黄鹤楼是武昌的历史名胜，建于黄鹄矶上，俯瞰江汉，极目千里。得名由来，说法有二。一说是根据神话传说，云有仙人黄子安或费祎曾乘黄鹤过此。另一说则云黄鹄矶本名黄鹤矶，楼因山而得名。（一九八一年出版的《中国名胜词典》持此说。）
楼始建于三国吴黄武二年（二二三），至今已一千七百多年。在这漫长的时间中，屡建屡毁，凡十次之多。最后一次建于清同治七年（一八六八），焚毁于清光绪十年（一八八四）。现今重建的为历史上第十一个黄鹤楼，位于古黄鹤楼南面五百米处，是以清代造型为蓝本的，但比清代黄鹤楼高出两层。按计划在一九八四年黄鹤楼焚毁一百周年时全部建成。
黄鹤楼旧有楹联甚多，选比较出名的谈谈。
彭玉麟联云：
心远地天宽，把酒凭栏，听玉笛梅花，此时落否？
我辞江汉去，推窗寄语，问仙人黄鹤，何日归来。
彭玉麟是清代“中兴名将”（一八一六—一八九〇），曾任长江水师提督，坐镇武昌。他是以文人身份统兵的，精于联语。一八八三年曾官至兵部尚书，正是黄鹤楼遭焚毁的前一年。至于“我辞江汉去”是在何年，则不详了。
张之洞二联
彭玉麟题黄鹤楼联，“推窗寄语”的“语”字，也有作“慨”字的。以“推窗寄慨”来对“把酒凭栏”，较有韵味，也更切合彭玉麟“我辞江汉去”的心境。但“慨”字是虚字，与“栏”字相对稍欠工整。
张之洞（一八三七—一九〇九）任湖北学政时（一八六七年），重游黄鹤楼，题联云：
江汉美中兴，愿诸君努力匡时，莫但赏楼头风月；
輶轩访文献，记早岁放怀游览，曾饱看春暮烟花。
“中兴”云云，是因张之洞题此联时，已是在太平天国被清廷镇压之后的第四年也。以他的身份，当然要称为“中兴”的。他十三岁那年，回故乡南皮应童子试，曾游过一次黄鹤楼。这是“记早岁放怀游览”的本事。輶轩，则是古代帝王使臣所乘的一种轻车。
一八八九年，张之洞五十二岁，任湖广总督，在黄鹤楼旧址旁另建了一座“奥略楼”，义取自《晋书·刘弘传》“恢宏奥略，镇绥南海”。联云：
昔贤整顿乾坤，缔造皆从江汉起；
今日交通文轨，登临不觉亚欧遥。
湖广总督是军政长官，比“学政”的身份显赫得多，因此他的口气也大得多了（上联的用语就全是总督口吻）。他是清末洋务派首领，下联云云，则是切合他这个身份的。辛亥革命后，北洋军阀段芝贵曾护理湖广总督，亦有题奥略楼联：
放眼看江山，无限白云都过去；
题诗问鹦鹉，何年黄鹤复归来。
奥略楼后亦遭毁，旧址已荡然无存。
胡林翼李鸿章之联
黄鹤楼在武昌，因此清代曾任湖广总督及湖北巡抚的大官多有在楼中题联者，上述的张之洞是其一，另外还有三个督抚的题联值得一提。一个是胡林翼，他是咸丰五年（一八五五）任湖北巡抚的，联云：
黄鹤飞去且飞去；
白云可留不可留。
按照他们在武昌“开府”的先后为序，第二个是李鸿章，同治八年（一八六九）任湖广总督。他的联云：
数千里奔湍激浪，到此楼前，公暇一凭栏，江汉双流相映照；
十余年人物英雄，恍如梦幻，我来重访鹤，沧桑三度记曾经。
官阶是李高，联语也是他的长，但我觉得还是胡林翼那副较有情致，可云是以少许胜多许。
顺带一提清代有关督抚的官制，以便读者明了湖广总督和湖北巡抚的职权如何划分。清代沿明代旧制，总督和巡抚乃是差使而非实官，故仅有“关防”而无“印”。其本官则总督为都察院右都御史或兵部尚书衔，从一品；巡抚为兵部侍郎衔，正二品，间亦有都察院右副都御史，正三品。但事实上成为实官，而制度终清之世未变。虽总督主管军事，巡抚民事，实际上军政均归主持，两者不相统属。故督抚同城如两广、两湖、闽浙，常有扞格。光绪中叶，撤湖北、广东两抚，移福建巡抚于台湾。
端方的集句联
