原文

兽有猱①，小而善缘②，利爪。虎首痒，辄③使猱爬搔之，久而成穴，虎殊④快，不觉也。猱徐⑤取其脑啖⑥之，而以其余奉⑦虎。虎食之，甚美，谓其忠，益爱之近之。

久之，虎脑空，痛发，踪猱，猱已走避高木矣。虎剧痛，跳踉大吼，乃死。

注释

百兽之中有一种动物叫猱，体型小巧而且善于爬树，爪子锋利。老虎的脑袋痒，就让猱爬到自己的头上搔痒，搔的久了，老虎的头顶被挠出了一个洞，老虎感觉非常舒服，一点也没有发觉。猱慢慢地掏出老虎的脑髓吃，然后把剩余下来的献给老虎。老虎吃了，觉得味道很好，称赞猱对自己很忠诚，从而更加喜爱和亲近猱了。

时间久了，老虎的脑袋空了，疼痛发作，寻找猱的踪迹，猱已经逃避到高树上去了。老虎的脑袋剧烈的疼痛，在地上蹦跳大叫，就死了。

说“缘”：上文“小而善缘”中的“缘”解释为“攀爬”。成语“缘木求鱼”中的“缘”也解释为“攀爬”，意思是爬到树上去找鱼，比喻方向或办法不对，不可能达到目的。

“缘”还有以下几种意思：

明·刘元卿《贤奕编》

刘元卿：（1544年一1609年），字调甫，号旋宇，一号泸潇，吉安府安福县西乡（今江西省萍乡市）人。明朝著名理学家、教育家、文学家。王守仁学派后期大家，“江右四君子”之一，著述甚丰。

刘元卿人称“正学先生”，一生孜孜于理学，以“存守本体，随事躬行”作为一生的言行准则。

这只虎轻信于猱，被其的谄媚所迷惑，丧失了警惕从而没有认清猱的真实意图，结果自食苦果，命丧其手。

从古至今，阿谀奉承、献媚取宠的小人向来有之，他们工于歪门邪道，暗藏着不可告人的企图。这则寓言再次给我们敲响了警钟，媚言会使人头脑昏昏，从而丧失原则立场，所以时刻要保持清醒的头脑，坚持原则，洁身自好。