天之骄子汉时指匈奴民族，即匈奴是上天所骄宠的儿子，故极其强盛。后指能力非凡的人。出自汉•班固《汉书•匈奴传》。
匈奴是我国北部一支强大的游牧民族，一直对汉朝产生了很大的威胁。汉武帝即位后，先后派卫青，霍去病等大将讨伐匈奴。公元前90年，匈奴单于狐鹿姑再次入侵汉族地区，抢劫百姓财物，杀死汉朝官员。武帝非常愤怒，就派了大将军李广利，御史大夫商丘成，重合侯莽通三支队伍前去反击匈奴。但是武帝派出的三支军队都遭到了严重损失，仍没有达到反击匈奴的目的。为此，单于派出使者致书武帝说“南方有大汉，北方有强胡。你们知道我们胡是什么吗？胡，是上天的宠儿啊！”
通过这次较量，汉武帝认识到“上天的宠儿”一时难以消灭，就有了和谈的意思。在汉武帝病死之后，汉朝和匈奴仍是实战时和。
