秦王嬴政扫灭六国，统一了天下，他自认功过三皇五帝，于是称自己为“始皇帝”。自古以来的君王自称都有专属的称谓，如“寡人”和“孤”等。嬴政成为皇帝后，专属称呼就改成了“朕”。那么，嬴政为何自称“朕”而不是别的称谓呢？其实，把“朕”字拆开，你就明白了。
君王称呼的演变
秦始皇是我国的第一位皇帝，在他自称皇帝以前，国家的最高统治者都是“王”。“王”就是当时的天子，夏商周的天子自称为“予一人”或者“余一人”，这在《书经·汤诰》与《礼记·曲礼下》有所记载。
周天子分封诸侯，诸侯王的自称是“孤”或者“寡人”。《孟子》中记载：王侯称自己为“寡”；《礼记·玉藻》中里记载：小国的君王称自己为“孤”。“孤”和“寡人”都是自谦的词汇。“寡人”意思是说自己是才德寡淡的人。“不谷”也是诸侯王的自称，也是自谦的词语。
春秋战国时候的各国的统治者都是诸侯王，但他们都不是中原大地的最高统治者，那个时候并没有真正意义上的天子。春秋战国以前，真正的天子自称就是“予一人”。秦朝之后，“朕”字取代了“予一人”，不过也有皇帝不称自己为“朕”。
唐代时“寡人”也是天子的自称，明代的朱元璋和朱棣自称是“咱”和“俺”，但是“朕”是沿用得最久的，直至最后一个封建王朝灭亡才停止使用。“朕”是秦始皇确立的，他为什么要这么做呢？
“朕”的含义
嬴政成为始皇帝后，他还想有自己的专属称谓，要革新之前的传统，他便将这个任务交给了李斯。李斯翻阅了无数的资料典籍，绞尽脑汁，最后选定了“朕”字。其实，在秦始皇之前，任何人都可以自称朕的。
我们今天所看到的汉字都是经过了上千年的演变才形成的，其实，朕字在秦朝的是由舟和灷组成的。《说文解字·舟部》中说，朕是我的意思，这就证明了朕在古代就是从属舟部的。舟是船的意思，船是浮在水面上的，而水是生命之源，人无法离开水生存，船就是制伏水的工具，意味着能凌驾于众人之上。
而灷字很明显跟火有关，是人在举着火把。火是文明的象征，人类文明进步的标志就是会用火。人类依赖水与火生存，“朕”这个字包含了两个人类离不开的事物，意义重大。秦始皇称朕之后，代代沿用，成为皇帝的专属，普通人就不能再用了，否则就会被视为僭越。
皇权的象征
自秦始皇之后，皇帝就取代了“王”成为一国天子。皇帝作为最高的统治者，所有属于他的东西都只能是皇帝专属，别人不能再用了，比如上文中说的“朕”字，就由人人可用变成了皇帝的专属，成为了皇权的象征。那么，历史上还有哪些东西能成为皇权的象征呢？
首先，就是龙，在我们的观念里，中华民族都是龙的传人。然而，在古代，龙只能代表皇帝。影视剧中经常出现让皇上保重龙体的话语，这要是对其他人说了，就说明说的人和听的人都有了谋逆之心。
皇帝穿的朝服叫龙袍，而且古人认为真龙是有5个爪子的，只有皇帝的衣服才能有5爪龙纹，太子只能是四爪。皇帝的吃穿用度名称前面都会加一个龙字，并且刻有龙的图案，除了龙袍之外，还有龙辇、龙椅等。
其次便是玉玺，相传玉玺是秦始皇命人用大名鼎鼎的和氏璧打造，上面刻有“受命于天，既寿永昌”八个大字。之后，玉玺就成为了皇权的象征，素有传国玉玺一说。玉玺是群雄争霸天下必须要得到的，有了玉玺才能成为真正的天下霸主。
不过，秦始皇的传国玉玺在后唐时失踪了，后世王朝也有玉玺，但都不是秦朝的传国玉玺了。传国玉玺一直都是帝王们耿耿于怀的至宝，仿造传国玉玺的现象一时风靡。其三是九鼎，大禹治水，赢得民心，天下归一。
大禹将天下分为了九州，并铸造了九个大鼎分别代表九个州。所以，拥有了九个鼎就代表拥有了九个州，进而就代表拥有了天下，九鼎就成为了王权（当时并没有皇帝一说，王权就相当于皇权）的象征。
夏朝灭亡，九鼎为商朝所得，后来又属于周朝了。周朝覆灭，群雄并起，都有夺鼎之心，这就是问鼎中原一词的由来。秦始皇成为天下共主后，也想将九尊鼎据为己有，可遍寻未果。后世的帝王非常看重九鼎的寓意，武则天和宋徽宗都曾不惜花费重金，重新铸造九鼎。
而后便是圣旨，圣旨是皇帝的命令，任何人不得违抗。见圣旨如见天子，众人接旨必须下跪以示敬畏，抗旨不遵是杀头的大罪。圣旨只有皇帝能发布，因此，才会有假借圣旨这种罪名。东汉末年，曹操虽然掌权，但是他也只能借皇帝的名义来号令群臣。
笔者列举的这几个皇权的象征都是我们比较熟知的，皇权还有很多象征，例如尚方宝剑也是。
尚方宝剑不是一把剑，皇帝看重的宝剑都可以叫尚方宝剑。有时，皇帝会将尚方宝剑赐给器重的大臣，大臣手持尚方宝剑便可以先斩后奏。如此看来尚方宝剑对比其他象征皇权的物品来说应该还是弱一筹的，毕竟皇帝不会把那些东西赐给大臣。
总结
中华文化，博大精深，一个汉字、一件物品背后就可以包含众多的寓意。庆幸的是，我们的文献典籍记录着历史的足迹，让千年之后的我们依然可以领略到深刻的文化寓意。这些都是外国人无法理解的，怪不得汉语是世界上最难学习的语言，不仅仅是因为难说，更是难以理解。
