《论语·季氏》第7章记录了孔子说的“三戒”。
孔子曰：“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”
孔子说：“君子有三种戒忌：年少的时候，血气尚未稳定，在女色上要防患；到了壮年，血气旺盛刚烈，在争斗上要防患；到自己老年了，血气已经衰弱，在谋取上要防患。”
戒，防备，防患。既，已经，在……以后。得，贪得，谋取利益。
人生三戒是孔子关于做人的忠告。《论语注疏》说：“少，谓人年二十九以下，血气犹弱，筋骨未定，贪色则自损，故戒之。壮，谓气力方当刚强，喜于争斗，故戒之。老，谓五十以上。得，谓贪得。血气既衰，多好聚敛，故戒之。” 少年血气还没充足稳定，要戒色，这样才能身心健康地成长，不为中、老年时代留下身体方面的祸根和精神方面的遗憾。
本章的君子显然是有地位的君子。大一些的是国君，稍小一些的是卿大夫，从《左传》记录的情况看，诸侯国国君和卿大夫多数寿命都不长，多是纵欲过度的原因。
壮年血气方刚，要戒斗，不打架斗狠，不争强好胜。总想高人一筹，意气用事，既容易伤人树敌，又可能使自己经常处于紧张的状态之中，种下病根。
老年时血气已经衰老，回头看自己得到的东西可能不足，又总想给儿女留下点遗产，于是会产生贪得无厌的想法，这是大病，会因此晚节不保，并招致祸端。
孔子提出的三戒，好像是针对人生的三个阶段说的，其实是做人什么时候都需要注意的问题。要戒的是纵欲，是血气不稳，要兴的是坚定的意志品质。正如《四书集注》引范氏的话说：“圣人同于人者，血气也；异于人者，志气也。血气有时而衰，志气则无时而衰也。君子养其志气，故不为血气所动，是以年弥高而德弥邵也。”
