很久很久以前，有一个媳妇。她不但长得漂亮，还非常能干。挑水、砍柴、打鱼、做饭，她都能做得很好。她的丈夫非常爱她，公公也经常夸赞她。但婆婆却很讨厌她，经常挑媳妇的毛病，斥责、打骂她。
有一次，儿子和他的父亲去海边打鱼，要过好几天才能回来。婆婆心想，这回我可要好好教训一下媳妇。她把媳妇叫来，对她说:“屋子外面有十斤鱼，你给我晒十斤鱼干出来。”
媳妇看着鱼，犯了难。十斤鱼，最多只能晒出五斤鱼干来，十斤鱼干，怎么可能晒得出来呢？实在没办法，媳妇只好拿着渔网，自己去海里又打了几斤鱼，才算把这十斤鱼干凑齐。婆婆一看难不住媳妇，气坏了，对媳妇说:“这次我给你一百斤鱼，你要晒出一百斤鱼干来！”这下，媳妇再也办不到了。于是婆婆就拿这个当借口，不给她饭吃，还打她骂她。
媳妇心里难过极了，一天下午，她提着水桶去江边打水，到了江边，她望着江水中自己的倒影是那么瘦削、那么憔悴。想起自己以前还是姑娘的时候，脸庞圆圆的，就像红苹果一样，一双大眼睛水灵极了。而现在呢，不但脸孔瘦削了，眼睛也凹陷了。她想着想着，再也忍不住了，就趴在江边，大声地哭了起来。眼泪落在江面上，连圆圆的月亮的影子也被打破了。
媳妇想，如果我能跑到月亮上去，该多好啊，至少在那里，不会有人打我、骂我。她这样想着忍不住对着月亮，大声地喊道:“月亮啊月亮，快来救救我吧，我实在是忍受不了了！”
这时候，她忽然看见江面上远远地飘过来一块布，停在了离她不远的地方。她有些好奇，就弯下腰去，把它捡了起来，随手搭在了肩上。她在江边又坐了一会儿，心想这样坐下去也不是办法，于是站起身来，提起水桶，准备往回走。没想到刚一站起来，肩头上的那块布就滑了下去，正好落在她的脚下。媳妇没留神，一下子踩在了上面。说时迟那时快，媳妇就像踩在了云彩上面一样，一下子飘了起来。媳妇吓了一大跳，她连忙抓住了身旁的一棵柳树，没想到脚下的布托着她越升越高，最后竟连柳树都被连根拔了出来。媳妇挑着水桶，拿着一棵柳树，在天空中越飞越高，最后一直飞到了月亮上，成了月亮里的媳妇了。
原来月亮神看到媳妇被婆婆这样欺负，十分可怜她，就扔了一块布下去，把媳妇接到月亮上去了。
婆婆见媳妇这么长时间都不回来，出门去找她。可她一直走到江边，也没有看见媳妇的影子。这时，她看见江边原来的那棵柳树不见了，正在奇怪的时候，她拾头一看，结果看见一个女子挑着两个水桶、抓着一棵柳树，正在天空中飞呢。婆婆定睛一看，正是自己的儿媳妇。她吓了一大跳，连忙跑回家里去了。
儿子和父亲打鱼回来，不见了媳妇的踪影，就问母亲，媳妇到哪里去了。婆婆骗他说:“你媳妇不听我的话，我骂了她几句，她就跑去江边，跳江淹死了。”小伙子一听，伤心极了，和母亲大吵了一架，跑出了家门。
小伙子跑到了江边，坐在岸边，望着江水发呆。忽然，他看到月亮里面好像有个人影，仔细一看，不正是自己的妻子吗？他连忙抬起头看，望向天空中的月亮，果然，里面的人正是他的妻子。妻子双眼含着泪水，正用哀怨的眼神望着他。媳妇虽然逃脱了恶婆婆的欺负，但是却永远都没法再回到地上去了。
