我们先来介绍一下李天佑。李天佑是西北人吗？不是的，李天佑是广西临桂县六塘圩高坡寨人，生于1914年1月8日。家中有兄弟姐妹共5人，李天佑排在第三。7岁至8岁时读过两年私塾，12岁、13岁时，随父母赶圩卖柴、卖竹器，后来，在桂林一家米粉店做童工，老板不给钱，只给吃。家庭的的贫困，童年的苦难，使年少的李天佑产生了离家出走找出路的念头。
1928年6月，李天佑在桂林报名加入了北伐军将领李明瑞的部队，当李明瑞的勤务兵。1929年10月，李明瑞起兵反蒋。本来，象李明瑞这样的人指挥作战是很有经验的，开始的仗都打得很好，但蒋介石使了阴招，用黄金把李明瑞的三个师长都收买了，李明瑞反蒋就由胜转败了。后来，李明瑞与邓小平、张云逸、韦拨群一起发动了百色起义，成立了中国工农红军第七军。1929年10月中旬，李天佑跟随革命队伍由南宁开赴百色，在行军途中参加了中国共产党。
1930年2月3日，参加了广东省乳源县梅花村的战斗，战斗十分激烈，敌人有4个团的整编，加上民团约3000人前来围攻，形势十分危急，在敌众我寡下，只见李天佑一手拿枪，一手拿大刀，大喊一声：“同志们，跟我杀过去。”全连战士跟着李天佑猛冲猛打，不到半个小时就攻占了山头，保证了莲花战斗的胜利。战后，李天佑被大家称赞为”小老虎连长”。之后，参加了攻打贵州国民党军阀王家烈的后方基地榕江县城、收复百色、奉议、恩隆等县的战斗。
1930年10月，红七军奉命北上，途中李天佑参加了多次战斗。1931年7月，红七军到了江西，与中央红军会师于都县，归编红三军团建制。红七军成了三军团的主力部队，李天佑成了彭德怀手下的战将。随后，参加了第三次反”围剿”作战，带部队转到会昌、寻邬一带休整扩军。由于李天佑作战勇敢，平时爱学习，文化进步较快，1933年6月，被任命为红三军团第5师13团团长。不久，国民党第十九路军366团想奇袭红军，李天佑得到消息，指挥本团以一个团的兵力全歼敌1个主力团，其辉煌战绩被战友们称赞为“老虎团长。”
1934年1月，李天佑升任红三军团第5师师长，1935年1月，李天佑任红三军团司令部作战科长， 1935年10月，到达陕北。直罗镇战役后任红1军团第2师副师长，第4师师长。成了林彪手下的将领。
1937年9月，李天佑率部参加了歼灭日军板垣师团的平型关战斗，平型关战共歼灭日军1000余人。
1938年3月，李天佑代理343旅旅长，率部参加开辟晋西南抗日根据地。
1938年底，李天佑到苏联莫斯科伏龙芝军事学院学习，1944年春返回延安。
林彪初入东北的时候，组建了东北野战军第一，第二，第三，共三个纵队。东北野战军第一纵队号称“死打硬拼的头炮铁头”，林彪手下的王牌。这个第一纵队呀，他的前身是中国工农红军红一方面军一军团，朱德、林彪曾任军团长。林彪让李天佑担任1纵队司令，可见林彪对李天佑和第一纵队的重视。一纵队原任司令员本来是东北军出身的万毅，李天佑从苏联学习回来后，林彪觉得李天佑有勇有谋，是一位虎将，又刚从苏联学习回来，由李天佑代替万毅担任司令员更合适，就把万毅换下来了。万毅不高兴，他不服呀。林彪让他给李天佑当政委，看李天佑如何打仗，万毅与李天佑合作多时，后来是心服口服。万岁军38军就是一纵的第一军，在四野中最能打硬仗。39军也是很有名、很厉害的军。
下面，我们来介绍一下陈明仁。陈明仁号子良，1903年4月生于湖南省醴陵县洪源乡的一个农民家庭。父母都是种田的，家里生活还不错。所以，陈明仁从小读书，1920年考入长沙兑泽中学，在长沙兑泽中学毕业后回到家乡担任小学教师。其间，接触到一些进步书报，对新思想和新的社会思潮有所接触，懂得了一些“列国强、我国弱、列国富、我国贫”的道理。树立了“富国强兵”的理想。1924年春，21岁的陈明仁弃教从戎，南下投考军政部讲武学校，可惜他错过了报名时间。他就去找他的老师程潜，在程潜和李明灏的帮助下，进了讲武学校，后讲武学校与黄埔军校合并，陈明仁成了黄埔第一期学生。