清代的总督是地方最高长官，综理军民要政，多管辖两省，如湖广总督管辖湖北、湖南，两广总督管辖广东、广西，但也有只管一省（如直隶总督、四川总督）及管辖三省的（如两江总督、东三省总督）。不过直隶总督虽然只管一省，但因为京城在它的省境内，却等于是总督的“班头”。巡抚则是省级的长官，只管一省的政事，论官阶也比总督低一级。不过巡抚却并非总督下属，公文往来，仍是属于平行的。官场习惯，称总督为“制军”，称巡抚为“中丞”。督抚上任都称“开府”。巡抚的驻地在省城，总督的驻地则有特别规定。如两广总督初驻肇庆府，后来就长驻广州了。（乾隆十一年，即一七四六年，总督策楞奏请移驻广州，自后历任相沿，不复回肇庆驻扎。）湖广总督则驻武昌，与湖北巡抚同一驻地。（这样的例子叫督抚同城，碰上这样的情况，常有督抚争权之事发生。）
闲话表过，再说第三个以督抚身份在黄鹤楼题联的人，他是在光绪二十七年（一九〇一）做湖北巡抚的旗人端方。联云：
我辈复登临，昔人已乘黄鹤去；
大江流日夜，此心常与白鸥盟。
集唐人诗句成联，颇有韵味。他任巡抚时，张之洞任湖广总督，张是唯我独尊的，他颇受抑制，后来张调两江，他兼署总督，方始吐气扬眉。有人说上联即暗指此事。
讽端方之嵌名联
还有一联是和张之洞有关的，张卸任湖广总督后，有人题联云：
四顾更无人，昔也哗然今也哭；
两朝曾论相，释之长者柬之才。
张之洞做了十多年湖广总督（一八八九—一九〇一），在任时擅权专断，许多人不满意他。但在他卸任后，端方以巡抚兼署总督，鄂人更加不满。因端方是个好“刮龙”的假名士，且又多方聚敛，民不堪命。上联“四顾更无人，昔也哗然今也哭”，意即以前对张“哗然”，现在却要为他之去而哭。下联说的“释之”和“柬之”都姓张，前者是汉景帝时的淮南相，后者是武则天当政晚年的宰相。
端方后来做两江总督时，曾有人作了一副嵌名联讽他。联云：
卖差，卖缺，卖厘金，端人不若是也！
买书，买画，买古董，方子何其多耶？
“厘金”是清代一种税制，水陆要隘，设立关卡以抽行商货物之税，大抵照物抽若干厘，故曰“厘金”。端方是个好“刮龙”的假名士，是有联为证的。
黄鹤重来 白云尚在
在黄鹤楼题联的清代大官还有一个宋荦（一六三四—一七一四），联云：
何时黄鹤重来，且自把金樽，看洲渚千年芳草；
今日白云尚在，问谁吹玉笛，落江城五月梅花。
此联用李白的“黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花”的诗意，写得甚为潇洒。
宋荦字牧仲，他的父亲宋权是明天启五年（一六二五）进士，官顺天巡抚。后来降清，官至国史院大学士。清廷以其“诛杀自成党有功”，在他死后追赠少保兼太子太保，谥文康。宋荦因属功臣之后，因此在他十四岁那年（顺治四年，即一六四七年），就得“应诏以大臣子列侍卫”，仕至吏部尚书。宋荦工诗词古文，他的画也很出名，水墨兰竹，尤其超妙。
书法家何绍基（一七九九—一八七三，道光进士）联云：
我从千里而来，看江上梅花，已开到红羊劫后；
谁云一去不返，听楼中玉笛，又吹起黄鹤高飞。
何绍基题此联时是在太平天国覆亡之后。“官方”称太平天国起义为“洪杨之乱”，他站在清廷立场，故而亦称为“劫”。（“红羊劫”指国家的大乱。“红羊”与“洪杨”谐音。）
但撇开政治观点不谈，这副对联还算是写得不错的。崔颢题《黄鹤楼》诗有“黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠”之句，何联反其意而用之。“听楼中玉笛，又吹起黄鹤高飞”云云，也有一个颇为有趣的神话。
崔颢题诗 青莲搁笔
神话传说，古代有个姓辛的人，在黄鹄矶头设肆卖酒，有个道士常来饮酒，辛不收酒资。道士要离开这个地方了，临行时用橘皮在壁上画一黄鹤，说：“酒客至拍手，鹤即下飞舞。”辛因此至富。一年后道士重来，取笛鸣奏，黄鹤下壁，道士遂跨鹤上天，辛即建此楼。黄鹤楼是三国吴黄武年间建的，这个神话自是子虚乌有。但神话也是文学的一种形式，不必那么认真去驳斥它。何绍基联中的“听楼中玉笛，又吹起黄鹤高飞”，就是根据这个神话。
用崔颢题诗的“本事”入联的还有一位清代名士李联芳（同治进士）。联云：
