“不知道从什么时候开始
在什么东西都有个日期
秋刀鱼会过期，肉罐头会过期
连保鲜纸都会过期
我开始怀疑
在这个世界上，还有什么东西是不会过期的？”
——《重庆森林》
昨天，一个朋友在圈里晒了她整理冰箱，准备丢掉的一些过期食品，从罐头、果酱，到牛奶、香肠、奶酪等等，数量非常多。其实我想告诉她，“过期食品”不等于不能吃的“变质食品”。由于对保质期的误解，欧洲国家每年浪费的食品多达8900万吨，有媒体称欧盟计划取消部分食品的保质期。
如今，人们对食品安全越来越关注，在选购食品时也都会看看保质期，超市里也有临期食品专门柜台，价钱会有一定折扣。“食品保质期”确实是衡量食品质量和安全的一个重要指标，浪费不是好习惯，也不能为了省钱吃坏肚子。所以，什么是食品的保质期？过了保质期是不是就一定不能吃了？保质期长的是不是加了很多防腐剂？哪些是过了保质期仍然可以食用的？我觉得这些也是购买、储存、食用和处理食品时，需要了解的知识。
关于保质期这个概念：国务院颁布的《食品安全法》中第28条明确规定：预包装食品在标签指明的贮存条件下，保证品质的期限。在此期限内，产品完全适于销售，并保持标签中不必说明或已经说明的特有品质。超过此期限，在一定时间内，预包装食品可能仍然可以食用。
实际上，保质期是告诉消费者“我保证这个产品是合格的”，如果不合格，那么厂家要被罚，如果造成消费者受害，那么厂家要赔偿，但是如果超过了保质期，厂家也就免责了，也就是说产品的保质期并不是产品最后使用日期，而是指正常储存情况下，食物的最佳食用期限。
大部分超过保质期的食品，在食品质量及安全方面难以保证。不过超过保质期较短时间内，且食物没有发生霉变、酸腐、异味等质量变化，从安全性角度仍是可以食用的，但其品质和口感可能有不同程度的下降。
下面来具体说一说，哪些超过保质期的食品，在正常储存状态下（非正常的包括高温、高湿度、日晒、开封后未密封等），是可以继续食用的：
- 纯牛奶。巴氏高温杀菌后的袋装或盒装纯牛奶，在过保质期一周左右，没有出现变酸变色、沉淀混浊的情况下，说明并未变质，仍可以食用。
- 酸奶和奶酪。
这种发酵类奶制品，在密封冷藏包装的情况下，酸奶过期一周，奶酪过期一个月，仍可以食用。但是酸奶内的乳酸菌活性和浓度会大打折扣，营养度会有损失。
- 鸡蛋。
超市中出售的鸡蛋，一般保质期都标注在10-15天。其实在冰箱冷藏保存得当，一到两个月都没有问题。
保存鸡蛋的窍门：鸡蛋要圆头朝上，直立堆码。鸡蛋的圆头（大头）是气室所在，蛋白浓稠，能有效稳定住蛋黄位置，随着时间的延长以及外界温度的变化，在蛋白酶的作用下，蛋白所含的粘液素会逐渐脱水变稀，就失去了固定蛋黄位置的作用。直立放置时，即使蛋白变稀，蛋黄上浮，蛋黄也不会黏在蛋壳上。鸡蛋如果横放，蛋黄上浮贴在蛋壳上，就变成了“靠黄蛋”或“黏皮蛋”。
- 冷冻肉类。
在持续-18摄氏度，密封冷冻状态下（不是反复解冻再冷冻），表面状态无明显变化的，过期三个月到半年都可以放心食用。
- 真空包装的食品。
