小时候读《三国演义》，不知道有多少人把荀彧（xunyu）读成了苟或，现在还经常有网友拿着个段子来开玩笑。颍川荀氏是东汉时期著名的世家大族，世代簪缨，从他们取得名字可能你也看出来了，一般人真认不全。
荀彧（xún yù），字文若
荀衍（xún yǎn），字休若
荀谌（xún chén），字友若
荀攸（xún yōu），字公达
从他们的表字上就可以看出来了，荀彧、荀衍、荀谌是一辈人，其实他们三个人是亲兄弟。荀衍是荀彧的三哥，荀谌是荀彧的四哥，他们的父亲是荀绲（kun），曾担任济南相。荀攸是荀彧他们三兄弟的侄子，而且关系并不算近，荀攸比荀彧年长6岁。
荀彧的祖父是荀淑，字季和，颍川郡颍阴人，荀卿十一世孙。荀卿就是荀子了，可见荀氏真是名门之后。汉和帝至汉桓帝时人物，以品行高洁著称，官至朗陵候相（两千石），明于治理，称为“神君”。有子八人，号八龙，荀彧的父亲就是所谓的“二龙”荀绲。起先，荀氏旧里叫西豪，颍阴令勃海苑康认为从前高阳氏有才子八人，今荀氏也有八子，所以改其旧里为高阳里。
荀昙字无智，是荀淑哥哥的儿子，他就是荀攸的祖父，官至二千石，拜广陵太守。所以荀攸和荀彧兄弟的关系这样看来就比较明确了，荀攸的祖父荀昙是荀彧的祖父荀淑的侄子，所以荀攸是荀彧兄弟的族侄。
荀彧早年被称为“王佐之才”，初举孝廉，任守宫令。后弃官归乡，又率宗族避难冀州，被袁绍待为上宾。其后投奔曹操。官至侍中，守尚书令，封万岁亭侯。因其任尚书令，居中持重达十数年，处理军国事务，被人敬称为“荀令君”。后因反对曹操称魏公而为其所忌，最终被曹操逼死。
荀彧在战略方面为曹操规划制定了统一北方的蓝图和军事路线，曾多次修正曹操的战略方针。包括“深根固本以制天下”、“迎奉天子”；战术上，曾面对吕布叛乱而保全兖州三城，奇谋扼袁绍于官渡，险出宛、叶而间行轻进以掩其不意奇袭荆州等诸多建树；政治上，为曹操举荐了钟繇、荀攸、陈群、杜袭、戏志才、郭嘉等大量人才。荀彧在战略、战术、匡弼、举人等方面多有建树，被曹操称为“吾之子房”。
荀攸在何进掌权时期任黄门侍郎，在董卓进京时曾因密谋刺杀董卓而入狱，后弃官回家。 曹操迎天子入许都之后，荀攸成为曹操的军师。 曹操征伐吕布时荀攸劝阻了曹操退兵，并献奇计水淹下邳城，活捉吕布。在官渡之战中，计斩颜良，又计斩文丑，又策奇兵派徐晃烧袁绍粮草，又力劝曹操采纳许攸之计奔袭乌巢，又力劝曹洪接纳张郃、高览，皆立下大功。
建安八年（203年），曹操内部对于先攻打刘表还是先攻河北争执不休。荀攸力排众议，主张趁袁绍诸子不和而先攻河北，被曹操上奏朝廷封为陵树亭侯。荀攸行事周密低调，计谋百出，深受曹操称赞。建安十九年（214年），荀攸在曹操伐吴途中去世。谥曰敬侯。荀攸非常内秀，经常是看破不说破，所以算是善终吧。
荀衍的历史记载见于《荀彧传》，只有一件事情。公元205年荀衍担任监军校尉负责留守邺城，都督河北事。当时曹操出兵征讨袁尚，袁绍的外甥，并州刺史高干降而复叛，遣兵密谋偷袭邺城，被荀衍察觉，尽诛之。之后，荀衍累功封列侯。
荀谌，一直是袁绍的谋士，这和荀彧、荀衍、荀攸不一样。他见于历史记载也只有一件事，就是说服韩馥让出冀州。公元191年，袁绍派遣荀谌游说韩馥，他对韩馥说：“公孙瓒统率燕、代两地的军队乘胜南下，各郡纷纷响应，军锋锐不可当。袁绍又率军向东移动，意图不可估量，我们为将军担心。”韩馥心中恐慌，问他们说：“既然这样，那么该怎么办呢？“
荀谌说：“您自己判断一下，宽厚仁义，能为天下豪杰所归附，比得上袁绍吗？”韩馥说：“比不上。”荀谌又问：“那么，临危不乱，遇事果断，智勇过人，比得上袁绍吗？”韩馥说：“比不上。”荀谌再问：“数世以来，广布恩德，使天下家家受惠，比得上袁绍吗？”韩馥说：“比不上。”在荀谌一顿操作之下，韩馥就乖乖地把印绶送给了袁绍。荀谌最后一次见于记载，是公元200年作为谋士，跟随袁绍参加官渡之战。
陈群和孔融讨论论汝、颍人物，他曾评价：“荀文若、公达、休若、友若、仲豫，当今并无对。”对荀氏家族才俊们评价很高，荀彧、荀攸、荀衍、荀谌、荀悦都是才高八斗，品节高尚的俊才。
参考：《三国志》、《后汉书》
