在我国古代诗歌中，有一种喜闻乐见的体裁，那就是咏物诗。诗人们将对自然万物的热爱融入笔端，江河湖海、日月星辰、山川树木、花鸟虫鱼都成为诗人描摹歌咏的对象。诗人们在细致描摹自然万物的同时，也寄托着自己的种种感情。
像唐代诗人贺知章的《咏柳》，就是一首借碧绿的垂柳赞咏温暖的春风的咏物诗，贺知章脍炙人口《咏柳》也被选进小学语文课本，成为家喻户晓的诗篇。在我国诗歌的长河中，提起熟知的咏物诗，那是不胜枚举的。
咏物诗，看似是写物，实际上上往往寄托诗人的情怀与思想。也可以说是诗人托物言志的诗歌，诗人通过寄予在所咏之物中的主观认识来体现人文思想。在某种程度上来说，咏物诗中的物往往代表着诗人自我形象或者境况。宋代诗人林逋的《山园小梅》在这一方面可以说是杰出的代表。
林逋的《山园小梅》所咏之物就是“岁寒四友”之一的梅花，诗歌写出了梅花特有的姿态美和高洁的品格美。诗人将梅花人格化，以梅花的凌寒独立、暗香浮动、凛然冰清的品性比喻自己孤高隐逸的生活状态和情趣，两者在精神层面上高度契合。
古代诗人很喜欢咏物诗的创作，有的咏物诗是对事物的直接描摹，表达诗人的喜好和情趣；有的咏物诗在描摹事物中寄托了一定的感情，在诗中作者或流露出自己的人生态度、生命感悟，亦或在诗歌中寄寓美好的愿望，亦或通过生活中的哲理，或表现诗人的生活情趣。
古人说写咏物诗要做到“不即不离”，也就是说写咏物诗既不停留在事物的表面，又要切合所咏之物的特点。
陶渊明咏菊，抒发的是自己悠然闲适、不慕富贵的心境；陆游咏梅，表明的是自己不媚于俗、坚守正义的气节。有些咏物诗的感情表达比较含蓄，更需要用心体味。
晚唐有一位诗人郑谷，因为写诗赞咏鹧鸪，诗人由此得到“郑鹧鸪”的雅号。郑谷笔下的鹧鸪非常传神，读他的鹧鸪诗，往往能将人带进诗人营造的诗歌意境中。郑谷的这首《鹧鸪》诗是这样写的：
暖戏烟芜锦翼齐，品流应得近山鸡。
雨昏青草湖边过，花落黄陵庙里啼。
游子乍闻征袖湿，佳人才唱翠眉低。
相呼相应湘江阔，苦竹丛深日向西。
鹧鸪，是我国南方常见的一种鸟类，它外形似雌雉，羽毛斑斑点点，远远望去，如同披着一件斑斓醒目的外衣。
鹧鸪叫声嘶哑，因为唐代诗人李群玉在《九子坡闻鹧鸪》一诗中有“正穿诘曲崎岖路，更听钩辀硌磔声”两句，所以后来的人往往用“钩辀硌磔”来形容鹧鸪的叫声。
正因为鹧鸪叫声听起来很幽怨，所以鹧鸪成为了古人寄托情思的载体，也可以说是古人生命体验的一种写照。鹧鸪的叫声极容易勾起旅途艰险的联想和满腔的离愁别绪，所以鹧鸪也就成了一种哀怨的象征。
古代不太不太便捷的交通，极大地限制了人们的出行，也带来了时空上的阻隔。对于出行的游子，寓居他乡的行人，不知自己的归期，不知自己的未来，所以古人会有“一别行千里，来时未有期”的情感流露，也有“闻道还家未有期， 谁怜登陇不胜悲”的无可奈何，李商隐甚至有“君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池”的离愁别绪与苦闷心情。
他们思乡恋亲，于是就把绵绵不断的情思寄托在鹧鸪的身上。李白写过“宫女如花满春殿，只今唯有鹧鸪飞”；苏轼写过“竹间时听鹧鸪啼，此情唯有落花知”。
唐代诗人许浑的《山鹧鸪》一诗中有“金谷歌传第一流，鹧鸪清怨碧烟愁”的句子，因为这这两句动人的诗句，由此而产生了非常有名的词牌名《鹧鸪天》。苏轼、晏几道、贺铸、秦观、李清照、辛弃疾等词人用这个词牌创作出了大量蜚声词坛的名篇。
了解了这些与鹧鸪有关的文化背景后，再来看晚唐诗人郑谷的这首诗，就很容易理解了。郑谷的这首诗，在描摹鹧鸪的时候，并没有用大量的笔墨描绘鹧鸪的形貌特征，只写了鹧鸪嬉戏活动的场景以及与锦鸡的比较。