真空包装也称减压包装，是将包装容器内的空气全部抽出再密封，维持袋内处于高度减压状态，低氧效果使微生物没有生存条件，也防止油脂类食品中的不饱和脂肪酸在受氧作用下氧化，产生变味变质和颜色暗沉，以达到无病腐发生的目的。由于果品属鲜活食品，尚在进行呼吸作用，高度缺氧会造成生理病害，因此，果品类使用真空包装的较少。所以，除氧能有效地防止食品变质，保持其色、香、味及营养价值。因此真空包装且冷藏或冷冻未开封的腌制品（腊肉、腊肠等）、酱腌菜（榨菜、辣白菜等）、豆制品（素鸡、豆腐干等），超过保质期一个月都不必丢掉。
- 罐头、果酱。冷藏且未开封、未高温、日晒、受潮、漏气等不良储存条件下，未发生胀气的瓶装或罐装的果酱和罐头，过期一到三个月，都是可以食用的。
- 脱水干制的食品。
如木耳香菇等，在不受潮、无光照和虫蛀污染的情况下，一般可以保存3年。但是如果发现受潮变软，则有可能滋生杂菌，就不要食用了。
- 冷冻的蜂王浆。-18摄氏度冷冻保存的蜂王浆，经一年后，营养成分变化甚微，也是可以食用的。
- 蜂蜜。
蜂蜜是带有弱酸性的液体，在贮存过程中接触到铅、锌、铁等金属后，会发生化学反应。因此盛装蜂蜜最好用玻璃瓶、木桶等非金属容器，并低温、避光，另外还应防止串味、吸湿、发酵、污染等。目前国家规定瓶装蜜的保质期18个月，但封盖成熟浓度高的蜂蜜也能保质多年。
- 食醋、陈醋、盐、白酒。
08年9月1日起正式施行的《食品标识管理规定》要求，12月1日以后生产的乙醇含量10%以上的饮料酒、食醋、食用盐、固态食糖类免除标注保质期的限制。因其本身就是天然的防腐剂，化学性质非常稳定。乙醇含量超过10%的白酒也就是大家俗称10度以上，本身就可以作为消毒用了，各种微生物几乎不能繁殖。而食用醋的情况跟白酒类似，故免标注保质期。
目前市场上有两种醋，一种发酵后无任何添加剂的酿造醋，另一种是用冰醋酸调配的调制醋。目前市场上的食醋酸度一般在3.5度至6度不等，酸度在4.5度以上，称为“老陈醋”，（山西省醋产业协会在2011年将老陈醋的酸度由4.5度调至6度），大多为酿造。这类老陈醋即使不加任何防腐剂，也能达到久放不坏，一般不用标注保质期。
调制醋的酸度由于并非按照传统工艺酿造，酸度很难达到6度，微生物会滋生，所以对于酸度在4.5度以下的醋，厂家一般必须添加苯甲酸钠等食品防腐剂才能保质，这类醋需标明保质期限。市场上那些免标保质期的食醋，一般是指酸度在4.5度以上，也不含有任何防腐剂的老陈醋。
食品保质期与防腐剂的关系：
我国现行的食品安全标准，详细规定了32种食用防腐剂，及其在不同食品中的合格用量。因此，市售的合格食品不可能通过过量添加防腐剂来任意延长食品的保质期。另外，保质期的长短并不一定代表防腐剂用量的多少。传统的干燥、盐渍、利用包装工艺等方法，都能延长食品的保质期馅。比如罐头，有些罐头是不含防腐剂的，但是保质期能有1～2年，这主要是取决于罐头的生产工艺技术，罐头是高温加热灭菌的，排气后再经过二次灭菌，马口铁等真空容器密封效果好，能保持其长时间的无菌状态。
总体而言，对待超过保质期的食品，我们还需谨慎对待，尤其是超过保质期时间较长的食物，不建议盲目食用。如果食物已经发生可视的质变，如发生霉变、胀袋、有异味等现象，应及时处理，严禁食用，以免引起食物中毒。部分过期食物可作为花肥处理，如乳制品、豆制品等，但应密闭发酵后使用。
