鲤跃龙门，又称鲤鱼跳龙门、鱼跃龙门，是中国古代的一个民间传说，发生在现今河南洛阳龙门石窟所在区域。
龙门石窟
据《太平广记》对《辛氏三秦记》的引述记载：“龙门山在河东界，禹凿山断门，阔一里余，黄河自中流下，两岸不通车马。每暮春之际，有黄鲤鱼逆流而上，得者便化为龙。”（李昉《太平广记》）传说在河津县的黄河峡谷，大禹凿山引流开一门，名为龙门，每逢春季水浪十分汹涌，黄河鲤鱼溯水而上多次受龙门阻隔，只有少数的鲤鱼不畏惊涛骇浪跳过了龙门而升化为龙。唐朝元弼的《鱼跃龙门赋》和《河鲤登龙门》“得名当是鲤，无点可成龙”等诗歌都对鲤鱼跃龙门的传说都有非常明确的记录。后人们常用来形容中举、升官等飞黄腾达之事，也寓意逆流前行，奋发图强，迎难而上。
鱼跃龙门化身成龙
据说由于黄河河水浑浊，一般鱼类不能存活，只有耐污的鲤鱼生长十分良好，又由于其生长环境是黄色的泥水，所以黄河鲤鱼身上长的是金黄色的鳞片。古人发现每年到了春季的时候，这些金色鲤鱼会逆水而上，在龙门形成跳跃的群体，但在瀑布以上，由于水流湍急，没有任何鱼类可以登上，所以古代人们想像这些金色的鲤鱼跳过龙门以后就会化身成龙升天而去。
故事是这样写的，居住在黄河里的一群鲤鱼，听说龙门一带风光特别好，就都想游过去看看，但却被龙门山挡住了去路。大红鲤鱼自告奋勇，奋力一跳，跳过了龙门，成了真龙，于是在它的号召和鼓励下，小伙伴们纷纷都来跳，结果跳过去的成龙了，没跳过去的摔了下来，额头被摔伤了，落了一个大黑疤。后来，唐朝大诗人李白，还专门为此写了一首诗哩：“黄河三尺鲤，本在孟津居，点额不成龙，归来伴凡鱼。”
所以在我国历史上，把鲤鱼作为吉祥、喜庆、祥瑞之物，自古有之，甚至一直流传至今。无论是古代，还是现代，人们都很喜爱红红的大鲤鱼，尤其是在家中有喜庆的事情时，更是喜欢用鲤鱼来作为象征物的，另外还有年画上的“年年有余（鱼）”等等。
大红鲤鱼剪纸
人们如此钟爱鲤鱼，主要还是它有着积极勇敢的拼博精神，和红色喜庆的美好形象，而龙又一直是中华民族悠久历史中的图腾文化核心，且历朝历代都在不断地崇拜。可见，“鲤鱼跳龙门”的精神，也正是炎黄子孙勤劳勇敢，奋发向上精神的最好的象征。
有些年代的画历
