佛教，当今世界三大宗教之一，教众众多，影响深远。而且比起其它两大宗教，即基督教和伊斯兰教，佛教起源更早，从佛教创立到当今世界已有差不多2500多年的历史。那么佛教究竟有何魅力能够历经2000多年的风雨依然在当今世界的宗教领域占据重要的一席之地呢？人们说，你要了解一件事情就一定要追根溯源，那么我们今天就先了解佛教的起源，究竟佛教的创始人释迦摩尼佛是为什么又是如何从王子走向佛陀之路的呢？
如果你问到佛教的起源地，那么很多人可能会说了：“起源于印度呀！”。这种说法不能说不正确，只能说不够严谨，那么你要知道，今天的印度和古印度，那可真不是一回事儿。古印度的领土面积可比现在的印度要大得多，古印度大概包括了今天的印度、巴基斯坦、孟加拉国、尼泊尔、不丹、锡金等国家。古印度最早的土著达罗毗荼人在公元前1200年左右被雅利安人入侵，双方展开了长时期的战争，最终雅利安人获胜，在印度河流域和恒河流域开启了吠陀时代，创立了婆罗门教，建立了种姓制度，即婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。其中属婆罗门地位最高，主要是指能与神沟通的人，类似于祭司、巫师；刹帝利的地位在婆罗门之下，主要是指国王、武士、军队等阶层；吠舍的地位又在婆罗门与刹地利之下，主要指农民、手工业者和商人；地位最低的就是首陀罗，主要指佣人、工匠和一些苦力劳动者。前三个种姓主要由雅利安人组成，而首陀罗则都是由原来的土著达罗毗荼人组成。正所谓哪里有压迫哪里就会有反抗，刹帝利、吠舍和首陀罗终不堪婆罗门的日益压迫开始萌芽出反婆罗门思想――沙门思想。我们现在把出家者也统称为沙门，可以说沙门思想的萌出与发展为后来佛教的诞生奠定了基础。
可以说印度的历史就是一部一次次被外族入侵蹂躏的血泪史。自雅利安人侵入印度之后，又有波斯人和马其顿人、希腊人、塞种人、安息人、白匈奴人、穆斯林以及西方殖民者等先后入侵过印度，印度的历史可谓是剪不断、理还乱。自雅利安人入侵印度后，在印度河流域和恒河流域建立起许多个邦国，其中在恒河流域有一个叫做迦毗罗卫国的小邦国，当时迦毗罗卫国曾有一任国王叫净饭王，这个净饭王就是后来的佛陀的父亲。这个净饭王属于刹帝利阶层的释迦族，他娶了拘利族天臂城主善觉大王的胞妹摩诃摩耶为妻，也称大摩耶。婚后，两人十分相爱，但是却久无子嗣，在净饭王50岁左右的时候，有一天晚上，摩耶夫人梦到一只六牙大白象鼻子里卷着一朵红莲，在一片美妙的赞歌声中从天而降，钻入了自己的身体，而后就顿感到一阵轻快和愉悦。自那以后，摩耶夫人就怀有身孕了，据说摩耶夫人在整个孕期都身心愉悦，快到临盆的时候，依照那时的规矩，摩耶夫人要到娘家产子。摩耶夫人在回家途中路过蓝毗尼花园的时候突感疲累难耐遂停在一颗无忧树旁休息，当她手刚扶上无忧树干时，胎儿忽然临盆，于是佛陀就在无忧树下诞生了。这一天刚好是农历四月初八，因此这一天也被称为佛诞节，又因摩耶夫人曾在园中用清水给佛陀洗澡，所以这一天也被称为浴佛节，我国傣族的泼水节大抵也是来源于此。
净饭王得此子，心中是十分欢喜，为其取名为乔达摩.悉达多，更是找来神人阿私陀为他看相。结果阿私陀一见着小王子就嚎啕大哭起来，大伙都问是怎么回事，阿私陀说王子日后是要出家的，而且必成正觉，能证菩提，他伤心是因为自己岁数大了，等不到日后听他的教化啦。这回，净饭王可就犯难了，心想那哪成啊？我人到中年才得了这么一个儿子，要是他出家了谁来继承我的衣钵呢？于是净饭王就把佛陀养在了深宫里，把所有一切美好的东西都呈现在他的面前，每当他有出家的念头时便想出各种办法来阻止，甚至给他娶了一个非常漂亮的媳妇名叫耶输陀罗。对于这个耶输陀罗王子还是非常喜欢的，二人婚后还育有一子取名罗睺罗。就这样，净饭王以为儿子从小锦衣玉食，现在又有家庭牵绊总该不至于再出家了吧，于是有一天他就恩准了王子出游。可是令他没想到的是，他的儿子经历过“四门出游”看见了人间的老、病、死和沙门的人之后毅然决定放弃当前拥有的一切，在一个深夜独自一人偷偷离开王宫从此开启了王子向佛陀的蜕变之路。
佛陀在修行之初，也是有师傅的，主要就是跟着一些沙门中的人进行苦修，苦修在当时是主流的修行方法。佛陀曾在苦行林里修行，日食一麻一麦，以淡薄物质来砥砺求道的心愿，这一坚持，就是六年。结果六年的苦修一无所获，于是他又决定换个方法修行，便从苦行的座位上下来，走入恒河，让长年清净的流水，洗去身上的垢秽。但因佛陀常年苦修，形体瘦弱，竟只能疲乏无力地倒在恒河边。这时正在河畔的草原上放牧的牧羊女难陀波罗看到了有气无力的佛陀，遂生起同情之心，便手捧乳糜前来供养他。佛陀接受牧羊女乳糜供养之后，逐渐恢复了体力。于是便涉河过岸，走到伽耶山的一棵繁茂的菩提树下静坐，并发愿说：“若不能悟道，我终不起此座。”最终经过四十九天的静坐参悟后，佛陀终于在菩提树下夜睹明星而证悟大道。
佛陀开悟后说的第一句话是：“奇哉！奇哉！奇哉！一切众生，个个具有如来智慧德相，只因妄想执著，不能证得，若离妄想，则无师智，自然智，一切显现。”这也就意味着佛教的起源从此正式拉开帷幕。因为佛陀来自释迦族所以后世尊称他为“释迦牟尼”，意为“释迦族的圣人”。佛陀为体悟大道，放弃富贵奢靡的生活和如花美眷，还差点在悟道的过程中一命呜呼，最后凭借一点机缘和过人的毅力才取得如此的成就，不得不说，悟道难，难于上青天啊！佛陀尚且如此，我们普通人又能做到几何呢？