数千年胜迹，旷世传来，看凤凰孤岫，鹦鹉芳洲，黄鹄渔矾，晴川杰阁，好个春花秋月，只落得剩水残山，极目古今愁，是何时崔颢题诗，青莲搁笔？
一万里长江，几人淘尽，望汉口斜阳，洞庭远涨，潇湘夜雨，云梦朝霞，许多酒兴诗情，仅留下荒烟晚照，放怀天地窄，都付与笛声缥缈，鹤影蹁跹。
“晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲”为崔颢《黄鹤楼》诗中的句子。据说李白登黄鹤楼见壁上有崔颢的题诗，因而不敢复题。联中之“崔颢题诗，青莲搁笔”即指此事。
以笔喻楼具巧思
在黄鹤楼许多楹联中，我最欣赏下面一联，作者是清代文人陈兆庆。联云：
一支笔挺起江汉间，到最上头放开肚皮，直吞得八百里洞庭，九十里云梦；
千年事幻在沧桑里，是真才人自有眼界，哪管它去早了黄鹤，来迟了青莲。
“一支笔”是以笔喻楼，而黄鹤楼又恰好是和著名的文人崔颢、李白有过文字因缘的，以笔喻楼，颇有双关之妙。此联文气奔放，构想亦甚新奇。陈兆庆是云南通海县人，光绪三年（一八七七）进士。
口气类似此联的，还有新化（在湖南省）文人周延俊所题的一联：
瓢饮长江，一吞六七千里；
笛横大别，三弄十二万年。
“大别”是指在豫、鄂、皖三省边境的大别山，西接桐柏山，东延霍山，是长江、淮河的分水岭。神话传说，有古仙人在此山吹笛，吹了三个乐曲（乐曲曰“弄”），人间已过十二万年。
不过，此联的口气虽然亦甚奔放，但我认为是比不上陈兆庆那一联的。因为陈联说的都是和黄鹤楼有关的景物和典故，此联只故作大言而已。
黄鹤楼上发牢骚
李鸿章做湖广总督，不满一年，就调任直隶总督，接任湖广总督的是他的哥哥李瀚章，当时传为“官场佳话”。
李瀚章是拔贡知县出身，他有个同年（即同一年获得拔贡的。旧例，同省别县之拔贡亦可称同年），名叫舒子超，见同年显贵，特地跑到武昌求见。哪知李瀚章竟然拒见，舒子超满肚牢骚，遂在黄鹤楼题了一联：
同榜贵人多，任他稳坐青牛，也向尘中谈道德；
相交知己少，笑我重游黄鹤，枉抛家累学神仙。
骑青牛出函谷是老子的故事，老子姓李，“稳坐青牛”云云，切李瀚章之姓。老子著有《道德经》（近说是《德道经》），上联的“任他稳坐青牛，也向尘中谈道德”是用老子的典故作反语嘲讽李瀚章的，意为：即任你稳坐湖广总督宝座，但你也配在世间谈“道德”吗？至于下联纯属自己发牢骚了。
还有两副黄鹤楼楹联值得介绍，一是薛湘林撰的：
一楼萃三楚精神，云鹤俱空横笛在；
二水汇百川支派，古今无尽大江流。
另一是佚名联：
太白无诗，独留千古恨；
长安不见，更上一层楼。
点银成金的例子
我曾在前面举过一个“点金成铁”的例子——阮元改孙髯翁的大观楼长联，现举一个改得好的“点银成金”（因原作虽逊于改作，但尚未至于是“铁”）的例子。清初有个颇有学问的官吏，叫鲁之裕（字亮侪，麻城人，康熙举人，官至直隶布政使，著有《长芦盐法志》），某年，过黄鹤楼，题联云：
到来径欲凌风去；
吟罢还思借笛吹。
后来不知何人替他把“凌风”二字改为“乘云”。论者认为改作更佳。因下比“吟罢还思借笛吹”典出李白诗句：“黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花。”其所借之笛，可理解为李白在黄鹤楼中所吹的那支笛。但上比的“到来径欲凌风去”，“凌风”二字却无与黄鹤楼有关的典故。改为“乘云”就不同了，因著名的崔颢《黄鹤楼》诗有“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠”句子。黄鹤入云，可理解为“乘云”。元代吴师道的《吴礼部诗话》就有一条说此诗首句为“昔人已乘白云去”，但此说只见于他的诗话，不知有何根据。
太白亭 睡仙亭联
钱楷（清嘉兴人，乾隆五十四年，即一七八九年进士）题黄鹤楼联云：
我去太匆匆，骑鹤仙人还送客；
兹有良眷眷，落梅时节且登楼。
