9 劝学
课文研讨
一、整体把握
这篇课文论述了学习的意义、作用、方法和态度，勉励人们努力学习。
全文有4段。
第1段，提出中心论点：学不可以已。这句话包含两方面的意思，一方面是说学习的意义非常重要，所以不能停止；另一方面是说对待学习应该采取的态度和方法，那就是不能停止。
第2段，论述学习的意义。作者用了五个比喻，论证了学习的意义在于能够提高自己，改变自己。“青出于蓝”“冰寒于水”说明客观事物经过一定的变化过程，可以有所发展、有所提高。直木“以为轮”，“木受绳则直，金就砺则利”，进一步说明客观事物经过人工改造，可以改变原来的状况。根据同样的道理推论，人只有经过“博学”（广泛地学习）才能增长知识，培养品德，锻炼才干，成为一个有道德有学问的人。学习对改造人的品性也起着决定作用。荀子认为人的知识、道德、才能都不是先天生成的，而是后天不断学习改造获得的。木要改造成为“中规”的轮，要用“”；金要利，需“就砺”；人要改造成为“知明而行无过”的君子，就要“博学而日参省乎己”，学习的意义是十分重大的。
第3段，论述学习的作用。作者用了五个比喻，论证了学习能够弥补不足。先用“吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也；吾尝跂而望矣，不如登高之博见也”来说明学习的作用。接着用日常生活中常见的一些情况组成四组比喻：登高而招，顺风而呼，假舆马，假舟楫。这些都能获得良好的效果：见者远，闻者彰，致千里，绝江河。这种效果的获得，并非人的本身固有条件有什么不同：臂非加长，声非加疾，非利足，非能水；而是因为登高、顺风、假舆马、假舟楫的缘故，也就是“善假于物”，凭借外界条件的帮助才取得的。根据这个道理可以推论，君子的天赋本性跟其他人并没有什么不同，而君子之所以能成为君子，是因为君子善于利用学习来弥补自己的不足。这种“学而后知”的观点，在当时的历史条件下是难能可贵的。
第4段，论述学习的方法和态度。作者用了十个比喻论证学习要逐步积累，要坚持不懈，要专心致志。先从正面设喻：积土成山，可以兴风雨；积水成渊，可以生蛟龙。所以有这样的功效，全赖于“积”。同样，人如果能积善成德，就能达到“神明自得，圣心备焉”的境界。接着从反面设喻，说明不积就不能至千里，成江河。正反对照，说明“积”与“不积”，效果完全不同。人们掌握知识、培养品德的过程，也是一个逐步积累、逐步发展、由不知到知、由少到多、由量变到质变的过程。其次，从“舍”与“不舍”来论述学习贵在坚持不懈的道理。先用骐骥与驽马对比，骐骥本身条件虽好，如果止于一跃，还达不到十步。驽马本身条件虽差，如果能前进“不舍”，也可以跑得很远。接着用朽木与金石对比，说明“不折”与“可镂”的关键在于“舍”与“不舍”。人们学习，如果一曝十寒，时学时辍，再简单的知识也学不会；如果能持之以恒，即使是再艰深的知识也可学会。荀子认为“积”必须是日积月累，非一朝一夕之功，一定要坚持不懈。最后，用蚯蚓的“用心一”和螃蟹的“用心躁”进行对比，说明学习必须专心致志，用心专一，才能获得成功。
二、问题探究
1．本文的中心论题是什么？各部分之间有什么关系？
本文的中心论题是“学不可以已”。下面的部分从几个方面展开论述：学习的意义（提高自己，改变自己）；学习的作用（弥补不足）；学习的方法和态度（积累、坚持、专心）。中心论题与各部分之间有总领和分述的关系。
2．本文的写作特点是什么？
本文运用了大量生活中常见的比喻把抽象的道理说得明白、具体、生动，深入浅出，使读者容易接受。比喻的形式是多种多样的，有时用同类事物设喻，从相同的角度反复说明问题，强调作者的观点。例如：登高而招，顺风而呼，假舆马，假舟楫，积土成山，积水成渊。有时将两种相反的情况组织在一起，形成鲜明的对照，让读者从中明白道理。例如将骐骥与驽马对照，朽木与金石对照。设喻方式有时先反后正，有时先正后反，内容各有侧重，句式也多变化，读者毫无板滞之感。有的比喻，单说比喻而把道理隐含其中，让读者思考。如“青出于蓝”“冰寒于水”。有的先设比喻，再引出道理，如“登高而招，臂非加长也，而见者远”，“假舟楫者，非能水也，而绝江河”。有的先设比喻，引出道理后，再用另外的比喻进一步论证。如先用“积土成山”“积水成渊”设喻，引出“积善成德，而神明自得，圣心备焉”的道理，再用“不积跬步”“不积小流”作进一步论证。
