此词念远怀人，表达物是人非之感念。登楼怀远是宋词中常见主题，多借以思妇角度。晏殊此词却是直接的自我角度。
词中一腔深情，似所怀者确有其人。晏殊一生富贵通达，予取予求，亦少有深刻恋情痕迹，故多仍为士大夫的难遣闲愁，却能写尽共情，引发同理，正是其高妙之处。
清平乐
红笺小字，
说尽平生意。
鸿雁在云鱼在水，
惆怅此情难寄。
斜阳独倚西楼，
遥山恰对帘钩。
人面不知何处，
绿波依旧东流
注释
红笺：唐代名笺，又称浣花笺、松花笺等。深红色，花纹精巧。多用以题写诗词或作名片等。此代指书信。
“鸿雁”句：谓音信难传。汉代班固《汉书·李广苏建传》：“天子射上林中，得雁，足有系帛书，言武等在某泽中。”后以鸿雁代信使。又汉乐府《饮马长城窟行》：“呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”后称书信为“鱼书”。
“人面”句：唐代崔护《题都城南庄》：“人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”
译文
铺开精美的信笺，密密写下一行行小字，多想对你诉尽这平生心事。奈何那鸿雁远在云天，鱼儿深潜水底，无人能替我传递这一腔惆怅与相思。
独自倚靠西楼，仁立于落日斜晖，看远山脉脉，正对这闺阁空帐一对帘钩。当年相偎相依的玉人已不知流落何方，只有楼下一弘清波绿水，依旧日夜东流。