钱楷做湖北巡抚，只做了三个月，就奉召回京，另有任用。这副对联，可说是他对黄鹤楼的惜别之作。
黄鹤楼左方旧日有个太白亭，亦称仙枣亭，清代著名的学者、大官毕沅（一七三〇—一七九七，号秋帆，乾隆进士，官至湖广总督，著作有《续资治通鉴》《传经表》等书）题联云：
览胜我长吟，碧落此时吹玉笛；
学仙人渐老，白头何处觅金丹。
另佚名联云：
宛然海上三山，藐矣安期，先我亭前探枣实；
犹是江城五月，仙乎太白，与君笛里听梅花。
另一个曾任湖广总督的官文，则有题黄鹤楼的睡仙亭联：
偶然一枕游仙，蝶梦是庄庄梦蝶；
莫以半生嗜酒，醒人常醉醉人醒。
官文（一七九八—一八九一），字秀峰，满族，正白旗人。咸丰四年（一八五四）任荆州将军，配合曾国藩的湘军反攻武昌太平军，次年任湖广总督。
自下故深 能容乃大
曾国藩也有一副题黄鹤楼联，提及官文。这副对联，其实是曾国藩在发自己的议论和感想，并非写黄鹤楼本身，我觉得有点离题，因此本来不想谈它的，但它有助于读者了解一些史实，而且对联本身亦有其特色（虽不切地，却切人），就谈它一谈吧。其联云：
有所怀便写，无可道便罢休，君莫问神仙，试想想崔李本事；
一自下故深，百能容故博大，我来望江汉，常殷殷官胡替人。
上联的“崔李”指崔颢和李白，他们与黄鹤楼有关的本事，人所熟知，不必赘述。下文的“官胡”就是指官文和胡林翼。
官文做湖广总督那年，胡林翼做湖北巡抚。督抚同城，官文虽不能说是碌碌无能，但才干是不及文武兼资的胡林翼的。他是总督，官阶比做巡抚的胡林翼高一级，但打仗却全凭胡林翼之力。官文在湖广总督任内所立的最大“军功”，就是依靠胡林翼从太平军手中夺回武汉。
曾国藩题黄鹤楼联中的“常殷殷官胡替人”，是以当年的主帅、今日的宰相（题联的确切日期不详，大约是在同治年间。其时曾国藩已拜相——同治元年，即一八六二年为协办大学士，同治七年晋武英殿大学士）身份写的，其意即是以“接班人”为念也。在曾国藩眼中，官、胡是一对“好搭档”。原来官文的“可取”之处，乃是有自知之明，他自知不及胡林翼，因而对胡曲意交欢，上任后，先去拜会胡林翼，并与之结为兄弟。《清史稿》亦有说：“当官文之在湖北，事事听林翼所为。”曾联中的“一自下故深，百能容故博大”固可作格言看（“自下故深”是要人谦虚才能深造的意思），但上一句“内在的本事”则是赞官文的作风的。
不过官文毕竟是因人成事，打仗的本事实在不行。同治六年（一八六七），他调任直隶总督（首席总督），次年就因阻击捻军张宗禹部失败，被清廷处分，不久卸任。再过三年（一八七一年）就死了。
定惊远岫凤凰飞
曾国藩题黄鹤楼联中的“一自下故深，百能容故博大”的下一句，其“内在的本事”是赞胡林翼的作风的。胡林翼不但自己能打仗，且善于调和诸将。湘军两员水师大将彭玉麟、杨载福不和，胡林翼亲自去拜访他们，为之调解，使他们和好如初。胡对曾国藩的帮助极大，咸丰十年（一八六〇），曾国藩升任两江总督，次年更上层楼，奉命节制浙、苏、皖、赣四省军务，胡林翼在军务方面为他悉心策划，在人事方面，劝他“包揽把持”“放胆放手”，这是针对曾国藩“弱点”的忠告。故曾国藩在胡林翼死后，盛赞他“赤心以忧国家，小心以事友生，苦心以护诸将，天下宁复有似斯人者哉”。又说：“从此共事之人，无极合心者矣！”（胡林翼死于一八六一年，其时太平军陈玉成部攻占黄州，迫近武汉，他惊扰成病，呕血而死。）
胡林翼也有题黄鹤楼联：“黄鹤飞去且飞去；白云可留不可留。”前面已谈过，不赘。
还有一副题黄鹤楼的佚名联，亦值得介绍。联云：
青莲莫怪我来迟，不敢乱题诗，恐被隔江鹦鹉骂；
黄鹤已随仙去久，倘教重弄笛，定惊远岫凤凰飞。
李白（青莲）虽不敢在黄鹤楼题诗，但却另有《登金陵凤凰台》一诗，首两句：“凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。”仿崔颢《黄鹤楼》诗意，而又能另有机杼，论者以为他是有心与崔颢一较高下。
