相信很多80年代以前出生的甚至包括很多90后，上小学的时候学校还有算盘教程吧！（暴露年龄的过程）算盘这东西，中国人用了几千年，直到现在都是计算器手机电脑的时代，还是有一些人喜欢用算盘。那么，生命力这么顽强的算盘到底是由谁发明的呢？算盘在流传使用的过程中又有那些由来呢？
关于算盘的发明，由于源流太长，很难有个确切的说法。史料里面可查最早的关于算盘的记载来自于东汉时期徐岳的著作《数术记遗》里面的“珠算”一词。
不过，《数术记遗》里面提到它只能做加减法，现在看来应该也就是算盘最早的雏形。根据可查史料，目前史学界最认可的就是珠算发明于宋元时期，明代程大位的著作《直指算法统宗》(1592年)是当时一部流传最广，影响最大的专门讲述珠算的著作。
在前些年我国史学界为了搞清楚算盘的由来，查阅了大量的史料，也查询不到算盘的确切发明人。由于我国古代封建统治者对科学技术不是很重视，所以史料上鲜有记载。但这同时从另一个侧面说明算盘的发明是一个循序渐进、不断改善的过程，很难确切到某一个人身上，就像西方的蒸汽机的发明过程。
《数术记遗》中记载：“珠算控带四时，经纬三才。”其大意就是说把木板刻为3部分，上、下两部分是停游珠用的，中间一部分是作定位用的。这个是算盘最早的雏形。
到了明代，珠算不但能进行加减乘的运算，还能计算土地面积和各种形状东西的大小。由于算盘制作简单，价格便宜，珠算口诀便于记忆，运算又简便，所以在中国被普遍使用，并且陆续流传到了日本、朝鲜、和东南亚等国家和地区。
算盘是我国国传统的计算工具。是中国人在算筹的基础上发明的，是我国古代的一项伟大、重要的发明，在阿拉伯数字出现前是全世界最为广泛使用的计算工具。
但是，算盘一词并不专指中国算盘。从现有文献资料来看，许多文明古国都有过各自的与算盘类似的计算工具。古今中外的各式算盘大致可以分为三类：沙盘类，算板类，穿珠算盘类。
