珠圆玉润的《边城》是沈从文先生的代表作之一。小说主要描写了老船夫祖孙二人的命运和湘西小城的爱情故事以及当地秀丽风光。
故事发生地是湘西边境一个叫茶峒的小山城，一条小溪边有一座孤立的白塔，塔下住着一户单独的人家，一个老人，一个女孩，一只黄狗。
老人是一个船夫，负责管理过溪的一条公家的渡船。他二十岁便干起这差事，一干就是五十年。因为是公职，但凡乘船的人给钱，他一律不要，因此人缘极好。有人过意不去，走时猛然丢一把铜钱到船上，老船夫无奈，就拿去买些茶叶和烟草，给过往的乘客享用。这才叫取之于民用之于民，非常公道。由此可见，当地民风之淳朴。
女孩是老人的孙女，十七年前，她母亲爱上了一个驻防茶峒的军人，两人背着老船夫交往。有了小孩子却又不能结婚，私奔又有损军人荣誉，不得已，那个军人服毒自尽了。女孩的母亲在生下她后，也自尽了。女孩竟然也奇迹般长大成人了，老般夫为她取名“翠翠”，从此两人相依为命。黄狗则是他们忠实的伙伴，不论寒暑，不论贫富，始终不离不弃。
当地船总顺顺也是个德高望重的人，两个儿子天保和傩送也都很有出息，如此优越的家境，让许多人羡慕和崇敬，可这两兄弟偏偏都喜欢上了翠翠。
大公子天保喜欢翠翠，就托人说媒，然而翠翠却毫无反应。天保很困惑，他不知道翠翠其实早就有心上人了。二公子不要磨坊要渡船，只是为了娶到心爱的姑娘。他为翠翠唱了一夜歌，可是哥哥却死了。
住在山上，行在水上，哥俩都是好水手。老大取名天保，却不幸溺亡。天保的死与翠翠有关，他得知自己的弟弟也喜欢她，就主动退出。不料乘船离开时，出了意外，掉入漩窝。本来两家关系不错，如今突生变故，船总顺顺和傩送从此对翠翠心生怨恨。其实翠翠是无辜的。
一个雷雨的夜晚，白塔倒了，老船夫死了。老船夫一生可谓兢兢业业，尽忠职守，死后得到了厚待，赢得了好名声。可怜的翠翠失去了依靠，善良的船总打算接受她为儿媳。
傩送由于不愿接受家里安排的亲事，又怨恨翠翠，也出远门了。他不在，没有名分的翠翠只有在自己家待着，好在有老船夫的好友照料。
如果傩送能回来，那他们的事就会有结果了。可傩送什么时候回来呢？也许永远都不回来了，也许明天就回来。如此结局，虽不完美，但终归还有希望，且给读者留下了想象的空间，实在高明。
书中还描写了端午赛龙舟、水中捉鸭子，中秋耍龙舞狮子、放烟火等当地节日的风俗活动。在当时的中国，边城茶峒无疑是一处世外桃源，人们生活有条不紊，一切都显得那么平静。作者用充满诗意的笔调，为我们描绘了一个充满希望的美丽湘西。
湘西是沈从文的故乡，他的小说有一大半都是乡土题材。通过他的小说，我们可以了解上世纪初湘西的风土人情和时代变迁。他是我最喜欢的近代作家之一，他的文学创作活动主要在上世纪上半叶，建国后他从事文物研究。正因如此，他的创作才没有受到后来政治运动的影响。他曾经是诺贝尔文学奖提名人之一，可见他在世界文学界影响之深。
小说结构玲珑剔透，情节跌宕起伏，描写细腻，人物生动，是一篇不可多得的佳作，也可以说是中国现代文学画廊中一颗璀璨的明珠。
