【典故出处】典出《韩非子．内储说上》：
齐宣王使人吹竽，必三百人。南郭处士请为王吹竽，宣王说之，廪食以数百人。宣王死，湣王立。好一一听之，处士逃。一曰，韩昭侯曰：“吹竽者众，吾无以知其善者。”田严对曰：“一一而听之。”
〔注解〕
齐宣王：名辟疆（？∼西元前３２４）。战国时齐国国君，威王之子。在位十九年，卒谥宣。
竽：乐器名。古代一种吹奏乐器，形似笙而较大，三十六管，后减至二十三管。
南郭处士：姓名、生卒年不详。因家住南郭，故以为姓。处士，泛指无官职的读书人。
说：“悦”的本字，喜悦。
廪食：官府发给的粮食。
湣王：名地。战国时齐国国君，宣王之子，生卒年不详。燕国名将乐毅攻入齐国都城，湣王逃至莒城被杀。在位四十年。
【释义】
竽，古代一种吹奏乐器。“滥竽充数”意谓不会吹竽的人，混杂于众多乐工中凑数。后用“滥竽充数”比喻没有真才实学的人，混在行家中充数。亦用于比喻拿不好的东西充场面。亦用于自谦，比喻自己才德不足。
【典故说明】
《韩非子．内储说上》中有一则故事：战国时，齐宣王喜欢听竽的合奏，所以每次都要三百多个乐工一同演奏。有位南郭先生，虽然不会吹竽，但因为知道齐宣王的这个嗜好，便请求齐宣王让自己参加这个乐队，宣王也很高兴地答应了。每当众多乐工一起合奏的时候，南郭先生就混在数百人的吹竽队伍中，有模有样地装出吹奏的样子，没人发现真相，他也因此能获得很好的待遇。
宣王死后，湣王继位，湣王虽然也喜欢竽的吹奏声，但他喜欢的却是独奏，所以命乐工一个个轮流表演。南郭先生得到了这个消息，知道再也无法蒙混过关，只好逃出宫去。
后来这个故事被浓缩成“滥竽充数”一语，用来比喻没有真才实学的人，却混在行家中充数，或比喻拿不好的东西充场面。有时也用来当成自谦之辞，比喻自己才德不足。
【近义辨异】
〔鱼目混珠〕
以鱼的眼珠混充珍珠。比喻以假乱真。语本《韩诗外传》。
“滥竽充数”及“鱼目混珠”都有试图蒙混过关的意思。
“滥竽充数”侧重于以劣充数；“鱼目混珠”侧重于以假乱真。
【评注】
滥竽充数，这则成语中的“滥”是指失实，与真实不符，引申为蒙混的意思；充数是凑数，指没有真才实学的人混在行家里充数。实际上，这个成语还可以用来表述在不同层次或不同层面中的情况，人的真实水平或实际能力达不到其所处的层级要求时，实际上都是处于这样一种状态，并非只是主观方面的因素。
【评析】
《易传·系辞传下》中引孔子的话： “德薄而位尊，智小而谋大，力小而任重，鲜不及矣。 ” 指出了“德不配位，必有灾殃”的道理。一个人的才德达不到某个职位或岗位的要求，自然难以胜任，甚至造成损失或灾祸。这里讲的是世间寻常做事的道理。
从人的成长角度看，若是不能扎扎实实的学好本领，并在实际应用中历练自己，也难有真正的水平和能力的提升。如同从小学、中学，一直到大学的层层考试和选拔一样，只有通过并达到新的一层的要求，才有可能进入更高的学历层次。
以出世间为目标的正法修炼更是不可能有滥竽充数的情况出现，只有在真修和实修中达到更高一层法的要求，才能达到那一层法中的领悟和状态。当然，这也是在放下人心和各种观念后才能做到的。天梯已经垂下，这种机缘更是千载难逢，在末后时期的善恶较量中，人内心的天平如何衡量也就是自己未来走向光明或黑暗的选择。
