇，蝶飞飞。
闲庭寂寂，曲沼漪漪。更秋千、红索垂垂。游人队队，乐意嬉嬉。尽醉醺醺，歌缓缓，语低低。
在纯粹的田园风光之外，《行香子》的山水之作中更多表现为词人的林泉之志，从而委婉表达归隐之意。如晁补之词“对林中侣，闲中我，醉中谁”（《行香子·夏日即事》），辛弃疾词“由来至乐，总属闲人。且饮瓢泉，弄秋水，看停云”（《博山戏呈赵昌甫韩仲止》）。此类代表作为苏轼的《行香子·过七里濑》：
一叶舟轻，双桨鸿惊。水天清、影湛波平。鱼翻藻鉴，鹭点烟汀。过沙溪急，霜溪冷，月溪明。
重重似画，曲曲如屏。算当年、虚老严陵。君臣一梦，今古空名。但远山长，云山乱，晓山青。
这首词作于宋神宗熙宁六年（1073）春二月，苏轼时任杭州通判。他巡查富阳，由新城至桐庐，乘舟游富春江，过七里濑时作此词。上阕写江水清澈宁静，汀州生机盎然，溪水流转灵动。末句以一“过”字领起，“沙溪急，霜溪冷，月溪明”三句，意境清寒凄美，然节奏轻快，画面飞动，如舟行江中，意态飞驰。上阕写水，下阕写山，两岸连山，重重叠叠如画景，曲曲折折如屏风。接着词人用东汉严子陵隐居富春江的典故抒发感慨，君臣、功名皆已成为往事，浮生若梦，唯有自然永恒。故末句云“但远山长，云山乱，晓山青”，正如苏轼在《前赤壁赋》中所感：“惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之无竭，是造物者之无尽藏也。”全词语言清丽又韵味深远，人生之慨，历史之思，都融化在这清新流转、如诗如画的江南山水之中。
离愁别恨 婉转情思
在淡泊名利、归隐林泉题旨之外，《行香子》词牌亦多离愁别恨之作。因其特殊的格律和音韵流转的特征，词人多以时间和地点的转换入词，通过递进，层层铺叙，从而使情感更为浓烈。如蒋捷《行香子·舟宿兰湾》：
红了樱桃，绿了芭蕉。送春归、客尚蓬飘。昨宵谷水，今夜兰皋。奈云溶溶，风淡淡，雨潇潇。
银字笙调，心字香烧。料芳悰、乍整还凋。待将春恨，都付春潮。过窈娘堤，秋娘渡，泰娘桥。
此词写漂泊途中的羁旅之思。上阕写旅途艰辛，“红了樱桃，绿了芭蕉”，暗示春夏季节变化，流光抛人；“昨宵谷水，今夜兰皋”，通过时间和地点的转换写“蓬飘”之况，辗转流离；“云溶溶、风淡淡、雨潇潇”，通过天气变化写旅途的阴晴不定，更添困顿艰辛。下阕写旅途乡思，结句连用三个水上地名，再次通过地点的转换呼应上阕的“客尚蓬飘”，既写词人的辗转漂泊，更写词人的归心似箭。
以时空转换入词从而更好地抒情在《行香子》词牌上下阕的末句中体现更为明显。末句均由一领字领起，后接三个连续而又整饬的三字短句，一气贯注又气韵流转。时间转换往往和具体意象联系起来，通过意象写时序变迁，如“看梅花过，梨花谢，柳花新”（朱敦儒）。空间转换亦是如此，如“渐蓼花明，菱花冷，藕花凉”（王诜），“闻砧声捣，蛩声细，漏声长”（李清照）。也有纯写地点的空间转换，如“向望湖楼，孤山寺，涌金门”（苏轼），“有湖中月，江边柳，陇头云”（苏轼），“但楼前望，心中想，梦中寻”（朱敦儒）。
时空转换和意象的结合，使词句意脉更加连续，情感逐渐浓厚。也有词人直接通过相类情感词的重复和叠加来写愁绪，如“有许多娇，许多韵，许多情”（洪瑹），“相为人愁，为人瘦，为人颦”（洪瑹），“奈心中事，眼中泪，意中人”（张先），“但一回醉，一回病，一回慵”（苏轼），“恨相逢，恨分散，恨情钟”（赵长卿）。
行行重行行，一曲《行香子》，写不完的曲中故事，道不尽的千古情思。
