李贺身负大才，但是却因为不能举进士，只好赋闲在昌谷家中，虽然家乡山清水秀，环境没得说，而且还有亲人相陪，可是这些，都难以排解李贺心中的愁闷，所以他只能以写诗的方式聊以自慰。下面这两首《咏怀》诗，便是这个时期的作品，前一首诗中借司马相如的遭遇，来表现自己的哀叹；第二首却具体描述了自己赋闲在家的切身情况。
先说一下司马相如，相信我们都比较熟悉，是西汉时期著名的文学家，他在汉景帝、汉武帝时被任命为一些闲散的官职，这和司马相如的才华是极不相称的，因此闷闷不乐的司马相如，最终弃官归家，闲居茂陵家中。
我们先来看第一首。
咏怀二首（其一）
李贺
长卿怀茂陵，绿草垂石井。
弹琴看文君，春风吹鬓影。
梁王与武帝，弃之如断梗。
惟留一简书，金泥泰山顶。
这首诗，可以分成两个部分，前四句为一部分，后四句为另一个部分。
前四句李贺描写了司马相如家园周边的清幽环境，以及司马相如的悠闲生活。比如，一句“绿草垂石井”，便将那种清幽、雅致的氛围表现了出来，长长的绿草从石井上垂下来，那种远离尘嚣、静谧宁静的感觉一下子便出来了。
“弹琴看文君，春风吹鬓影”，写司马相如在家惬意的生活，不仅每天面对着美丽的风景，还有爱妻卓文君相伴，弹琴、起舞，令人沉醉。
要知道，司马相如才智过人、学富五车，而且在作者看来有着远大理想，可是为什么会落得如此清闲的闲居呢？究其原因，作者在后四句中已经说明了，即当权者对于人才的不重视，正是“弃之如断梗”。
司马相如生前，被当成断草置之不理，但是当他去世后，汉武帝却把他的《封禅书》当作宝贝一样，登上泰山进行祭祀，正是“惟留一简书，金泥泰山顶”。而这个“惟”字用的，却将那种生前不被重用，死后才被发现的凄凉写了出来，生前的落寞与死后的虚荣，可谓对比之强烈。
这首诗从描写司马相如的悠闲生活入手，欲抑先扬，前后两个部分对比鲜明，表现了作者不受重用的愤懑之情，读来别有一番韵味。
咏怀二首（其二）
李贺
日夕著书罢，惊霜落素丝。
镜中聊自笑，讵是南山期。
头上无幅巾，苦蘗已染衣。
不见清溪鱼，饮水得自宜。
小注：（1）讵（jù）：岂，怎能够。（2）南山期：指寿命高，犹如南山之寿，不骞不崩。（3）苦檗（bò）：一种可作为染料的乔木，味苦。
这首诗和上一首略有不同，是李贺直接对自己赋闲在家生活的描写，全诗叹老叹贫，充满了悲观主义情绪，很明显是遭受挫折后写的。
首二句“日夕著书罢，惊霜落素丝”，说的是晚上写完诗之后，惊讶的发现头上的白发居然落了一些下来，这让作者十分感慨。李贺作诗非常勤奋，每天他都会把自己所见所闻记录下来，晚上便认真总结研读，可见其勤奋。这或许也是作者未老先衰的原因吧！
三四句虽然写得很轻松，好像满是自嘲，但是却掩盖不住自己内心的苦楚：像我这样每天凄苦的人，肯定不会寿比南山吧？显然，这一句很明显流露出了诗人的悲观主义情绪。虽然是“镜中聊自笑”，但却是无奈的苦笑。
五六句写自己清贫的生活，“头上无幅巾，苦蘗已染衣”，头上不戴帽，身上穿黄衣，而作者用了一个“苦”字，可见全将自己的情绪写入其中，这是叙事中又有言情的手法。
既然如此之苦，但是李贺却突然宕开一笔，给自己开解说：“不见清溪鱼，饮水得自宜”。生活在清水中的鱼儿，它们除了水，什么也不吃，但是它们却依然能够怡然自得，那么，我还有什么不满足的呢？诗人这里极力想开解自己，富有一定的哲理意义，但也有力的烘托了他的悲苦情怀，使读者产生共鸣。
清人方扶南说：“此二者作不得举进士归昌谷后，叹授奉礼郎之微官。前者言去奉礼，后者言在昌谷。”这和这两首诗的内容也是相吻合的。
