项羽进了咸阳,自称西楚霸王,尊楚怀王为义帝,分封18位起义将领为诸侯王。刘邦被封在巴蜀和汉中,为汉王。
刘邦拜萧何为丞相,曹参、樊哙等人为将军,准备将来跟项羽争天下。
可是许多官兵不愿意跟着刘邦住在山里,几乎每天都有人悄悄逃走。有一天又有人来报告说:“萧丞相逃走了!”
刘邦又气又急。
第三天早晨,萧何回来了。原来他不是逃走,而是去追逃走的韩信。
韩信从小是个孤儿,穷得没饭吃。他投奔刘邦起义军后,一个偶然的机会,和萧何认识了。萧何觉得韩信志向远大,谈吐不凡是个人才,几次在刘邦面前推荐他,但刘邦就是不中用,只让他做个小官。
韩信失望了,这天天没亮就骑马跑走了。萧何知道后,急忙带着随从骑上快马去追韩信,硬把韩信拉回了。
刘邦听说萧何追的是韩信,当下就来气了,说:“逃走的将军就有十来个,你为什么不追,而单单去追韩信?”
萧何说:“将军有的是,可是像韩信这样的人才只有一个!大王要是准备一辈子呆在这里,可以不用韩信,要是准备将来打天下,那就非用他不可!”
刘邦听了想了想,说:“那就依你让他做将军。”
萧何说:“叫韩信做将军,他还得走!”
刘邦于是只好说:“那就拜他为大将吧!”
萧何还要求刘邦为韩信举行隆重的拜将仪式,刘邦也答应了。拜将仪式结束后,刘邦和韩信交谈,越听越后悔没有早点拜韩信为大将。
韩信成为汉军统帅后,打了不少胜仗为刘邦夺天下立下了汗马功劳。