陈明仁随学生军参加了讨伐陈炯明的第一、二次东征。后来参加了北伐战争。抗日战争时期，参加过昆仑关和远征缅甸等战役。由于作战机智勇敢，身先士率，带兵有方，受到蒋介石的器重，职务得到不断升迁，由基层连、营干部逐渐升到军长、兵团司令等职。
1943年冬季，日军渡过怒江，对滇西发起攻击，陈明仁指挥71军官兵参加对日作战，歼灭龙陵日军2000余人。
1944年夏，陈明仁率71军向龙陵县日军发起攻击，经8天血战，日军大部分守军被歼灭，有数百日军被71军俘虏。那个所谓的“战争之花”的日军指挥官松井旅团长被逼剖腹自杀。同年11月，陈明仁率71军回师广西，收复了柳州和桂林。
1945年1月，陈明仁率71军参加滇西缅北的反击战，取得了回龙山战役的胜利。此役，中国远征军歼灭日军第18师团、第56师团，击溃第2师团、第33师团，中印公路再一次被打通。陈明仁曾说：我打小日本未输过。这真不是吹的。陈明仁确是一位能打硬仗的汉。
日本投降后，国共争夺东北，1947年5月，陈明仁率部去解围怀德。途中，上级更改命令，让陈明仁率队增援长春。在部队行军至彭怀和公主岭之间，遭到解放军的截击，其中88师、91师遭到很大的损失。为此，蒋介石令陈明仁率部去坚守四平。
根据当时的情况，四平四面受敌，陈明仁之所以选择坚守四平，根据其在《自传》中回忆：首先蒋介石有命令要死守，我是蒋的学生，关系密切，不得不听从他的。其次，根据抗战八年的经验，守不下一个地方的将领，都是要被杀头的，为此自己不得不尽力守住。最后，自己当时还有升官的企图，可是到了东北战场后，表现不太亮眼，希望能够凭借这次守城出风头。正是因为如此陈明仁才会选择坚守四平，而且相信能够守得住。他的自信来源于抗战时期，他学会了日本人守松山、守龙陵的方法。
李天佑与陈明仁成为死敌就是在四平。四平有四次战役。第一次作战为四平解放战，是东北民主联军为了夺取战略要地四平，同驻守在四平的国民党军队展开的战斗。第二次作战为四平保卫战，是国民党新一军全面进攻四平，东北民主联军守城部队奋起还击，打响的四平城区保卫战。这一战，东北民主联军失败。第三次作战为四平攻坚战，是东北民主联军与国民党军决战于四平外围的战斗。第四次作战为四平收复战，是东北人民解放军集中力量肃清四平国民党守军的战斗。第三次第四次战斗总指挥是李天佑。
1947年春，随着我方东北民主联军成功的打通北满和南满之间的联系，我军也开始由守势转为反攻。李天佑受命指挥2个纵队另1个师和配属5个炮兵营攻打四平，6月10日对四平发起攻坚战。战斗一开始便陷入白热化，我军百余门大炮猛烈炮轰，步兵配合冲锋。敌人也死守，寸步不让。陈明仁严令各处守城官兵，不得撤退，不得待援，夜间不得走动。一旦违令，不管什么人，一律格杀勿论！密集的火舌使我军伤亡很大，每每攻克一个地堡，就付出多条生命。经过一番激战，在第五天时，我方成功突破陈明仁所建立的“钢铁”阵地，开始攻入城内，战斗转化为巷战。
民主联军是首次进行城市攻坚战，缺乏经验。四平城内有很多大红楼，这些都成为国军可以设置火力点的绝佳场所。由于不了解楼房结构和坚固程度，爆破组对一栋楼房要反复爆破才能炸毁。至6月21日，我军才艰难将四平路西区作战任务完成。天桥是连接城东和城西的纽带，陈明仁率部顽强抵抗。我军突击至桥面，，陈明仁令国军将准备好的黄豆洒在桥面上。使得我方战士无法迅速前进，为敌人火力射杀创造条件。尽管这样，我军还是功占了四分之三的四平城。
由于陈明仁的死守，让蒋介石看到希望，下令10个师，稳扎稳打向四平方向增援。
至6月30日，四平最后一道防线仍未能攻破。而敌人援军即将赶到，林彪为避免被围歼，叫李天佑率部退出战斗。
四平之战失利后，林彪把主要责任揽下来，7月13日写信给李天佑，叫他好好总结经验。全信如下：
天佑同志：
