李益（748—约829），字君虞，凉州姑臧（今甘肃武威）人。大历四年（769年）进士，初因仕途失意，弃官在燕赵一带漫游。后官至幽州营田副使、检校吏部员外郎，迁检校考功郎中，加御史中丞，为右散骑常侍。太和初，以礼部尚书致仕。其诗音律和美，为当时乐工所传唱。长于七律，以写边塞诗出名。
贞元元年（785），李益在朔方天德军节度使杜希全幕中写下了这首著名的边塞诗《夜上受降城闻笛》。
夜上受降城闻笛
（唐代）李益
回乐烽前沙似雪，受降城外月如霜。
不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。
这首诗通过烽火台、沙漠、高城、月色等特定环境的描写，抒发了戍边将士听到如泣如诉的笛声而触发的思乡之情。
前两句“回乐烽前沙似雪，受降城外月如霜。”描写边塞月夜的独特景色，用了两个恰当的比喻：“沙似雪”和“月如霜”。先写大漠的荒寒，举目远眺，蜿蜒数十里的丘陵上，耸立着一排高大的烽火台，烽火台下是一片无垠的沙漠，在月光的映照下如同积雪的荒原；再写月色的凄冷，回目近看，高城之外月光皎洁而显得凄冷，如同深秋的寒霜。“受降城”是唐朝（武则天景云年间）为防御突厥，在黄河以北修筑的，共三座。中城在朔州，西城在灵州，东城在胜州。“回乐烽”，烽火台名，在西受降城附近。这两句点明了题中闻笛的地点和独特环境：白沙和月光交相辉映，苍凉荒寂又寒气袭人，把边地的艰苦和戍边将士凄惨的心情融合在一起突出出来。
后两句“不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。” 借景抒情，由寂寞冷清的环境中向前推进一步。不知何处响起了芦笛之声，奏出了思乡的曲调，萧瑟凄凉，如怨如慕。这笛声随风飘散，更增加了戍边将士的愁苦和乡情。于是，一夜之间。所有的戍边将士都触动了乡愁。“不知何处”，描写了边塞夜景的空寥寂寞，映衬出戍边将士月夜闻笛时的迷惘心情。“一夜”和“尽望”，生动形象地表现出戍边将士深重和急切的望乡之情。
全诗形象确切鲜明，节奏和谐优美，情景合一，意境浑成，把戍边将士眼前之景、心中之事、思乡之切，描写得淋漓尽致。