关于练习
一 背诵全文，说说本文的论点是什么，作者是从哪几个方面来论述的。
设题意图：此题意在整体把握课文内容，以便更快地背诵全文。
参考答案：
本文的论点是“学不可以已”，作者是从学习的意义、学习的作用、学习的方法和态度等三个方面来论述的。
二 找出本文的比喻句，分析这些比喻之间有怎样的关系，说明了几层意思。
设题意图：此题意在让学生了解本文的比喻句，本文运用比喻说明道理，以喻代议，寓议于喻，只要把这些比喻之间的关系理清了，课文的内容也就能理解得比较透彻。
参考答案：
本文共有20个比喻句。
① 青，取之于蓝，而青于蓝。
② 冰，水为之，而寒于水。
③ 木直中绳，以为轮，其曲中规。虽有槁暴，不复挺者，使之然也。
④ 木受绳则直。
⑤ 金就砺则利。
⑥ 吾尝跂而望矣，不如登高之博见也。
⑦ 登高而招，臂非加长也，而见者远。
⑧ 顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。
⑨ 假舆马者，非利足也，而致千里。
⑩ 假舟楫者，非能水也，而绝江河。
11 积土成山，风雨兴焉。
12积水成渊，蛟龙生焉。
13不积跬步，无以至千里。
14不积小流，无以成江海。
15骐骥一跃，不能十步。
16驽马十驾，功在不舍。
17锲而舍之，朽木不折。
18锲而不舍，金石可镂。
19蚓无爪牙之利，筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也。
20蟹六跪而二螯，非蛇鳝之穴无可寄托者，用心躁也。
这20个比喻句中的①至⑤是用来阐明学习的意义的，学习能够改变人的禀性，能够使人获取知识、增长才干；⑥至⑩是用来阐明学习的作用的，利用外物，效果明显，学习能够弥补不足；至是用来阐明学习的方法和态度的；至从正反两方面阐明学的方法，强调逐步积累；至从正反两面阐明学习的态度，强调持之以恒，强调坚持；至也阐明学习的态度，强调专心致志。
三 结合上下文，给下面加点的字注音、释义。
1．虽有槁暴
2．以为轮
3．其曲中规
4．君子博学而日参省乎己
5．则知明而行无过矣
6．吾尝跂而望矣
7．君子生非异也
设题意图：此题意在让学生掌握一些容易读错音的字，其中包括通假字。
参考答案：
1．有，读音ｙòｕ，通“又”。
2．，读音ｒóｕ，通“煣”，使弯曲。
3．中，读音ｚｈòｎｇ，合乎。
4．参，读音ｃāｎ，验、检查。
5．知，读音ｚｈì，通“智”，智慧。
6．跂，读音ｑì，提起脚后跟。
7．生，读音ｘìｎｇ，通“性”，资质、禀赋。
四 在知识激增的现代社会，我们对于学习的看法有了很大变化。你认为荀子的观点是否过时？有哪些观点需要补充发展？
设题意图：此题意在让学生运用现代观念审视作品，理解作品的思想内容，从中汲取民族智慧，评价作品的积极意义与历史局限，提高学生的认识能力。
参考答案：
从一般意义来说，荀子关于学习的观点没有过时，无论是学习的意义和作用，还是学习的方法和态度，荀子的思想都值得继承和借鉴。当然，时代发展了，他的观点需要补充和发展，如“终身学习”“创造性学习”“合作学习”，等等，可让学生畅所欲言。
教学建议
一、这篇课文用了20个比喻论证中心论点和分论点。这些比喻的含义和内在联系是本文的重点和难点。教学时抓住提示论点的关键语句和用以论证的比喻，不仅可以明确本文的论点和论证方法，一些难懂的字词句也可以迎刃而解。
二、要注意引导学生有意识地注意文言词的古今异义、通假字、单音词和双音词等现象。
有关资料
一、作者作品介绍
