春秋时期,有个著名的琴师叫伯牙,他精通音律,弹琴的技艺十分高超,但他还是觉得自己不能出神入化的表达自己的感受。有一次去楚国探亲回来,正值八月十五中秋夜,坐在船上清风明月,伯牙不禁弹奏起来,琴声悠扬,吸引了岸边的一个樵夫叫好,伯牙不太相信一个樵夫能听懂自己的琴声,便邀请他到船上细谈,伯牙拿来另一张琴,与樵夫探讨琴理,没想到樵夫对答如流,对琴理和乐理都有独到的见解。伯牙为了考樵夫,故意弹奏起赞美高山的曲调,樵夫听罢赞叹到:”弹的真好,我仿佛看到了巍峨的高山“,伯牙又换了一曲,这次表现的是奔流的河水,樵夫听后又赞道:”真妙,我又好像看到了滚滚而来的河水“,伯牙听到樵夫的回答,十分激动,认为找到了自己的知音,之后问到樵夫的姓名叫做钟子期,两人相谈甚欢,喝酒抚琴,不知不觉天亮了,两人挥泪告别并约定第二年的中秋夜再聚。
第二年俞伯牙已做到了晋国大夫,因惦记着和钟子期的约定,于是向晋王告假,来到两人相约的江边,中秋之夜等待子期的赴约,可等了一夜也没有等到,第二天下船沿江一路上行,打听钟子期的住处,走到一个山谷前,碰到一位老者打听,得知钟子期已经去世了,而且死前还惦记着跟伯牙的约定,伯牙听到这个消息,伤心欲绝,来到钟子期的坟前,弹奏了一首哀伤的曲子,之后趴在地上嚎啕大哭,:”先生不在了,以后再也没有人能听懂我的乐曲了,我还弹琴干什么“,说罢将琴高高举起,摔在地上砸的粉碎,从此之后再也不弹琴了。
俞伯牙:春秋战国时期楚国郢都人,虽为楚人,却任晋国大夫,精通琴艺,被后世誉为琴仙。