《武帝纪》，是了解曹操其人其事的基本史料。

讲“三国”不能不讲曹操。很多人也喜欢研究曹操，写了《曹操传》一类的书。我再来讲曹操，是不是会重复，讲不出什么新意？不少人都会有这种疑问。对此我要让大家放心，我讲的曹操一定会与别人讲的不一样。

为什么？因为我要根据《三国志·魏书·武帝纪》（以下简称《武帝纪》）及裴松之注来讲曹操，并且充分挖掘这些史料，进行深入的剖析，从而讲出与众不同的曹操。

在讲曹操之前，先要说明一点，《三国演义》对曹操的描写，完全是后人的一种歪曲，即把曹操定位为“汉贼”或“乱世之奸雄”而来描写的，所以旧戏剧中的曹操，都是奸臣的形象，是白脸，与红脸的忠臣形成鲜明的对照。

但这种定位是不符合历史记载的。我在下面的讲述中会对此做出说明。

由于《三国演义》和旧戏剧的影响，人们对于曹操的认识，基本上都是这样一种理解。我要用《三国志》及裴松之注来证明这是误解。

一、读古代史书的一些基本常识

按照中国古代史书的惯例，对皇帝都不直呼其名，而是以他的庙号和谥号为名。在《三国志》中，曹操被称为“太祖武皇帝”。曹操生前并没有当上皇帝，他死后，由他的儿子曹丕废了东汉皇帝而建立了魏，到曹操的孙子曹睿继位后才追封其祖父曹操为魏的“太祖”，这是庙号，“武皇帝”，是曹操的儿子曹丕称帝后为曹操追加的帝号。所以陈寿写《三国志》为曹操立传，就称为《武帝纪》，“武帝”就是“武皇帝”的简称，在《三国志》中通常称为“太祖”。这是古代对皇帝的一种尊敬称呼。

所以《武帝纪》一开始介绍曹操为“太祖武皇帝，沛国谯人也，姓曹，讳操，字孟德。”

古代的史书为一个人立传，首先就要说明他是哪里人，姓、名、字都是什么，这是固定的格式。我们读古代史书时一定要知道这个规矩。

沛国，是东汉的一个诸侯国，西汉初年，汉高祖刘邦的家乡设为沛郡，东汉时改为沛国，治所（政府所在地）在相县，即今安徽濉溪西北。

谯音桥，是当时的县名，在今安徽亳州。

古代对尊者的名，不用“名”这个字，而称为“讳”，表示这个人名是不能直接称呼的，这就是所谓的避讳。我们今天没有这个规矩了，但要懂得这是中国古代的礼节之一，如对自己的父母，就不能直接称呼他（她）们的名，否则就是不敬。现在有不少人不知道这个古代的礼节，毫无顾忌地叫自己父母的名字，这是很没礼貌的表现。

古人除了姓、名之外，还有字，字是便于同辈或长辈用来称呼其人，虽然也不直接称呼他的名字，而称呼他的字，这也是一种尊敬或友谊的表现。古人的名与字，在选字时，其字义一定是有关系的。

曹操名操，字孟德，操就是德，所以古人有品操、品德一类的说法，说明德与操在字义上有相通之处。

按《说文解字》的说法，德就是得，是说得来，原来没有而后得到，这是得，也就是德。比喻人的品德，是通过后天的学习与修养而得来的。

《说文解字》解释操，是指把持，即抓在手里、掌握在手里，引申就是把本不属于自己的东西掌握在自己手里或身上，这就与得、德的意思贯通了。

所以名为操，字就为德，二者意思相通。

孟，表示排行。古代兄弟的排行称为伯仲叔季，即老大、老二、老三、老四的意思。但古代贵族不是一个妻子，而是有妻有妾，正妻为嫡，妾等为庶，她们生的儿子，也有不同的称呼。嫡妻生的长子，就称为伯。庶妻生的长子，就称为孟。所以孟也是老大的意思，但与伯有嫡庶之分。后来分得没有这么清楚，所以老大也可称伯，或称孟。所以说文解字解释伯，长也，解释孟，长也，字义上是一样的。

这说明曹操是曹家的老大。