荀子（约前298—前238），名况，战国末期赵国人。当时人们尊重他，称他荀卿。汉代因避汉宣帝刘洵的讳，写做孙卿。曾两度到当时齐国的文化中心稷下（在今山东临淄）游学，任过列大夫的祭酒（学宫领袖），还到过秦国，拜见秦昭王，后来到楚国，任兰陵（在今山东枣庄东南）令。公元前238年失官，家居逝世，葬在兰陵。韩非和李斯都是他的学生。
荀子是先秦儒家的最后代表人物，同早于他的孟子成为儒家中对立的两派。荀子认为，自然界的存在，不以人的主观意志为转移，但人类可以用主观努力去认识它，顺应它，运用它，以趋吉避凶。他提出“制天命而用之”的思想。在认识论方面，他认为人对客观事物的认识，首先要通过感觉器官和外界事物接触，强调“行”对于“知”的必要性和后天学习的重要性。有朴素的唯物思想。在政治上，他针对孔子、孟子效法先王的思想，提出“法后王”，主张应该适应当时的社会情况去施政，要选贤能，明赏罚，兼用“礼”“法”“术”实行统治。他的许多思想为法家所汲取。在人性问题上，他不同意孟子的性善论，主张性恶论，认为后天环境可以改善人的恶的本性，所以他主张“明礼义而化之”。他很重视教育的作用，强调教育功能的重要。
荀子的散文说理透彻，气势浑厚，语言质朴，句法简练绵密，多作排比，又善于用喻。他一生“序列著数万言”，后人编为《荀子》，其中除绝大部分是他自己的作品外，小部分是他门人的著作，共20卷，收文章32篇，内容涉及哲学思想、政治问题、治学方法、立身处世之道、学术论辩等方面，《劝学》是其中的第一篇。
二、参考译文
君子说：学习不可以停止。靛青是从蓼蓝中提取的，但它比蓼蓝的颜色更青；冰是由水凝冻成的，但它比水更冷。木材直得合乎拉直的墨绳，如果给它加热使它弯曲做成车轮，它的弯度就可以合乎圆规，即使又晒干了，也不会再挺直，这是因为人工使它弯曲成这样。所以木材经墨线量过就笔直了，金属刀具在磨刀石上磨过就锋利了。君子广泛地学习而且每天对照检查自己，就智慧明达，行动不犯错误了。
我曾经整日思索，却不如学习片刻收获大；我曾经踮起脚跟眺望，却不如登上高处看得广阔。登高招手，手臂并没有加长，但人们在远处也能看见；顺着风呼喊，声音并没有加大，但听的人会听得清楚；借助车马的人，不是脚走得快，却能到达千里之外；借助船只的人，不是自己能游泳，却能横渡江河。君子的本性同一般人没有差别，只是善于借助外物罢了。
堆土成山，风雨就从那里兴起；水流汇成深渊，蛟龙就在那里生长；积累善行，形成良好的品德，就会得到最高的智慧，具备圣人的思想境界。所以，不积累每一小步，就不能远达千里；不汇集细流，就不能形成江海。骏马跳跃一次，不能有十步远；劣马拉车走十天，也能走得很远，它的成功在于不停止。拿刀刻东西，中途停止，腐朽的木头也不能刻断；不停的刻下去，金石也能雕刻成功。蚯蚓没有锋利的爪牙，坚强的筋骨，却能上吃泥土，下饮泉水，是因为它用心专一；螃蟹有六条腿，两只大夹，然而没有蛇鳝的洞穴就无处容身，是它用心浮躁的缘故。
三、课文删节部分（省略处是课文选用部分）
君子曰：学不可以已……行无过矣。
故不登高山，不知天之高也；不临深溪（这里指山谷），不知地之厚也；不闻先王之遗言，不知学问之大也。干、越、夷、貉之子（泛指南方和东北方边地部落的人），生（刚诞生）而同声（哭声），长而异俗（风俗习惯），教（后天教化）使之然也。《诗》曰：“嗟尔君子，无恒（常）安息（安乐歇息）。靖（恭谨）共（同“供”，供职）尔位（职位），好（ｈàｏ，向慕、追求）是（此）正直。神之听（察知）之（这，指代上述的美德），介（佑助，赐予）尔景（大、高）福。”
神（最高智慧）莫大于化道（与自然规律化为一体，而能理解和运用它。“道”，自然规律），福莫长（超越）于无祸。
吾尝终日而思矣……善假于物也。
