竹，是人类的益友，它既可供人们观赏，又有较高的经济价值和药用价值。宋代大文豪苏东坡说：“食者竹笋，庇者竹瓦，载者竹筏，焚者竹薪，书者竹纸，戴者竹冠，履者竹鞋，真可谓不可一日无此君也。”“宁可食无肉，不可居无竹。”道出了竹与人类生活的密切关系。
我国是世界上有名的竹乡，栽竹的历史悠久。我国有竹约300余种。常见的如毛竹、刚竹、淡竹、慈竹、箬竹、紫竹等；珍贵的有斑竹、湘妃竹、佛肚竹、桃丝竹；小巧玲珑的有文竹等。
清代画家郑板桥一生酷爱竹，潜心画竹40余年，有诗为证：四十年来画竹枝，日间挥写夜间思，冗繁消尽留清瘦，画到生时是熟时。”
古今人们爱竹、赞美竹，是因为它刚直挺秀、虚心坚节、临霜雪而不凋，具有一种为人类献身的精神，故人们将竹与梅、兰、菊为伍，冠称为“四君子”。
在窗前庭院种一些竹，既能美化环境，又可改善空气；山野竹林，既是天然防风屏障和鲜笋园地，又是建筑材料和竹制品天然源泉。竹笋能吃，竹子可用，竹制工艺品更是美不胜收；而作为药用，竹亦可谓全身是宝。
竹笋
竹笋是滋味鲜美而营养丰富的蔬菜，内含蛋白质、氨基酸、碳水化合物、多种维生素（A、B1 、B2、C）和矿物质（钙、磷、铁）及纤维素等成分。可鲜品烹食或晒制成笋干入肴，亦可制作成罐头食品，有“素食第一品”之誉。
竹笋入药性凉，味甘，具有清热疗疾、升清降浊、利膈爽胃等功效，对肺热咳嗽、胃热嘈杂和消渴便秘等症有治疗作用。另外，用鲜笋煮粥食，可治疗久泻脱肛；以笋尖煎汤，麻疹患儿喝了有助于透疹和缩短病程。
竹叶
竹叶味甘、淡，性寒，可以清心火、除烦热、利小便。常用于热病烦渴、尿赤短涩或淋痛，以及口舌生疮等症；外感发热亦可用竹叶，如清代医家吴鞠通的名方“银翘散”中便有之。现代药理证实，竹叶对金黄色葡萄球菌和绿脓杆菌等有抑制作用。
嫩竹叶卷而未张时采下者称“竹叶卷心”，与竹叶的性味、功用相同而清心火力较强，多用于温热病心热烦闷、神昏等症，如《温病条辨》中“清宫汤”即重用本品至30克。而且用竹叶卷心泡茶频饮，能治疗复发性口疮和慢性前列腺炎诸症。
竹茹
竹茹是指将竹竿削去青皮后再用力刮下的竹絮屑。本品味甘，性微寒，功专清胃、止呕、除烦，是治胃热烦渴、呕哕呃逆及宁神开郁之佳品，并有清热化痰之效，治肺热咳嗽、咯痰黏稠之症。实验证明，竹茹粉对葡萄球菌、大肠杆菌、枯草杆菌及伤寒杆菌均有抗抑作用。
竹沥
竹沥又称“竹油”，为竹竿倾斜架起烧烤后，其较低的一端流出的淡黄色汁液。它性寒，味甘，有清热化痰通络之功，系强力豁痰药，对热痰咳喘、中风痰盛者，用之多获佳效；并有清心除烦的作用。
此外，竹子受损伤后其内部渗积竹汁的凝块，药名叫“竹黄”；竹上开花后所结之种实称“竹米”，亦均可入药。竹黄有清热涤痰、镇惊通络之功，而竹米则有益气下积之效。
