说起李煜，九曲愁肠寸寸欲断。
有人常怪罪李煜为亡国之君，只顾升平歌舞，怎顾国之将亡？后唐旧臣徐铉却在《吴王陇西公墓志铭》写到：“以厌兵之俗当用武之世；孔明罕应变之略，不成近功；偃王躬仁义之行，终于亡国，道貌岸然有所在，复何愧欤”！以李煜敦厚善良的性格，在这兵荒马乱，以刀戈治世的乱世，一颗厌战之心，就是孔明在世，也难保住社稷。既然已经躬行了仁义，即使亡国，又有何愧？
李煜的亡国其实早现端倪，李煜继位的前一年，其父李璟，因国势衰危而称臣于宋，并纳贡于宋，宋亡南唐是早晚的事，历史发展趋势创造了北宋统一的基础。南唐国势已败，国策早有失误，李煜已无回天之力。宋太宗赵光义曾问南唐旧臣潘慎修：“李煜果真是无能之辈吗？”潘慎修答道：“假若如此，何以守国十五年？”
李煜国破入宋后，宋太宗派徐铉去拜见李煜，李煜与旧臣徐铉“相持大哭、坐默不言”，宋太宗听说后，非常不高兴。太平兴国三年（978年）七夕节，李煜42岁生日，在住所聚会后妃，作《虞美人》：
春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。
此词极凄美，从此论愁皆失色。而李煜也因此词葬送了性命。是晚是情是词是吟，传入宋太宗的耳中，宋太宗听到后非常愤怒，遂决定诸罪并罚，赐“牵机药”鸩杀李煜。牵机药，马钱子提取物，中毒者，破坏中枢神经，导致肌肉萎缩，会窒息、无力及身体抽搐，直至中毒者蜷缩成弓形。并且，只要中毒者说话或做动作就会再次痉挛。尸体仍然会抽搐，面目狰狞。酒后更甚、更恐怖，李煜酒后助是药。
其实，他就是一个亡国之君；其实，他就是一个说不尽愁滋味的词主；其实，他就是会写点文章的无聊文客；其实，他就是一个会奏亡国之乐的哀悲怨人；其实，他用丹青之笔绘就的江山早是梦中山水；其实，他书法再美妙，能让他活的开心？他不过闲耳、闷耳、愁耳、痛耳、哀耳。
李煜在南唐国时，后宫嫔妃甚多，但专情两位皇后。大周后尤工琵琶，李煜作《念家山》，李煜为她创作了多首诗词，以念儿女柔情。大周后生病时，李煜亲自伺问，药非亲尝不进，衣不解带者累夕。大周后去世后，又作《昭惠周后诔》、《挽辞》。
大周后去世四年后，李煜又娶了周后之妹小周后为皇后。南唐亡后，李煜与小周后一同被俘入北宋汴京，携手度过三年“日夕以泪洗面”的囚禁生活，受尽屈辱。李煜死后，小周后不久也随之而去。
宋人王銍《默记》中说小周后悲苦故事：“随命妇入宫，每一入辄数日，而出必大泣，骂后主，声闻于外。后主多婉转避之。”宋太宗赵光义召命妇进宫朝觐，假皇后口谕，强留小周后在宫中。觐见时，是元宵佳节，放出时，正月将尽。半个月中，宋太宗赵光义与小周后，行则并肩，寝则叠股，令人不堪忍睹。赵光义不仅常常当宫中众人调戏小周后，更是招宫人把持小周后，供他宣滛。宋太宗赵光义每隔一段时间就召小周后朝觐，以李煜性命相胁。小周后每出必骂李煜，哀声不绝，李煜默然回避。
于我，宁可信其无。亡国之君，那有颜面、自尊，砧板上的肉而已。但是，如此说法，怎不让人心痛、心碎！
于我，如果有是事。李煜还是死的好！何必如此煎熬？何必噢！
李煜极富收藏，宫中购置图书、画帖数万卷，尤其法帖中，如钟繇、王羲之真迹甚多，“内殿图书”、“建业文房之宝”、“集贤殿书院”等公私收藏皆盖有此三印，而且多为其签名、题字，或为诗歌杂言。宋军陷金陵前，李煜对保仪说：“此皆吾宝，城若不守，尔等可焚之。”金陵陷，保仪将收藏依旨焚烧殆尽。前人名迹，如是者毁之。
李煜于词学，很有建树。李煜词中，尤其是后期，入宋以后，他能直抒胸臆，情真语挚，哀身世家国之不幸，使词另开生面，摆脱了在花间尊前曼声吟唱，成为可以多方面言怀述志的新词体，影响了后来豪放派词的形成和发展。南唐亡国后，李煜“日夕以泪洗面”，他悟到了人生苦难无常的悲哀，用血泪写出了亡国破家的凄凉和悔恨。他用白描的手法抒写了他的生活感受，其语言自然、精炼而又富有表现力。
李煜不仅长于诗词，精通音律，在书画方面也颇有心得。李煜的行书，多以颤笔行之，故线条遒劲，另有风味，有如岁寒之松，风摧不能断；犹似严霜之竹，更见傲气，世称“金错刀”。他又喜写大字，卷帛绸为笔，极尽挥洒，世称“撮襟书”。他考证过拨镫法的渊源，并总结为“擫押、钩、揭、抵、拒、导、送”八种技艺。李煜出示南唐秘府所藏的历朝历代书法作品，命徐铉刻成《升元帖》，周密评为“法帖之祖”。
李煜的画作上，虽为钩勒，自根至梢极小，很有特点，被称为“铁钩锁”。
在艺术的世界里，他是个书画家，其次才是音乐家；在文学的世界里，李煜首先是个词人，其次才是君主。在历史的长河里，李煜首先是个国君，其次才是文人。李煜的悲剧，生不逢时。生在一个积弱的国度里，而他却宣扬仁义；在丰富的音乐里，他终日以泪洗面；在广博的词学里，他纠结于一个愁字；他如此爱他的书画，却焚之于火。他的人生，注定了是悲剧，他也知道，所以，能享受时他极尽奢华。到了抛却时，“雕栏玉砌应犹在”与你何干？
李煜（937年8月15日―978年8月13日），南唐元宗（即南唐中主）李璟第六子，初名从嘉，字重光，号钟隐、莲峰居士，汉族，生于金陵（今江苏南京），祖籍彭城（今江苏徐州铜山区），南唐最后一位国君。