从诗人惜墨如金的勾勒式的描摹中，可以看出他的这首诗不重形似，而着力表现鹧鸪的神韵，诗人也正是紧紧抓住这一点来构思落墨的。
开篇句“暖戏烟芜锦翼齐”，写鹧鸪的习性、羽色和形貌。诗人只用“锦翼”两个字，就写出了鹧鸪斑斓醒目的羽色颜色。
鹧鸪喜暖怕冷，喜欢沙浴，喜欢温暖的阳光，在温暖的环境里，它们才会快乐地嬉戏、生活。一个精准到位的“暖”字，便把鹧鸪的习性表现出来了。
在诗人的心目中，鹧鸪的高雅风致 甚至可以和美丽的锦鸡同列。写完了鹧鸪的形貌和习性，接下来两句诗人写到了鹧鸪的叫声，然而诗人并不简单地摹写鹧鸪的叫声，而是着意表现由声音而产生的哀怨凄切的情韵。
“青草湖”，也叫巴丘湖，在洞庭湖东南；黄陵庙，在湘阴县北洞庭湖畔。在上古神话传说中，黄陵庙是为舜帝的二个妃子而建造的。传说帝舜南巡，死于苍梧，二妃苦苦寻觅，最后没于湘江，人们为了纪念二妃，就在洞庭湖畔立祠纪念她们，这就是黄陵庙的来历。
这一带，在历史上也是屈原流落之地，因而途径此处的人，最容易触发他们心中的羁旅愁怀。这样的特殊环境，足以使人产生幽思遐想。而诗人又为青草湖与黄陵庙增添了一层浓重伤感的气氛：潇潇暮雨，落红片片。
青草湖与黄陵庙笼罩在暮雨与落红之中，这是暮春时节的景象，这是一种凄迷幽远的意境，诗句渲染出的是一种令人愁肠满腹的氛围。
诗人又想到，鹧鸪是畏寒的，在这样的天气里，它们当然不能自由自在地嬉戏了，只能发出阵阵愁苦的悲鸣了。诗人聆听鹧鸪的声声哀鸣而黯然伤神，鹧鸪的叫声和诗人的羁旅之思完全交融在一起了。
这两句称道的地方在于：诗人惟妙惟肖地描摹出了鹧鸪的神韵，虽然没有具体描写鹧鸪的叫声和外形，但诗人通过对笼罩在暮雨与落红中的青草湖与黄陵庙的描写，从而营造出了凄迷幽远意境，渲染出了浓重伤感的氛围，鹧鸪那哀怨凄切的叫声似乎早已传来。
五、六两句，又从鹧鸪转而写人，其实句句不离鹧鸪的叫声，作为承上启下的“游子乍闻征袖湿”一句，承接是非常巧妙的。
“佳人才唱翠眉低”一句，就像电影镜头一样，将画面转移到了另一个场景：空守闺阁的女子面对落花与暮雨，思念远行未归的丈夫，她内心的牵挂与忧愁无法排遣，情思难寄，所以只能用一曲《山鹧鸪》打发相思与牵挂。但当她轻启双唇正准备歌唱时，苦涩的泪水便已经夺眶而出，泪水顿时化作相思雨。
游子闻声而泪下，佳人才唱而蹙眉两个细节，都与鹧鸪的叫声是紧密相关的。诗人通过情景的营设与场景的挪移，有力地烘托出鹧鸪叫声的哀怨与凄切。
在诗人笔下，鹧鸪的叫声竟成了空守闺阁的女子的一首相思曲、天涯游子的一曲断肠离歌了。在这里，人的哀情和鸟的哀啼，虚实相生，互为补充。
古语说“诗言志，歌咏言，声依咏，律和声”。郑谷的这首诗很好地说明了这一点，诗人天涯游子的情怀与鹧鸪的叫声交融在一起，两者相得益彰。从这一点上来说，这就是一首很好的咏物诗了。
最后两句，咏物的境界已经升华了，这两句也给人留下了无尽的想象空间：鹧鸪的叫声在辽阔的江面上回响，是群群鹧鸪在低回飞鸣呢，还是佳人游子遥相呼应？这已经不重要了。
“湘江阔”、“日向西”，使鹧鸪之声越发凄唳，景象也越发幽冷。那些怕冷的鹧鸪忙于在苦竹丛中寻找一个取暖的场所，然而在江边低吟徘徊的游子，何时才能返回故乡呢？
清代文学家王夫之所说：“以乐景写哀，以哀景写乐，一倍增其哀乐。”纵观郑谷的这首鹧鸪诗，全诗的诗情与诗境，是落红阵阵的暮春晚上的江边，暮色苍茫又具有时刻阻隔的意境。
这恰恰是诗人沉郁苦闷的心情的写照，这与开篇句中鹧鸪嬉戏的场景形成了强烈的对比。在极大的反差下，诗人天涯游子的寂寥幽冷的境况不言自明。