总部2日关于 夏季攻势经验教训总结电，盼切勿 草率看过， 而应深切具体地研究，使今后思想有个标准： 要把实事求是的原则， 一切决定于 条件的原则(这个原则我同你谈过)，革命的效果主义的原则， 实践是正确与否的标准的原则， 加以很好的认识。 你是有长处的，有前途的， 但思想不够实际。 夏季攻势中， 特别是四平战斗直至现在， 从你们的电报 和你们的实际行动的结果上看，表现缺乏思想，缺乏见识。为了今后战胜敌人，盼多研究经验和学习毛主席的军事思想。 凡一切主观主义 的东西， 无论他是美名勇敢 或美名慎重， 其结果都要造成损失， 而得不到胜利的。 正确的思想的标准， 是包括实践在内的唯物主义，反对唯心主义， 在军事上要发挥战斗的积极性， 而同时必须从能否胜利的条件出发。 凡能胜利的仗， 则须很艺术地组织， 坚决地打； 凡不能胜的仗， 则断然不打， 不装好汉。 如不能胜的仗也打， 或能胜的仗如不很好地讲究战术， 则必然把部队越搞越垮， 对革命是损失。 以上原则， 有益于进步， 望深刻体会之。 这些原则同时 也是我正在努力加深认识的东西。
林彪
李天佑作为攻城总指挥员，知道自己是负主要责任，心情很沉重，话都不敢多说。
对于这次战斗，陈明仁在晚年时，也曾回忆道“民主联军 当时出现两个失误，其一， 他们以 过往的经验看待我方， 始终坚持 从突破口出发， 不去 多突破些地方，从而陷入 我方策略中。其二，民主联军 的炮火很猛，但炮火射击 是分散的，没有集中 在突破点，对我们 危害不大。”
陈明仁四平获胜的消息传到蒋介石，老蒋兴奋不已，东北战场屡战屡败，陈明仁这一仗很给老蒋长脸。不久后，陈明仁被升为兵团司令，获 “青天白日”勋章一枚。仗羸了，官升了，陈明仁春风满面。可是，陈明仁没能高兴多久，老蒋的亲信陈诚主政东北，举报陈明仁用大米作为防御工事，给他扣上一系列污名。陈明仁这个兵团司令就当不成了，被调到了南京任一个闲职。
也正是因为这个闲职，使陈明仁有时间好好地思考中国国民党的前途、国家民族的前途、个人的前途。
1948年5月，李天佑指挥3个纵队和4个炮兵团再次攻打四平国民党守军，仅23小时便攻克，歼敌近2万人。
陈明仁在南京郁郁数月，传来了四平悲痛的消息：他曾经坚守的四平被李天佑攻破了，他的71军被全歼了。
陈明仁感到前途迷茫。1948年底，他的胞弟陈明信回来了。陈明信1947年5月在四平被解放军俘虏后，音信全无，陈明仁以为弟弟已死。现在相见，当然很惊喜。陈明信向哥哥说起自己被俘后的情况，以及是如何回来的。陈明仁听得聚精会神。听到共产党、解放军的政策，心情已在眉间微动，但一想到自己与共产党打仗多年，不知有多少解放军战士死在自己手上，共产党怎么可能放过自己？于是长叹道：明信，你到共产党哪边没问题，我不行呀，共产党不会放过我的，我只有跟着“老头子”走了。
陈明信经过在俘虏班的学习，已深信国民党必败。他这次实际上是受共产党的委托，回来做陈明仁的工作的。他连忙说道：哥，其实也不用这么想，你虽和共产党作过对，但打过日本侵略军，是为国为民有战功的人，只要与国民党一刀两断，共产党是既往不咎的。陈明仁内心翻江倒海。
随着国民党军队一败再败，陈明仁又被各路实权人想起来了，刘峙、杜聿明、胡宗南、白崇禧等国民党大佬纷纷给他发来了聘书，陈明仁最后选择了去华中“剿总”总司令白崇禧处，担任华中“剿总”副总司令兼武汉警备司令。他认为武汉离湖南家乡近，可回湖南发展自己的势力。陈明仁对白崇禧说，如果要我过去，就要恢复我兵团司令的职务，只任个“剿总”副总司令兼武汉警备司令没意思，没兵打不了仗，还不如不去。白崇禧说：好，好。我向总裁报告。报告到蒋介石哪里，老蒋也同意了。陈明仁便成了国民党第一兵团司令。
陈明仁积极协助白崇禧工作，甚至喊出“要让武汉成为第二个四平，再次打败林彪”之类的口号。暗地里，他也为自己的出路着想。
三大战役后，很多人不再相信国民党还能保江山了，陈明仁也是其中一个。解放军南下只是时间问题。毛主席早就把眼光放在老家湖南，希望湖南人民能免受战火，和平解放。时任湖南绥靖公署主任兼省主席的程潜也有投向光明的意思，与我党有过密切的联系。
1949年2月，陈明仁率部到达长沙，即刻去拜访了他的老师和地方官程潜。程潜问陈明仁如何守长沙，能否守得住，是否想把长沙变成第二个四平。陈明仁开诚布公，说迟早守不住。又说，“我陈明仁一介武夫，愿听颂公调遣。”程潜大喜，两人开始共同谋划起义事宜。
