力拔山兮气盖世。
时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何！
虞兮虞兮奈若何！
《垓下歌》是项羽兵败后吟唱的一首诗。这首诗是项羽当时的心声。虽然只有28个字，但却写出来了项羽叱咤风云的一生，也抒发了他陷入刘邦军队重重包围之中的那种愤懑与无可奈。
我们先来简要地讲讲项羽一生的片段故事。
项羽（公元前232年~公元前202年），名籍，字羽，楚国下相（今江苏宿迁）人，军事家。他是楚国名将项燕之孙，是举世闻名的我国古代英勇无敌的武将。清代著名《史记》评论家李晚芳评司马迁的《项羽本纪》时写道：“羽之神勇，千古无二；太史公以神勇之笔，写神勇之人，亦千古无二。”可见项羽真是盖世英雄。我们与下面的3个故事联系起来读这诗，会有诗如其人的感觉。
1.项羽从小死了父亲，是在叔父项梁的培养下长大的。项梁让他去认字写字，他不想学；又学剑，还是不学。项梁生气了！项羽说：学字，只能写一些人的姓名罢了；学剑，也只能抵挡一个人而已。我要学能够抵挡万人的本事。于是，项梁就让他学习兵法；他很高兴，但结果还是半途而废。又一次，秦始皇到浙江渡钱塘江之时，许多人围观；项梁和项羽叔侄俩也站在江边观望。项羽看见威风凛凛的秦始皇，就脱口而出：“这有什么了不起的，将来我一定要取代他！”
2.秦朝末年，爆发了陈胜吴广领导的农民起义，刘邦和项羽率领的两支军队也起来推翻秦朝的统治。一次，项羽的起义军与秦将章邯率领的秦军在巨鹿（今河北邢台市）大战。当时，项羽引兵渡过漳水（据说是由巨鹿东北流向东南的一条河）。项羽就命令全军：把做饭的锅全部砸碎，把渡河的船全部沉到河里，只带3天的粮食。他用来激励士卒：此战不胜，必死无疑！结果大破秦军。从此，项羽的军队威震诸侯。我们熟悉的“破釜沉舟”的成语就来源于此。
3.后来，刘邦与项羽为了争夺天下又打了起来。最初刘邦根本不是项羽的对手，后来由于种种原因项羽节节败退，最后被刘邦的军队围困在垓下（今安徽省内）。那时项羽手下只剩28人。他对手下将士说：“不是我项羽不行，是天要灭我呀！”为了证明他的话，他就独自一人冲进刘邦的军队中，一口气杀了好几百人，他自己也受伤十几处。
此时，他们已经到了乌江江边。乌江亭长劝他渡江，以便东山再起；而项羽坚决不肯。他说：“江东八千多子弟跟着我去打仗，现在无一人生还；江东父老即使怜悯我，我还有什么脸面再见他们？”于是，他把自己心爱的乌骓马赠给亭长，然后拔剑自刎。
现在，解释诗中的几个词语：1.垓（gāi）下：古地名，据说在今安徽省内，具体在哪里，有争议。2.拔，这里是“移”的意思，不能当“拽”讲；拔山，就是移山。3.兮：文言助词，类似于现代汉语的“啊”。4.骓（zhuī）：指项羽所乘之乌骓马。5.逝：这里指奔跑。6.虞：项羽的爱妻，即虞姬。7.奈若何：拿你怎么办。若，你；指虞姬。
最后，赏析这首诗。
1.第一句“力拔山兮气盖世”。当你读到这句诗时，恐怕就会吓一跳：这是什么人，说话的口气这么大！可当你知道这是项羽在作诗时，你就可能会这样说：英雄就该是这样！“力拔山兮”，意思是我的力量可以移山啊；“气盖世”则是说我的豪气可以压倒战胜所有的世人。从这首诗中我们至少可以想到两点：一是会想到项羽真是“千古无二”的英雄，诗句虽然有些夸张，但你觉得这样的说法用在项羽身上也无不可；二是你也许会想到项羽这样估计自己的气势，恐怕正是他目中无人的自白，这话也无形中显露出他最终失败的重要原因。
2.第二句“时不利兮骓不逝”。很明显，这句诗告诉读者，项羽对自己的失败，自始至终不去从自己优柔寡断、有勇无谋、沽名钓誉，以及连自己的亚父范增都疑而不用等方面找原因；却一味认为只是时机对他不利，即认为是天要灭他。你看他明明说道：时机对我不利呀，连我的乌骓马也跑不动了。
3.第三句“骓不逝兮可奈何”。这句诗似乎是第二句的重复。但，这正是项羽悲从中来无可奈何的反复呻吟。你看，当年跺一脚地球都要震颤的英雄，如今竟落得人困马乏、心力交瘁却又束手无策的境地，读者是不是也会不禁潸然泪下呢！啊，诗的本质竟然由项羽诠释出来了！
4.第四句“虞兮虞兮奈若何”。这是接着第三句“可奈何”的又一次重复呻吟。“虞兮虞兮”，是面对他的爱妻的呼告：“我深深爱着的虞啊虞啊……”
“奈若何”是问虞姬：“我也筋疲力尽了，马也跑不动！可你该怎么办呢？”项羽虽然不是“气短情长”之人，但说他是爱江山也爱美人的英雄似乎绝无不妥！
如果有人要问：“虞姬是怎么回答的？”我们知道有一个“霸王别姬”的故事，说是在项王自刎之前的一天夜间，酒后的虞姬佯作高兴的样子，为项羽拔剑起舞，最后突然自刎而死。但这个“霸王别姬”的故事，是后人想象的，司马迁的《项羽本纪》中可并未写虞姬的结局，只有下面这段话：
项羽“夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！’歌数阕，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。”
现在，我们可以说基本上讲清了这首《垓下歌》的来龙去脉，而且好像也感受到一位旷世英雄不平凡的生涯。至于，读者对其诗其人怎样评价，以及从中受到怎样的启发，那就是见仁见智了。
