孙子曰：凡用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之：全旅为上，破旅次之：全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善者也：不战而屈人之兵，善之善者也。
孙武说：一般的战争指导法则是：使敌国全部降服为上策，击破这个国家就稍逊一筹；使敌军全军降服为上策，击溃这个军队就稍逊一筹；使敌人全旅降服为上策，击溃这个旅就稍逊一筹；使敌人全伍降服为上策，击溃这一伍就稍逊一筹。因此，百战百胜，并不就是高明中最高明的，只有不战而使敌军屈服，才算是高明中最高明的。
故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。修橹辒，具器械，三月而后成：距[插图]，又三月而后已。将不胜其忿而蚁附之。杀士三分之一。而城不拔者，此攻城之灾也。
孙武说：一般的战争指导法则是：使敌国全部降服为上策，击破这个国家就稍逊一筹；使敌军全军降服为上策，击溃这个军队就稍逊一筹；使敌人全旅降服为上策，击溃这个旅就稍逊一筹；使敌人全伍降服为上策，击溃这一伍就稍逊一筹。因此，百战百胜，并不就是高明中最高明的，只有不战而使敌军屈服，才算是高明中最高明的。
故善用兵者，屈人之兵而非战也：拔人之城而非攻也；毁人之国而非久也。必以全争于天下。故兵不顿而利可全，此谋攻之法也。
所以，善于用兵的人，迫使敌军屈服而不是直接交战，占领敌城不是靠强攻，攻破敌国不是靠久战，必须以万全的谋略争胜天下。所以，我军不受挫折，却能得到全部的胜利，这就是用谋略战胜敌人的原则。
故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之。不若则能避之。故小敌之坚。大敌之擒也。
因此，用兵的原则是，拥有十倍于敌的兵力就包围它；拥有五倍于敌的兵力就进攻它；拥有两倍于敌的兵力就设法分散它；势均力敌要设法战胜它；少于敌人要能摆脱它；不如敌人要能回避它。所以，弱小的军队如果一直坚持硬拼，就势必成为强大敌人的俘虏。
夫将者，国之辅也：辅周则国必强。辅隙则国必弱。
军队的将领是国君的助手，将领的才智周全计谋缜密，国家就会强盛；才智有偏，辅助不力，国家就一定衰弱。
故君之所以患于军者三：不知军之不可以进而谓之进，不知军之不可以退而谓之退，是谓縻军：不知三军之事，而同军之政者，则军士惑矣：不知三军之权，而同三军之任，则军士疑矣。三军既惑且疑，则诸侯之难至矣，是谓乱军引胜。
国君危害军事行动的情况有三种：不了解自己的军队不能进攻，而硬使军队前进；不了解自己的军队不应撤退，而硬使军队撤退，这叫做束缚自己的军队。不了解自己军队的实际情况，却硬要干预军队的行政，就必然使将士迷惑；不懂得军事上的权宜机变，而去干预军队的指挥，就会使得将士产生疑虑。将士思想混乱而又疑惧，这样诸侯乘机进攻，我们的灾难就来了，这就叫做自乱军心，自取灭亡。
故知胜有五：知可以战与不可以战者胜：识众寡之用者胜；上下同欲者胜：以虞待不虞者胜；将能而君不御者胜。此五者，知胜之道也。
预测胜利有五种方法：知道可以打和不可以打的，就能胜利；知道兵多怎样打和兵少怎样打的，就能胜利；上下一心的，就能胜利；用自己的有准备对付敌人的无准备的，就能胜利；将帅有才能而君主又不加掣肘的，就能胜利。以上五种就是预知胜利的方法。
故曰：知彼知己，百战不殆：不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。
预测胜利有五种方法：知道可以打和不可以打的，就能胜利；知道兵多怎样打和兵少怎样打的，就能胜利；上下一心的，就能胜利；用自己的有准备对付敌人的无准备的，就能胜利；将帅有才能而君主又不加掣肘的，就能胜利。以上五种就是预知胜利的方法。
本篇主要论述了战争中的几个要点。
一、上兵伐谋的思想。
二、国君与将帅的关系要摆正。
三、知己知彼，百战不殆。
“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”，可以说是军事战略学中的大智慧，大谋略。孙武并不认为战争是取得胜利的最高明的手段，他提倡谋略，而不是铁血杀戮。不战而屈人之兵，才是最高明的手段。此外，孙武还提出国君与军队之间的关系，主张国君不宜干涉军队的具体指挥事务，否则将会自乱其军而使敌人胜利。“知彼知己，百战不殆。”这是极富辩证法智慧的军事思想。纵观全文，可以看出孙武的真正意图，并不是单纯地“知”晓敌方情报，而是通过对战机、众寡、团结、准备、将领的比较分析来进行判断，才是“知胜之道”。