陈明仁虽然已经决定起义，但还有些担心，害怕共产党不守信用。
程潜也知道陈明仁有担忧，他把族弟程星龄带回的章士钊的亲笔信拿给陈明仁看。毛主席的信在谈到陈明仁时有这样一段话：“他在四平跟我们对抗， 那是各为其主， 当时陈明仁坐在蒋介石的船上， 各划各的船， 都想划赢， 这是理所当然的， 我们会谅解， 只要他能认识到时局， 站过来就行了， 我们还会重用他。” 陈明仁看过信，心中安定了许多。
渡江战役打响后，解放军南下势如破竹。毛主席看出陈明仁等人还有顾虑，让李明灏前往长沙做最后的策动工作。李明灏也是醴陵人，当年陈明仁进入广州陆军讲武学校就是程潜和李明灏录取的。有了这个关系，李明灏到长沙做说客就是最合适的了。
1949年7月，李明灏在长沙见了陈明仁，先讲了自己在解放区的所见所闻，还举了郑洞国、傅作义两人的例子，叫陈明仁放下顾虑的心，踏踏实实地做好起义工作。李明灏还转告了毛主席临行前托付的话：保证陈明仁起义后，官职绝对不会比现在低。之后，中共湖南省工委又派代表向陈明仁当面阐述中共对起义官兵的政策，这些对于坚定陈明仁起义的决心起到了重要作用。
陈明仁不再犹豫，他知道老蒋对他已有疑心，起义不能一拖再拖了。于是，在1949年8月4日，陈明仁、程潜领衔发布起义通电，毛主席很高兴，随即致电嘉勉： “诸公率三湘健儿， 脱离反动阵营， 参加人民革命， 义声昭著， 全国欢迎。 南望湘云， 谨致祝贺。” 起义最终达成。
陈明仁起义后，被任命为湖南省临时政府主席、人民军政委员会委员、湖南军区副司令员，后任解放军21兵团司令员。9月3日，陈明仁获毛泽东主席电邀，赴京参加第一届全国政协会议，和国家领导人一起登上天安门城楼参加开国大典。毛主席还与陈明仁在天坛照了相。
四野大军南下，李天佑率兵进入广西，广西是他的老家，李天佑担任了广西军区副司令员，协助张云逸负责剿匪工作。
1949年新中国成立后，国民党虽然撤退了，但他们在中南地区留下了大量的潜藏特务。李宗仁、白崇禧苦心经营多年的广西，成为中南地区匪患最严重的省份。对广西的剿匪，毛主席曾三番五次致电广西省委、军区，要求他们“歼灭一切残匪”。
1950年1月，广西军区确定以“清剿匪特，巩固治安”，为1950年压倒一切工作的中心任务。7月，匪特配合朝鲜战争，再次煽动大规模暴乱，到处杀害革命干部和群众。土匪越剿越多。毛主席实在看不下去了，1950年11月，毛主席两次对广西剿匪工作提出了严厉批评： 指出“广西剿匪工作为全国各省剿匪工作中成绩最差者， 其原因必是领导方法上有严重缺点”， “广西解放在西南之前 而剿匪成绩则落在西南之后，为什么这样，请你们加以检讨 并以结果告诉我们。我提议广西军区 从十二月份起仿照西南办法 每月发一次剿匪通报，总结战绩，纠正缺点，务使全省匪患 在几个月内基本解决。”并令叶剑英和陶铸立即到广西协助工作，限半年内完成剿匪任务。
为贯彻落实毛主席的指示，在叶剑英和陶铸的亲自指导下，1950年11月下旬，召开了广西区党委第三次高级干部会议。会议决定把广西剿匪区划分为南北两大重点区域，集中14个半团的兵力，由广西军区副司令员（后任司令）李天佑、省委副书记何伟统一指挥剿匪（之前总指挥是张云逸）。另外，以17个团进剿桂南地区土匪，然后转移兵力，逐步剿灭桂北和桂西北股匪。为了帮助广西剿匪，1950年12月，毛主席特调陈明仁第二十一兵团配合李天佑剿匪。当年的死敌相逢一笑泯恩仇，如今李天佑与陈明仁成了战友。两军通力配合，深入深山老林，发动群众，对不投降的匪首，实行“零容忍”“严打击。”一经捉住，全部枪杀，决不手软。至1951年下半年，终于剿清了土匪，前后共剿灭土匪46.3万人。广西再无匪患。
1955年，李天佑和陈明仁双双被为上将。
1957年底李天佑任广州军区第一副司令员、代司令员，陈明仁为广州军区副司令员。两人又成了搭档的战友，一次陈明仁生病，李天佑还前往医院看望。1962年夏天，李天佑曾带着全家到陈明仁家串门。陈明仁在院子里迎接，他满面笑容走过来，两位将军四手紧握。这时，他们已是亲密的战友。
