端午节就快到了，大家在吃粽子、划龙舟、纪念屈原……等等的时候，有没有想过端午节为何要叫“端午”？

其实端午吃粽子划龙舟的习俗，按照闻一多先生的《端午考》，最早可以追溯至先秦吴越时期。当时吴越人民为了除凶趋吉，都有“断发文身”的习俗；闻一多还说，吴越人民在端午这天会举行一次盛大的图腾祭祀；其中一项祭祀活动就是在水面上作竞渡祭龙神，这便是龙舟竞渡习俗的由来。

再后来，端午龙舟竞渡和粽子才和伍子胥、屈原等名人拉上关系。

端午龙舟竞渡的玩法出现在先秦时期，但是端午二字则晚了近千年，直到三国两晋时期周处所撰写的《风土记》中才出现“端午”二字。

周处是三国东吴著名大将周鲂之子，他年少时好勇斗狠，被人和山中猛兽，水中恶兽并列为称之为三凶，后来周处除掉了其余两害，自己也浪子回头，成为人人称赞的正直之人。

在他撰写的《风土记》中，记录了三国两晋时期人们如何过端午的记载。

“仲夏端午谓五月五日也，俗重此日也，与夏至同。”——风土记

但是，这个端午并不是我们现在理解的端午，而更多的含义是“初五”的另一种说法罢了。

《说文解字》里面说到端就是初的意思：“端，物初生之题也”。

《岁时广记》里面也同样有这样的说法：“京师市尘人，以五月初一为端一，初二为端二，数以至五谓之端五。”

而午字的意义和今天“中午”的含义有所偏差。《说文解字》里直接说午就是五的意思。

《说文解字》里也说到：“午，五也。五月阴气忤逆阳，冒地而出也。”

也就是说，“端”和“初”字在当时是通用的，五月初五叫端五，六月初五也叫端五，七月初五也叫端五。

按照干支纪年法，每年正月建寅，第五个月就刚好是“午月”，因为午代表着“火”，代表着万物丰满长大，阳气充盛。那么午月午日就被称为“重午”，所以端午也称为“端阳”。

除了“端五”、“端阳”，端午节还有被称为“单五”的！

《燕京岁时记》记载：“初五为五月单五，盖端字之转音也。”

看，这个其实是不同地方的不同方言导致的，有些地方把“端”读作“单”，被不明所以的人记录下来后，于是端五节就变成了单五节了。

那么古代的“端五”或者“单五”节是如何变成我们如今的端午节呢？

其实这事和唐代的唐玄宗李隆基有直接关系。

李隆基的生日是八月初五，也就是八月端五。等到他当了皇帝，就开创了中国封建王朝的巅峰：开元盛世。

在开元十七年，李隆基过生日的时候在花萼楼下大宴群臣。俗话说的好，吃了人的嘴软，拿了人的手短。这帮大臣吃了唐玄宗的宴席，于是一起上书请求把每年的八月初五定为“千秋节”，让天下人一起为李隆基庆祝生日。于是李隆基很开心的把“江都、六合、高邮“三县的部分给合并了成立了一个新县，专门起名叫千秋县。

到了天宝七年的时候，李隆基再次膨胀，觉得“千秋节”才是一千岁而已，我要与天同寿，大唐也要天长地久，于是就把“千秋节”改成齐天大圣（划掉）“天长节”！千秋县也改名叫天长县，也就是如今的安徽省天长市。

唐代大诗人，有诗佛之称的王维还为李隆基这一壮举写下了一首《奉和圣制天长节赐宰臣歌应制》诗，非常华丽的称赞了一番李隆基的光辉形象，要是不说，一般人根本想不到这是王维的作品。

太阳升兮照万方，
开阊阖兮临玉堂。
俨冕旒兮垂衣裳。
金天净兮丽三光。
彤庭曙兮延八荒。
德合天兮礼神遍。
灵芝生兮庆云见。
唐尧後兮稷契臣。
匝宇宙兮华胥人。
尽九服兮皆四邻。
乾降瑞兮坤降珍。——奉和圣制天长节赐宰臣歌应制

在大家都想方设法赞美李隆基的时候，一代名臣、宰相宋憬突发奇想，认为之前为皇帝避讳只是避讳了皇帝的名称，现在这么伟大的皇帝过生日都是“天长节”了，大家都应该不说五了，避“五”字的讳。

但是五字太常用了，如果这个字不能说，那就干扰社会正常运作了，于是就将“端五”正式改为“端午”。

可以说，中国人从唐玄宗李隆基开始，才开始过真正的“端午节”了。