南方有鸟焉，名曰蒙鸠（一名鹪ｊｉāｏ鹩ｌｉáｏ，是一种善筑巢的小鸟）。以羽为巢，而编之以发（泛指鸟兽毛羽及草木细纤维），系之苇苕（ｔｉáｏ，芦苇的穗），风至苕折，卵破子死。巢非不完（坚固）也，所系者然（使它这样）也。西方有木焉，名曰射（ｙè）干（一名乌扇，一种生于高地的白花长茎的草），茎长四寸，生于高山之上，而临百仞（ｒèｎ，古代以八尺，一说七尺为一仞）之渊。木（指射干）茎非能长也（不是能长得很高），所立者然也（是所生长的地方使它这样高）。蓬（茎长一尺左右的草，一般枝杈横生，并不挺直）生麻中，不扶而直。白沙在涅（ｎｉè，古代用做黑色染料的矿粉），与之俱黑。兰槐（香草名，茎叶叫兰槐，它的块根叫芷。芷是一种可作香料的植物）之根是为芷，其渐（浸泡）之滫（ｘｉǔ，臭水、尿），君子不近，庶人（平民）不服（佩带。古人常佩带香草）。其质非不美也，所渐者然也。故君子居（居处，家居）必择乡，游必就（接近）士（指品德兼优的人），所以防邪僻而近中正（正直的人）也。
物类之起（事物聚集成类），必有所始（开始的原因）。荣辱之来，必象（符合，依据）其德（品德行为）。肉腐出虫，鱼枯生蠹（ｄù，蛀虫）。怠慢（松懈，不谨慎）忘身（自己应守的规范），祸灾乃作（起，发生）。强（太刚强）自取（自己招来）柱（通“祝”，折断的意思），柔自取束（约束）。邪秽在身，怨之所构（集结，聚集）。施（放置）薪（木柴）若一（如一，同样的），火就（接近，向）燥也。平地若一，水就湿也。草木畴（同类）生，禽兽群（同类为群）焉，物各从其类也。是故质（箭靶）的（靶心）张（张设）而弓矢至焉，林木茂而斧斤至焉，树成荫而众鸟息焉，醯（ｘī，醋）酸而蚋（ｒｕì，蚊类小虫）聚焉。故言有召（招致）祸也，行有招辱也，君子慎其所立（指立身行事）乎？
积土成山，风雨兴焉……用心躁也。是故无冥冥（这里有精诚专一，埋头苦干的意思）之志者，无昭昭（明显的样子）之明；无昏昏（略同于“冥冥”）之事者，无赫赫（显著盛大的样子）之功（功绩）。行衢（qú）道（交叉错杂的路，歧路）者不至，事两君者不容（不被双方所宽容）。目不能两视而明，耳不能两听而聪（听得清楚）。螣（ｔéｎｇ）蛇（传说中一种能飞的蛇）无足而飞，梧鼠（即鼫ｓｈí鼠）五技（《说文》说鼫“能飞不能过屋，能缘不能穷木，能游不能渡谷，能穴不能掩身，能走不能先人，此之谓五技”）而穷（没有办法）。诗曰：“尸鸠（布谷鸟）在桑，其子七兮（《毛传》说，布谷鸟养育七只小鸟，喂小鸟时，早晨从上开始，依次往下喂，晚上从下开始，依次往上喂，平均如一，天天如此。这里取其用心专一的意思），淑（善）人君子，其仪一（行为、举止、仪态始终如一）兮。其仪一兮，心如结（像打结一样，不会散开，比喻专心致志）兮。”故君子结于一也。
四、《劝学》赏析（李建强）
《劝学》作为《荀子》的开篇之作，是一篇论述学习的重要意义，劝导人们以正确的目的、态度和方法去学习的散文。文章以朴素的唯物主义为理论基础，旁征博引，娓娓说理，反映了先秦儒家在教育方面的某些正确观点，也体现了作为先秦诸子思想集大成者的荀子文章的艺术风格。原文比较长，此处只节选了文章的前两大段。
《劝学》是一篇说理性很强的文字，驾驭不好，是很容易正襟危坐，流于枯燥和单调的。但这篇文章却形象清新、脍炙人口，千百年来为人们传诵不衰。原因何在？最重要的是在于，它把深奥的道理寓于大量浅显贴切的比喻之中，运用比喻时手法又极其灵活自然，生动鲜明而绝无枯燥的学究气。如文章开首，连用“青，取之于蓝而青于蓝”“冰，水为之而寒于水”“木受绳则直”“金就砺则利”等五个比喻，从不同的角度和侧面来阐述“学不可以已”的道理，堪称雄辩奇才，口若悬河，滔滔不绝，收到了先声夺人的强烈效果。第四段则先以蒙鸠、射干为例，再以蓬、白沙、兰槐作比，来说明环境可能给人造成的巨大影响，进而得出“君子居必择乡，游必就土，所以防邪僻而近中正”的结论，有如江河归海，水到渠成。值得指出的是，文中所用的喻体几乎都是常见的、易懂的，这些仿佛信手拈来的通俗明了的比喻，都会使人自然而然地联想到某些直观、浅近的形象事物，进而连类比物，启迪思考，接受作者所说的深刻道理。
