狗又称犬，它与马、牛、羊、猪、鸡并称“六畜”。狗起源于狼，科学家研究表明狗是由早期人类从灰狼驯化而来，根据出土的化石推算，驯养时间在4万年前~1.5万年前。
从狼到狗
早在狩猎采集时代，人们主要把狗作为狩猎时的助手，后期才逐步作为宠物饲养，供看家与玩乐之用。由于狗聪明，忠诚，被称为“人类最忠实的朋友”。忠于主人的狗则被称为义犬。有关义犬故事与传说在古今中外广为流传。
下面讲几个义犬的故事。
从前有个姓贾的商人，我们就叫他贾生。贾生在芜湖一带经营丝绸生意赚了很多钱。后来他雇了一条船准备回乡买房置地。正在登船时贾生看见河堤上有个屠夫捆住一只狗要杀。狗面对屠夫的屠刀不断哀鸣，贾生见这条狗可怜，于是就出高价把狗买了下来养在船上，准备带回老家看家护院。
聊斋志异之义犬
谁知贾生雇的是一条贼船，这个船夫本来就是江湖上强盗，经常靠这条船打劫商贾，杀人越货。他暗中观察到商人随身带了很多钱财，于是就起了歹心。他把船开到芦苇丛中，拿起刀来要杀贾生。贾生孤立无助，又手无寸铁，只好苦苦哀求强盗能给他一具留个完整的尸体。于是强盗就用一条毡子把贾生裹捆起来，直接扔到江里去了。
那只被贾生救的狗看到贾生被抛入江中，也跟着跳下水，它用嘴咬住裹捆着贾生的毡子，一起在江中沉浮。也不知顺流飘荡了多少久，被一浅滩搁住停了下来。狗浮出水，跑到有人的地方，不停地哀叫。
有人觉得奇怪，就跟随着这只狗来到浅滩处，见水中有一捆毡子，于是就拖出来，割断绳子，发现居然是一个人，经过众人抢救，贾生竟然醒过来，贾生把自己的遭遇和众人讲了一遍。贾生辛苦赚的钱财被洗劫一空，又差点丢了性命。他心中不甘，就哀求其他船夫，把他带回芜湖，准备在江边等着强盗的船回去伺机报复。
贾生登上了船，却发现那条狗不见了，以为是狗趁乱丢了，听人说是狗救的他，贾生本想把狗带回家好生饲养，谁知狗却不见了，贾生心里非常哀伤痛惜。
贾生回到芜湖码头，寻找了三四天，只见经商的船只桅杆如林，就是找不到那只贼船。这时正好遇到一个同乡，于是他就决定随同乡一起回家。正要登船忽然他看见那条狗朝自己跑来并朝着他大声吠叫。贾生忙上前唤它，谁知狗却掉头狗了。贾生觉得奇怪，就下船去追它，此时那条狗却奔上了另一条船，并且咬住船上一个人的小腿，任凭那人怎么打也不松口。贾生走上前去呵斥那狗，仔细看才发现狗咬住的就是那个劫财害命的强盗。原来这个强盗把衣服和船都换了，所以贾生很难认得出来，找了几天也没找到。贾生呼唤众人一齐把强盗抓住，并且在这船上搜索，结果发现自己被劫钱财都还在。最后强盗被送交官府，贾生带着自己的钱财与那条狗一起回了家乡。
蒲松龄
上面这个故事出自蒲松龄的《聊斋志异》第六卷《义犬》，蒲老先生写完本文后还发了如下感叹：“唉，一条狗，尚能够如此报恩，世上那些没有心肝的人，应当惭愧自己还不如一条狗呀。”其实《聊斋志异》里关于义犬的故事不止这一篇，还有一篇是描写一只忠诚的黑狗为了保护主人财物最后累死的故事。
另外在宋代文言纪实小说《太平广记》中也有关于义犬救主的记载：华隆喜欢射箭打猎，他喂养了一只狗，外号叫“的尾”，每次他去打猎那只狗都跟随着他。后来有一次，华隆到江边，被一条大蛇围绕全身。于是狗将蛇咬死。但华隆浑身僵硬的卧在地上毫无知觉。“的尾”在他周围心神不宁地吼叫，在华隆的家至江边的路上走来走去。家人对这只狗的举止感到奇怪，于是就跟着狗一起来到了江边。看见华隆就要窒息地蜷缩着，将他送回家。两天后才苏醒。在他还没有苏醒之前，狗一直都没有吃饭。从此他十分爱惜这只狗，像对待自己的亲人一样。
此外，满族的民间传说里也有一段关于义犬救主的故事。话说有一次努尔哈赤与明朝军队作战兵败逃亡，他一路筋疲力尽，在河边一棵大树下的芦苇中睡过去了，明追兵在草中找不到努尔哈赤便放火逼他出来。
义犬救主之努尔哈赤
昏睡中的努尔哈赤浑然不知，随努尔哈赤逃跑的一条大黄狗见努尔哈赤不醒，就跳到水里，用水将自己的身体弄湿，然后在压倒在努尔哈赤周围的野草里，就这样用水将努尔哈赤的周围隔开了，使火烧不到努尔哈赤的身上，就这样救了努尔哈赤一命，但是这条大黄狗却筋疲力尽而死。努尔哈赤称王之后，为了报答大黄狗的救命之恩，特下诏令，满族人自此不能吃狗肉，不准穿狗皮大衣，带狗皮帽子。
在现今社会，也有义犬救人的故事。2003年，在江西九江，工人付师傅养了一条狗叫“赛虎”，一天同一单位的刘师傅买了点狗肉准备给30多名职工加餐，就在狗肉煮熟职工们准备大吃一顿的时候，“赛虎”突然很焦躁的大吠起来，并冲上去自己吃了狗肉，不到一会，“赛虎”便中毒而死，这时人们才知道狗肉有毒，而“赛虎”为了救大家不惜以身试毒。在感动之余人们将“赛虎”安葬在贺嘉山陵园，并为这条忠义的狗雕刻了一座石像。
义犬赛虎之墓
狗自从被驯化以后就忠诚的陪伴了人类成千甚至上万年。古今中外关于忠诚狗狗的故事还有很多，很多狗为救主人或为主人服务而失去生命，它们是人类最忠诚的朋友，它们应该得到人们的善待。
在关于食用狗肉这个问题上，目前国际上多数国家都是禁止的，在今年4月8日，我国农业农村部在其官网就公布了《国家畜禽遗传资源目录(征求意见稿)》(简称《目录》)并向社会公开征求意见。针对此前关注度较高的狗是否列入《目录》，农业农村部在说明中回应，“随着人类文明进步和公众对动物保护的关注及偏爱，狗已从传统家畜“特化”为伴侣动物，国际上普遍不作为畜禽，我国不宜列入畜禽管理”。从以上内容来看，狗虽然没有被纳入禁止食用名录，但它应属于伴侣动物，而不是畜禽，从官方的态度来看，是不提倡食用狗肉的。
目前，很多地方还因为养狗产生很多矛盾和纠纷，使一些人对狗产生非议，其实没有恶狗只有恶人，饲养者的不文明才造成了狗的随地大小便，噪音扰民，甚至吓坏或咬伤儿童事件的发生，只要饲养者能文明养狗，狗还是我们最好最忠实的朋友。
