说明文，即用来解释或说明事物、理论、方法、过程或某种抽象概念的文章。说明文的基本目的就是说清楚。也就是说，要让人看了文章后对文章中解释或说明的对象有清晰明确的认识。这就决定了说明文的基本特征是客观和科学。

一、说明文种类

按说明的对象不同，说明文可分为事物说明文和事理说明文。前者着重在于说明的成因、构造、形状、用途等，后者则重在说明事理。这两类说明文常用的写作手法也有一定的区别。比如事物说明文重在说明事物的物理特征，常用的是下定义、分类别等说明手法，事理说明文重在说明事物的逻辑特征，地要用到引资料、作比较等说明手法。但时候，在同一篇文章中，几种说明手法都要用到，相辅相成，互为补充。

二、说明文常用手法

说明文首要的一点是明确说明的对象，然后用准确的语言，结合多种说明手法对之进行介绍和描述。常用的说明手法如下：

（一）下定义

即给要说明的对象下一个明确的定义。

【例如】博物馆的定义就是征集、保藏、陈列和研究代表自然和人类的实物,并为公众提供知识、教育和欣赏的文化教育机构。

（二）分类别

是将要说明的对象按照某种标准划分类别，以帮助读者对事物的理解。

【例如】电视机，可以分为彩色电视机和黑白电视机。

（三）作比较

即将这种事物与那种事物比较异同，从而更清楚地说明事物的特点。

【例如】将城市和乡村作比较，将大学和幼儿园作比较等。作比较的时候一定要注意比较的事物之间应当具有可比性，不能生拉硬扯，也不能不尊重客观事实，胡乱比较。

（四）引资料

为了说明某种事物的特点，有时候需要介绍它的背景、原理、历史等，这时就要用到引资料这种手法。这种引用的材料都是名家的论述，经典材料上的说明等等。

（五）列图表

我们知道图表能增强直观感，使人一目了然。也可起到一切尽在图表中的效果。而且使用这种图表说明方法。使读者容易于接受，并且条理清晰。

【例如】我们要对长城进行说明，适当地引用一些历史文献，就更有助于今天的人们了解长城的历史，从而加深对长城中所蕴含的民族精神的认识。在复杂说明文中，列图表具有不可替代的优势。大量的数据、冗长的叙述、复杂的相互关系等，都可以通过图表得到直观的表达。

（六）列数字

就是运用数字的数量来解释事物，如果恰当使用数字，往往会起到’千方百计抵不过一个资料’的作用。

（七）举例子

这种方法同学们最喜欢使用，因为这种方法能把抽象、复杂的事物说得具体而通俗易懂，另外，这种方法同学们运用起来得心应手，全不费劲。

（八）打比方

如果你在写作说明文时，遇到的事物比较抽象、复杂，难以用平实的语言阐述解释清楚，我们就可以用打比方的方法加以说明。但是要想打个很恰当的比方，一定要记住双方得有相似之点，也就是说喻体要有相似之处，否则反而会弄巧成拙。

三、说明文写作顺序

有合理的顺序，文章才能条理清晰，让人看得明白。说明顺序一般有三种，即空间顺序、时间顺序、逻辑顺序。空间顺序一般有从上到下、从左到右、从前到后、从远到近等。时间顺序一般有从古到今、从过去到现在等。逻辑顺序有从现象到本质、从原因到结果、从主要到次要、从整体到部分、从概括到具体等。

写作时使用哪种顺序要根据人们认识事物的过程以及说明对象本身的特征、规律而定。说明事物的形状、构造等，往往以空间为顺序;说明事物的成因、方法，往往以时间为顺序;说明事物的事理，往往以逻辑关系为顺序。

四、说明文写作常见问题

说明文写作比较容易出现的问题，主要有两个：第一是对说明对象的特性把握不准确，主要是没有明确说明目的，没有对事物需要说明的那个方面进行认真的思考。其具体表现是，对事物的某个方面进行说明的时候，文章没有紧紧围绕该方面的特性来写，致使这方面的特性不清晰、不突出。就像写记叙文跑题一样，出现了偏离’主题’的情况。

【例如】我家附近的立交桥，桥身是水泥筑成的。桥面很宽，可以并排行驶七八辆汽车。桥洞也比别的桥大，所以路面也很宽，起码能并排走四五辆汽车。这座桥是建桥工人冒着酷暑建的。从一开工，他们就昼夜不停地干，假日也没见他们休息过。

【评析】这段短文，对说明对象的特性就把握得不准确。文中既对’桥的形态’进行了说明，也对’桥的建设者’进行了说明，使人不知道究竟要说明哪一个。通过全文我们可以看出，小作者无疑是要对’桥的形态’进行说明。既然这样，那他就应该紧紧围绕这一点，从’形态’的不同侧面来写，而不应该写与’形态’无关的东西，将’桥的建设者’也搅和进来。

【修改】我家附近的立交桥，是在原来的路面上建起来的。桥身全是水泥筑成的，长达200多米，横向马路从桥的上面通过，纵向马路从桥的下面穿过。这座桥的桥面很宽，可以并排走七八辆汽车，桥下面的马路虽然窄一点，但起码也能并排走四五辆汽车。桥洞的两侧，各有一块蓝球场大小的空间，像半个扇面一样，由路边渐渐向一头低下去……从远处看，这座桥显得十分雄伟。

【评析】小作者舍弃了一个方面，将笔墨集中到一点上，这样给读者的认识就清晰多了。

第二、对事物的特性说明不清晰，主要是文章条理不分明，说明方法不恰当。其具体表现是，在说明事物特性的时候，不讲究说明方法，或者把事物的几个方面放在一起说，或者事物的一个方面还没说清楚又去说另一个方面，结果使得哪一个方面也没有说清楚。

【例如】所谓’搭架子’就是在动笔写作之前，对主题提炼及材料安排进行的思考。写文章时，要根据材料提炼主题，并对材料进行合理安排。确定了主题之后，还要看材料是否都能很好地说明主题；材料的安排要符合表现主题的需要。

【评析】这是对构思过程的形象说法’搭架子’进行的说明。从作者对’搭架子’所下的定义来看，他对说明对象的特性把握得还是比较准确的。可接下来的说明，却把“主题提炼’和’材料安排’混在一起说，就显得有些模糊、混乱了，无法给人一个清晰的认识。既然’搭架子’是对’主题提炼’和’材料安排’两方面的思考，那么在说明的时候，就应该用分解的方法将两方面的问题分开来讲，将一个讲清楚再讲另一个。只有这样，才能做到条理分明。而且也便于集中精力把问题讲清楚。

【修改】所谓’搭架子’，就是在动笔写作之前，对主题提炼及材料安排进行的思考。对主题的提炼，首先应该从全部材料出发，从中提炼出一个具有概括性的主题。然后，还应该翻过头来，看看现有材料是不是都是与主题十分吻合的，需不需要增删。材料的安排，也就是文章的结构问题，主要是根据表现主题的需要，按照一定的顺序，将材料有机地排列、组合起来，以达到表现主题的目的。