从形式上看，《劝学》中的比喻多样灵巧、运用自如。阐述观点，论证道理，有的用明喻（“若挈裘领，诎五指而顿之，顺者不可胜数也”），有的用借喻（“驽马十驾，功在不舍”，“玉在山而草木润，渊生珠而崖不枯”）；有的从正面设喻（“积土成山，积水成渊，积善成德，而神明自得，圣心备焉”），有的从反面设喻（“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海”）；有的单独设喻，有的连续设喻；有的同类并列，有的正反对照；有的只设喻而把道理隐含其中，有的先设喻再引出要说的道理。总之，铺锦列绣，无所不用。所以文中用喻虽多，却无板滞生硬的感觉，相反，随着用比的连续转换和充分展开，形成整齐而又富于变化的句式，使文章显得错落有致，生气勃勃。
《劝学》在写作上的再一个特点是大量运用短句排比和正反对比。文章一开始就是一组排比：“青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水”；这样的排比句式在文中举不胜举，既富于论辩色彩，又富有文学韵味，甚至有一种音乐的节奏感流动在其中。同样，在对比手法的运用上，《劝学》也很有特色。如在说明学习要善于积累的道理时，作者先后以“骐骥”与“驽马”、“朽木”与“金石”作对比，说明“驽马十驾，功在不舍”，“锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂”，充分显示出“不舍”对于学习的重大意义。在阐述学习要专心致志的道理时，作者又用“蚓”和“蟹”作对比，前者“无爪牙之利，筋骨之强”，却能“上食埃土，下饮黄泉”，后者虽有“六跪而二螯”，却“非蛇蟮之穴无可寄托”。道理何在？就在于前者“用心一也”，后者“用心躁也”。鲜明的对比，强烈的反衬，增强了说理的分量。
荀子的文章素有“诸子大成”的美称，铺陈扬厉，说理透辟；行文简洁，精练有味；警句迭出，耐人咀嚼。
五、从《劝学》看《荀子》的写作特色（胡格非）
荀子的文章，和其他先秦诸子的哲理散文一样，也是独具风格的。它既不像《老子》那样，用正反相成、矛盾统一的辩证法思想贯穿终始；也不像《墨子》那样，用严密、周详的形式逻辑进行推理；既不像《庄子》那样，海阔天空、神思飞越，富有浪漫主义色彩；也不像《孟子》那样，语言犀利、气势磅礴，具有雄辩家的特点。他是在老老实实地讲述道理。他的文章朴实浑厚、详尽严谨，句式比较整齐，而且擅长用多样化的比喻阐明深刻道理。这一切构成了荀子文章的特色。有人曾将《荀子》一书概括为“学者之文”，这是十分恰当的评论。
《劝学》是荀子的代表作品，也是《荀子》一书开宗明义的第一篇。全文共由两大部分组成：前一部分，论述学习的重要性；后一部分，论述学习的步骤、内容、途径等有关问题；而以“学不可以已”作为贯穿全文的中心思想。从《劝学》前面部分节选的几个片段，解放后一直被选为中学语文教材，是经得起时间考验的传统名篇之一。
《劝学》各段的条理十分清楚，基本上是每段阐述一个具体问题。而且总在文章的开头、结尾部分作出明确的交代。例如，文章的第一句写道：“君子曰：学不可以已。”这既是全文的一个中心论题，也是第一段所要开始阐述的内容。而在段的结尾部分则归结道：“君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。”这就明确而有力地照应首句，收束了上文，并且清楚地点明了该段的中心思想。又如第二小段，先用“吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也”，来说明个人独自冥思苦想远不如学习有益。而又列举了“登高而招”“顺风而呼”“假舆马”“假舟楫”等几个生活中十分常见而又极有说服力的比喻后，有力地小结道：“君子生（性）非异也，善假于物也。”在这里，荀子从他的“性恶论”观点出发，指出君子的天性也是恶的，其所以不同于众人，就在于他善于向良师益友学习嘉言懿行，以改变自己的不良天性。这个“物”字就从“舟楫”“舆马”之类，变成了学习的内容，文字也就逐渐深化了。这里举的两个例子，都是首尾相互照应的，也有一些段落，只在段首揭示该段中心，或者只在段末予以适当概括。总之，目的相同而方式却并不死板。先秦诸子的哲理散文，一般都比较难读，荀子这种谨严、朴实的写作方法，对帮助读者掌握各段文章的基本内容，是十分有效的。
在说理文中，巧妙地运用大量比喻进行论述，这是《劝学》另一个十分突出的特点。有时作品集中了好些并列的比喻，从同一角度反复地说明问题。这种手法，在修辞上叫做“博喻”，不过一般大都是用来辅助景物描写。而荀子作品中的博喻都是用来说明事理。
有时作者又采用对比的方法，将两种相反的情况组织在一起，形成鲜明对照，以增强文字的说服力。例如，在强调学习必须持之以恒、用心专一时，他不但用了一些并列的比喻，也用了好些相反相成的比喻，他列举了“骐骥一跃，不能十步”和“驽马十驾，功在不舍”；“锲而舍之，朽木不折”和“锲而不舍，金石可镂”；以及“无爪牙之利，筋骨之强”的蚯蚓，竟能在地下来去自如，而“六跪而二螯”的螃蟹，却连一个容身的小洞也掘不好。这就表明，“积”与“不积”所产生的效果是截然相反的。在荀子哲学思想中，“积”字是一个重要观点。荀子认为，要学有所成，必须坚持不懈地进行积累。一个人长期耕田（“积耨耕”），就会成为农夫，长期砍砍削削（“积削”），就会成为工匠；长期贩卖货物（“积反货”），就会成为商贾；长期学习礼义（“积礼义”），就会成为君子；圣人也只不过是“人之所积”。这就好像越人安越，夏（中原）人安夏那样，习惯成自然而已。了解了荀子这一思想观点的重要意义，我们就不难懂得，他为什么要费那么大的力气，选择那么多比喻，不惮烦地对读者进行谆谆教导。
最值得注意的是，作者还善于通过比喻，将议论逐步引向深入。忽视了这一特点，我们就会被众多的比喻弄得眼花缭乱，而理不清文字的脉络。
试以第一段为例。全段除首尾各有一句论断性的话外，其余全部由比喻组成。作者先用“青出于蓝”和“冰寒于水”这两个比喻，说明后天的影响可改变事物本性，并能使之有所发展。接下来又提出另一个比喻：中绳的直木，经改造后，变成了“其曲中规”的车轮；以后即使晒干枯槁，也不可能再回复到“直”的状态。这就说明，后天的影响，对改变事物本性来说，是起着决定性作用的。这样就把道理的阐述向前推进了一步。然后再用“木受绳则直”“金就砺则利”两个比喻，引出结论“博学而日参省乎己”的重要性。这一段以比喻为主的文字，从提出问题到进行小结，逻辑性是很强的。
再以前面提到过的“积”字一段为例。
“积土成山，风雨兴焉”和“积水成渊，蛟龙生焉”是比喻，“积善成德，而神明自得，圣心备焉”才是正意。对一个人来说，“积善”要达到了“成德”的境界，才能改变气质，具备圣人的思想感情。紧承这一论断，展现在我们眼前的是四组比喻，它们阐述了前后相承的两层意思。前面三组论述了“积”字的重要性：“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。”从正面说明，不“积”就将一事无成；“骐骥”与“驽马”“朽木”与“金石”这两组对比的比喻，则着重表明，“积”与“不积”必将产生两种不同的结果。前一组对比，偏重主观条件的分析，后一组对比，偏重客观情况的分析。三组比喻的结合使用，把道理讲得十分清楚。后面部分的另一组，以“蚯蚓”和“螃蟹”的对比为喻，指出“用心专一”是“积”的关键，将论述进一步引向深入。至此，有关“积”字的基本内容已经谈清，于是作者紧扣“用心专一”进行小结。
荀子这种用比喻说理的写法，在其他先秦诸子散文中也是罕见的，应当说这是他的一种独创。
《劝学》的第三个重要特点，是句式整齐，读时琅琅上口。但作者又注意在排偶中适当夹进散句，使文气流畅而不呆滞。
由于具备以上一些风格特点，荀子的哲理散文，有它好读的一面；但是，这并不是问题的全部情况。就以这篇《劝学》为例，通假字就用了十几个之多，而且其中有些是不很常见的。有了这么一大批拦路虎，《荀子》当然又有它并不易读的另一面了。
